एक नियमित Starlink उड्डाण, पण असामान्य पेलोडसह

SpaceX Vandenberg Space Force Base येथून 21 Starlink उपग्रह आणि दोन Starshield उपग्रह घेऊन जाणारी Falcon 9 मोहीम प्रक्षेपित करण्याची तयारी करत आहे, ज्यामुळे सामान्यतः सरकारी कामाशी संबंधित असलेल्या या अवकाशयान मालिकेला असामान्य सार्वजनिक दृश्यमानता मिळते. Starlink 17-43 असे नामांकन असलेली ही मोहीम कॅलिफोर्नियातील स्थानिक वेळेनुसार 6 जूनच्या रात्री Space Launch Complex 4 East येथून उड्डाण करणार आहे, किंवा UTC नुसार 7 जूनच्या सुरुवातीला.

या प्रक्षेपणाला उल्लेखनीय बनवणारी गोष्ट Starlink भाग नाही. SpaceX नियमितपणे Starlink उपग्रहांचे गट प्रक्षेपित करते. असामान्य घटक म्हणजे दोन Starshield उपग्रहांचा समावेश आणि त्यांची उपस्थिती प्रक्षेपणापूर्वीच सार्वजनिकरित्या ओळखली गेली हा तथ्य.

Starshield ला सरकारी वापरासाठी Starlink उपग्रह आर्किटेक्चरचा पर्यायी प्रकार असे वर्णन केले जाते. या मोहिमेसाठी ती जोडी कोणत्या US सरकारी संस्थेने मागवली, हे SpaceX ने जाहीर केलेले नाही, आणि ती उपग्रह एखाद्या परदेशी सरकारी ग्राहकासाठी आहेत का हेही सांगितलेले नाही. ही शांतता प्रोग्रामची अस्पष्टता टिकवून ठेवते, जरी प्रक्षेपण स्वतः अधिक दृश्यमान होत असले तरी.

Starshield लक्ष वेधून का घेतो

Starshield महत्त्वाचा आहे कारण तो व्यावसायिक प्रक्षेपणाच्या गती आणि राष्ट्रीय सुरक्षा मागणी यांच्या छेदावर उभा आहे. तो Starlink ला शक्ती देणाऱ्या त्याच व्यापक औद्योगिक पाया आणि प्रक्षेपण प्रणालीचा वापर करतो, पण तो वेगळ्या ग्राहक वर्गाला आणि कदाचित वेगळ्या धोरणात्मक उद्देशाला सेवा देतो. परिणामी, अतिशय वारंवार होणाऱ्या व्यावसायिक मोहिमाही पारंपारिक, खास तयार केलेल्या राष्ट्रीय सुरक्षा प्रक्षेपणांपेक्षा कमी गाजावाजासह सरकारी अवकाश संरचनेला पाठबळ देऊ शकतात, असे मॉडेल तयार होते.

या व्यवस्थेकडे आधीच जवळून लक्ष दिले गेले आहे. National Reconnaissance Office ने अधिकृत घोषणा केली नसली तरी, त्याच्या तथाकथित multi-phenomenology proliferated architecture ला पाठबळ देणारी 13 प्रक्षेपणे Starshield उपग्रहांचा समावेश करतात, असे व्यापकपणे मानले जाते. Reuters ने एप्रिल 2024 मध्ये असेही नोंदवले की Northrop Grumman काही SpaceX उपग्रहांसाठी सेन्सर पुरवत होते, ज्यातून किमान सरकारी-संबंधित तारा-समूह प्रयत्नाच्या एका भागामागे अधिक स्तरित औद्योगिक भागीदारी असल्याचे सूचित होते.

म्हणून येणारी मोहीम वेळोवेळी अधिक दृश्यमान होत गेलेल्या एका नमुन्यात बसते: लहान सार्वजनिक संकेत, अत्यल्प औपचारिक श्रेय, आणि Starshield व्यापक सरकारी अवकाश उभारणीचा भाग होत असल्याचे सातत्याने दिसणारे संकेत.

Artist's impression of an interstellar object (ISO) approaching the Sun. Credit: ESA/Hubble/NASA/ESO/M. Kornmesser
More in Space

3I/ATLAS च्या शोधात तंत्रज्ञानाचे कोणतेही संकेत आढळले नाहीत, असे SETI ने सांगितले

संशोधकांनी 1 ते 9 GHz या पट्ट्यात 3I/ATLAS चे सात तासांहून अधिक स्कॅन केले आणि पुढील तपासणीची गरज भासेल असा कोणताही सिग्नल आढळला नाही.

Read article

मागील मोहिमा संदर्भ देतात

Spaceflight Now नुसार, SpaceX ने 2025 मध्ये Starlink 13-1 आणि Starlink 13-4 या दोन मोहिमा प्रक्षेपित केल्या, ज्यात प्रत्येकी दोन Starshield उपग्रह असल्याचे सांगितले गेले. ती अवकाशयान US Space Force कडे USA 485, 486, 549, आणि 550 म्हणून नोंदवली गेली, पण त्यांना सार्वजनिकपणे कोणत्याही विशिष्ट सरकारी संस्थेशी जोडले गेले नाही. सद्य मोहीमही त्याच सूत्राचे अनुसरण करते, एक मानक व्यावसायिक ब्रॉडबँड तैनाती आणि थोड्या संख्येतील सरकारी-उन्मुख उपग्रह यांचा संगम करते.

