3I/ATLAS च्या शोधात तंत्रज्ञानाचे कोणतेही संकेत आढळले नाहीत, असे SETI ने सांगितले

एक नवीन अंतरतारकीय पाहुणा वैज्ञानिक छाननीच्या केंद्रात

सौरमालेतून गेलेल्या आतापर्यंतच्या तिसऱ्या ज्ञात अंतरतारकीय वस्तूवर तंत्र-संकेत (technosignature) शोध घेण्यात आला, आणि निकाल नकारात्मक आला. SETI Institute च्या नेतृत्वाखालील संशोधकांनी सांगितले की 3I/ATLAS च्या त्यांच्या निरीक्षणांमध्ये पुढील तपासणीस पात्र असा कोणताही सिग्नल आढळला नाही, ज्यामुळे खगोलशास्त्रातील सर्वात असामान्य पुनरावर्ती संधींपैकी एकावर आणखी एक डेटा बिंदू जोडला गेला.

3I/ATLAS ची घोषणा 1 जुलै 2025 रोजी Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, किंवा ATLAS, ने केली. हे 2017 मधील 1I/'Oumuamua आणि 2019 मधील 2I/Borisov यांच्यानंतर आलेले तिसरे अंतरतारकीय वस्तू, किंवा ISO, ठरले. 2I/Borisov प्रमाणेच, हे नवे आगंतुक सूर्याजवळ येताना वायू आणि धूळ सोडू लागले, ज्यावरून ते स्पष्टपणे धूमकेतू स्वरूपाचे असल्याचे दिसून आले.

तरीही SETI ने शोध का घेतला

या नैसर्गिक वैशिष्ट्यांनंतरही, वैज्ञानिकांनी तंत्र-संकेत शोध घेण्याचा निर्णय घेतला. हा निर्णय SETI संशोधनात दीर्घकाळापासून असलेल्या एका कल्पनेचे प्रतिबिंब आहे: मानवाने अंतरतारकीय अवकाशात probes पाठवले असतील, तर दुसऱ्या सभ्यतेनेही असेच काही केले असण्याची शक्यता आहे. त्या चौकटीत, दुसऱ्या तारामंडलातून आलेली वस्तू तपासण्यासारखी ठरते, जरी कृत्रिम मूळाची शक्यता कमी असली तरीही.

याचा अर्थ 3I/ATLAS कृत्रिमरीत्या बनवलेली होती असा नाही. हे फक्त एवढे मान्य करते की दुर्मिळ अंतरतारकीय पाहुणे एक व्यवहार्य चाचणी-उदाहरण देतात. इतर ग्रह प्रणाल्यांतील पदार्थ जवळून पाहण्याच्या फारच थोड्या संधी वैज्ञानिकांना मिळतात. जेव्हा अशी संधी मिळते, तेव्हा ते त्या क्षणाचा वापर नैसर्गिक गुणधर्मांचा अभ्यास करण्यासाठी आणि ज्ञात खगोलभौतिकीय वर्तनात न बसणाऱ्या अनोख्या उत्सर्जनांचा शोध घेण्यासाठी करू शकतात.

शोध कसा करण्यात आला

निरीक्षण पथकाने उत्तर कॅलिफोर्नियातील Hat Creek Radio Observatory येथील Allen Telescope Array वापरला. अहवालानुसार, त्यांनी 1 ते 9 गिगाहर्ट्झ रेडिओ वारंवारितींवर 3I/ATLAS चे स्कॅन करण्यासाठी सात तासांहून अधिक वेळ घालवला. नैसर्गिक प्रक्रियांकडून अपेक्षित नसलेल्या, आणि त्यामुळे संभाव्य तंत्र-संकेत मानल्या जाऊ शकणाऱ्या अरुंद-बँड रेडिओ सिग्नल्सचा शोध घेण्यासाठी हा विस्तृत पट्टा निवडण्यात आला.

या अभ्यासाचे नेतृत्व SETI Institute च्या Sofia Sheikh यांनी केले, आणि SETI Institute, Breakthrough Listen, Berkeley SETI Research Center, Jodrell Bank Centre for Astrophysics, तसेच अनेक विद्यापीठांतील संशोधक यात सहभागी झाले. त्यांचा शोधनिबंध The Astronomical Journal मध्ये प्रकाशित झाला.

निकाल सरळ होता: पुढील तपासणीला योग्य ठरेल असा कोणताही सिग्नल आढळला नाही. तो नकारात्मक निकाल वैज्ञानिकदृष्ट्या उपयुक्त आहे, जरी तो एखाद्या शोधाइतका नाट्यमय नसला तरी. या कामामुळे रेडिओ उत्सर्जनाच्या वरच्या मर्यादा निश्चित झाल्या, असे संघाने सांगितले, जे भविष्यातील ISO शोधांसाठी संवेदनशीलता आणि अपेक्षा ठरविण्यास मदत करू शकते.