हा नमुना स्वतःच बरेच काही सांगतो. अशी सर्व अवकाशयाने स्वतंत्र सरकारी मोहिमांमध्ये वेगळी काढण्याऐवजी, SpaceX त्यांना नियमित Starlink ऑपरेशन्समध्ये बसवू शकते असे दिसते. या पद्धतीमुळे प्रक्षेपणाची गती टिकते आणि प्रत्येक तैनातीची सीमांत गुंतागुंत कमी होण्यास मदत होऊ शकते, तरीही विशेष राष्ट्रीय सुरक्षा गरजा पूर्ण होतात.

यातून SpaceX ने प्रक्षेपणाच्या पुनरावृत्तीला धोरणात्मक क्षमतेमध्ये कसे रूपांतरित केले आहे हेही अधोरेखित होते. वारंवार होणाऱ्या ब्रॉडबँड तारा-समूह उड्डाणांसाठी डिझाइन केलेले वाहन आणि ग्राउंड सिस्टम वेगळ्या धोरणात्मक किंवा संरक्षणात्मक महत्त्व असलेल्या मोहिमांसाठीही एक लवचिक मार्ग देऊ शकतात.

प्रक्षेपण वाहन आणि पुनर्प्राप्ती प्रयत्न

या मोहिमेत Falcon 9 पहिल्या टप्प्यातील booster B1097 आपल्या दहाव्या उड्डाणासाठी वापरला जाईल. मोहिमेच्या प्रोफाइलनुसार, या booster ने यापूर्वी NROL-172, Twilight rideshare mission, आणि सात Starlink बॅचेस प्रक्षेपित केल्या आहेत. stage separation नंतर, liftoff नंतर सुमारे आठ मिनिटांपेक्षा थोड्या जास्त वेळेत droneship Of Course I Still Love You वर उतरण्याची अपेक्षा आहे.

ते यशस्वी झाले, तर त्या vessel वरची ही 201 वी landing आणि एकूण 620 वी Falcon booster landing ठरेल. ही आकडेवारी केवळ औपचारिक नाही. पुनर्वापर आता फक्त खर्चाची कथा राहिलेली नाही, याची ती आठवण करून देते. ती क्षमतेची कथा देखील आहे. Starlink तैनात करणे किफायतशीर बनवणारी तीच recovery system, प्रत्येक मोहिमेला अपवाद म्हणून न पाहता अतिरिक्त सरकारी-संबंधित मोहिमांना पाठबळ देणेही सोपे करते.

Artist's conception of the GPIM mission. Credit - NASA
More in Space

MIT चा propulsion संकल्प CubeSats ला दोन drive modes देऊ शकतो

MIT संशोधकांनी ASCENT वापरणाऱ्या एका electrospray thruster मध्ये propulsion approach ची चाचणी केली, आणि जास्त thrust लागल्यावर chemical propulsion कडे वळता येईल असे सूचित केले.

Read article

ही मोहीम SpaceX च्या भूमिकेबद्दल काय सांगते

Starlink 17-43 चे व्यापक महत्त्व असे की ते सध्याच्या अवकाश क्षेत्रातील अनेक वास्तवांना एका उड्डाणात एकत्र आणते. SpaceX अजूनही व्यावसायिक संप्रेषण उपग्रहांचे मोठ्या प्रमाणावर प्रक्षेपक आहे. त्याच वेळी, ते अशा सरकारी-संबंधित कक्षीय प्रणालींसाठी प्लॅटफॉर्म पुरवणारे म्हणून अधिकाधिक पुढे येत आहे, ज्यांचे तपशील अजूनही केवळ अंशतः सार्वजनिक आहेत.

या मोहिमेतील दोन Starshield उपग्रह त्यांच्या मागे नेमके कोण आहे किंवा ते कोणते कार्य बजावतील या मुख्य प्रश्नांची उत्तरे देत नाहीत. पण त्यांची घोषित उपस्थिती स्वतः एक महत्त्वाची गोष्ट पुष्ट करते: Starshield आता केवळ अस्पष्ट राष्ट्रीय सुरक्षा पेलोड्सभोवती चर्चिली जाणारी एक अनुमानित योजना उरलेली नाही. आता ती किमान काही अंशी, SpaceX च्या सार्वजनिक प्रक्षेपण वेळापत्रकात दिसत आहे.

मुख्य मुद्दे

  • SpaceX Starlink 17-43 वर 21 Starlink उपग्रह आणि दोन Starshield उपग्रह प्रक्षेपित करण्याची योजना आखत आहे.
  • Starshield हा Starlink आर्किटेक्चरचा सरकार-केंद्रित प्रकार आहे.
  • दोन Starshield उपग्रहांचा ग्राहक सार्वजनिकपणे ओळखला गेलेला नाही.
  • ही मोहीम Falcon 9 booster B1097 वर उड्डाण करेल, जे त्याचे दहावे उड्डाण असेल.

हा लेख Spaceflight Now च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.

Originally published on spaceflightnow.com