SETI पलीकडे अंतरतारकीय वस्तू का महत्त्वाच्या आहेत

अंतरतारकीय वस्तू तंत्रज्ञानाचे कोणतेही चिन्ह दाखवत नसल्या तरीही वैज्ञानिकदृष्ट्या मौल्यवान आहेत. त्या इतर ग्रह प्रणाल्यांमधून आलेले नमुनेच असतात, कोणत्याही बाहेरून पाठवलेल्या मोहिमेची गरज न पडता पोहोचतात. ग्रहनिर्मितीतील उरलेले बांधकाम घटक म्हणून asteroids आणि comets असतात, त्यामुळे त्यांची रचना आणि वर्तन इतर तारामंडलांची निर्मिती आणि उत्क्रांती कशी झाली याबद्दल संकेत देऊ शकतात.

त्यामुळे ISOs ला दुहेरी आकर्षण आहे. ग्रहशास्त्रज्ञ त्यांचा वापर दूरच्या प्रणाल्यांच्या रसायनशास्त्र आणि गतिकीचा अभ्यास करण्यासाठी करू शकतात, तर SETI संशोधक त्यांना तंत्र-संकेत सर्व्हेसाठी दुर्मिळ लक्ष्य म्हणून वापरू शकतात. ही दोन उद्दिष्टे एकमेकांना पूरक आहेत, आणि 3I/ATLAS नेमके त्या संगमावर उभे आहे.

ही घटना SETI किती विस्तारले आहे तेही दाखवते. पारंपरिक शोध बहुतेक वेळा तारे, exoplanets, किंवा विस्तृत-क्षेत्र रेडिओ सर्व्हे यांवर केंद्रित असतात. एखाद्या अंतरतारकीय धूमकेतूकडे पाहणे ही अधिक संकीर्ण, संधीसाधू रणनीती आहे, पण त्याच तर्काशी ती जुळते: जेव्हा एखादे विलक्षण लक्ष्य उपलब्ध होते, तेव्हा हाताशी असलेल्या सर्वोत्तम उपकरणांनी त्याची काळजीपूर्वक चाचणी करा.

एक शिस्तबद्ध नकारात्मक निकाल

नकारात्मक SETI निकालांना अनेकदा निराशाजनक मानले जाते, पण त्यामुळे अधिक काटेकोर शोध चौकट घडवण्यात त्यांची भूमिका दुर्लक्षित होते. प्रत्येक निरीक्षण पद्धती अधिक परिष्कृत करते, शक्यता मर्यादित करते, आणि विशिष्ट अटींमध्ये काय नाकारता येईल ते दाखवते. 3I/ATLAS साठी, संघाने केवळ पाहून खांदे उडवले नाहीत. त्यांनी एक संरचित स्कॅन केला आणि काय दिसले आणि काय दिसले नाही, याची स्पष्ट मर्यादा नोंदवली.

ती शिस्त महत्त्वाची आहे, कारण हे क्षेत्र पुनरुत्पादनीय पद्धतींवर अवलंबून आहे. जर दुसरी अंतरतारकीय वस्तू आली, तर संशोधकांकडे तंत्र-संकेत मोहिम कशी मांडायची आणि कशी समजायची याचे अजून एक चाचणी केलेले उदाहरण असेल. त्याचे मूल्य साचत जाते.

पुढचा पाहुणा येणारच

आतापर्यंत फक्त तीन अंतरतारकीय वस्तूंचे निरीक्षण झाले आहे, पण गती इतकी वाढली आहे की आणखी अनेक सापडतीलच. प्रत्येक नव्या शोधातून मर्यादित निरीक्षण विंडो आणि ग्रहशास्त्राला रेडिओ खगोलशास्त्राशी जोडण्याचे नवे कारण मिळते.

सध्या 3I/ATLAS अगदी तसेच दिसते जसे ते आहे: दुसऱ्या तारामंडलातून आलेला धूमकेतू, ज्यात तांत्रिक क्रियाकलापांचा कोणताही पुरावा नाही. परग्रह probes विषयीची अटकळ कदाचित यामुळे समाधान पावणार नाही, पण सौरमाला ओलांडणाऱ्या पुढील अंतरतारकीय पाहुण्यासाठी हे वैज्ञानिक मार्गदर्शन अधिक स्पष्ट करते.

हा लेख Universe Today च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.