उपग्रहांना त्यांच्यावर कोण नजर ठेवत आहे हे अधिक कळावे यासाठी
अमेरिकन स्पेस फोर्स उपग्रहांना ते जमिनीवरून निरीक्षणाखाली आहेत का हे सांगण्यासाठी तयार केलेल्या नवीन पेलोडच्या संचाला निधी देत आहे. 29 एप्रिल रोजी, Space Rapid Capabilities Office ने सांगितले की जिओसिंक्रोनस कक्षेतल्या अमेरिकी अंतराळयानांचा मागोवा घेणाऱ्या जमिनीवरील रडारमधून येणारे उत्सर्जन ओळखू आणि त्यांचे स्वरूप समजू शकणारे सेन्सर विकसित करण्यासाठी तीन कंपन्यांची निवड करण्यात आली आहे.
हे करार मॅसॅच्युसेट्समधील Assurance Technology Corp., कोलोरॅडोमधील Raptor Dynamix आणि टेक्ससमधील Innovative Signal Analysis यांना देण्यात आले. प्रत्येक कराराची किंमत 3 दशलक्ष डॉलर आहे आणि तो SpaceWERX सोबतच्या सहकार्याने Small Business Innovation Research कार्यक्रमाद्वारे दिला जात आहे. हा प्रकल्प लष्करी उपग्रहांसाठी कमी खर्चाच्या, लहान पेलोडवर केंद्रित आहे.
हे लक्ष्यित मिशन विशिष्ट असले तरी धोरणात्मकदृष्ट्या महत्त्वाचे आहे. जिओसिंक्रोनस कक्षेत लष्कराच्या सर्वात मौल्यवान अवकाश संपत्तींपैकी काही आहेत, ज्यात संवाद, इशारा आणि इतर उच्च-प्राधान्य कार्यांशी संबंधित उपग्रहांचा समावेश होतो. जर ही अंतराळयानं प्रत्यक्ष वेळेत हे ठरवू शकली की विरोधी रडार प्रणाली त्यांच्यावर नजर ठेवत आहेत, त्यांचा मागोवा घेत आहेत किंवा त्यांना लक्ष्य करत आहेत, तर ऑपरेटरना जोखीम समजून योग्य प्रतिसाद देण्याची चांगली संधी मिळते.
निष्क्रिय हार्डवेअरपासून tactical awareness पर्यंत
Space Rapid Capabilities Office ने या प्रणालींचे वर्णन जिओस्टेशनरी कक्षेत गतिशीलरीत्या चालणाऱ्या उपग्रहांसाठी प्रगत रडार-वॉर्निंग रिसीव्हर म्हणून केले. कार्यालयाचे संचालक Kelly Hammett यांनी त्यांना “tactical awareness sensors” असे संबोधले, जे Space Force ला maneuverable उपग्रह निरीक्षणाखाली आहेत की धोक्यात, हे समजण्यास मदत करतील.
ही भाषा लष्करी अंतराळ धोरणात होत असलेल्या व्यापक बदलाचे प्रतिबिंब आहे. अनेक वर्षे, अनेक उपग्रह प्रामुख्याने मिशन पोहोचवण्यासाठी तयार केले जात होते, स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी नाही. कक्षीय स्पर्धा वाढत गेल्याने, उपग्रहांनी आपले वातावरण जाणणे, संशयास्पद हालचाली ओळखणे आणि संरक्षणात्मक निर्णय-प्रक्रियेला हातभार लावणे यावर resilience increasingly अवलंबून आहे.
हे पेलोड त्या प्रवाहाशी जुळते. बाह्य डेटावरून शत्रूची देखरेख गृहीत धरण्यासाठी जमिनीवरील विश्लेषकांची वाट पाहण्याऐवजी, कल्पना अशी आहे की अंतराळयानालाच त्यांच्याकडे निर्देशित केलेल्या संकेतांची थेट जाणीव द्यावी. Space RCO ने सांगितले की हे सेन्सर अमेरिकी स्पेस फोर्सला प्रत्यक्ष वेळेत ठरवू देतील की कक्षीय संपत्ती विरोधी प्रणालींकडून पाहिली जात आहेत की लक्ष्य केली जात आहेत.
कक्षेत रडार शोध का महत्त्वाचा आहे
जमिनीवरून होणारा रडार ट्रॅकिंग हा स्वतःहून शत्रुत्वाचा नसतो. अंतराळ-क्षेत्र जागरूकता, सुरक्षा आणि गुप्तचर उद्देशांसाठी राज्ये नियमितपणे कक्षेतल्या वस्तूंचे निरीक्षण करतात. पण लष्करी संदर्भात, विशिष्ट उपग्रहावर सातत्याने नजर ठेवली जात आहे हे जाणणे हेतूबद्दल सूचक ठरू शकते. याचा अर्थ वैशिष्ट्यीकरण, भविष्यातील कृतीसाठी संकेत किंवा हस्तक्षेपाची तयारी असा असू शकतो.
हे विशेषतः maneuverable उपग्रहांसाठी महत्त्वाचे आहे. संभाव्य धोक्याला प्रतिसाद म्हणून स्थान किंवा दिशा बदलण्याची क्षमता, त्या चिंतेचे कारण काय होते याची वेळेवर माहिती असल्यास खूपच उपयुक्त ठरते. रडार-वॉर्निंग रिसीव्हर एकट्याने धोका नाहीसा करत नाही, पण तो शोध आणि प्रतिसाद यामधील चक्र कमी करू शकतो.
कमी खर्च, लहान पेलोड हा दृष्टिकोनही लक्षवेधी आहे. अंतराळ सुरक्षा कार्यक्रमांना बहुतेकदा क्षमता आणि प्रमाण यांच्यातील तडजोडीचा सामना करावा लागतो. जर काउंटर-सर्व्हेलन्स पेलोड कॉम्पॅक्ट आणि परवडण्याजोगे बनवता आले, तर ते केवळ अत्यंत विशेष प्लॅटफॉर्मपुरते मर्यादित न राहता अधिक व्यापक अंतराळयानांवर तैनात होण्याची शक्यता वाढते.
लष्करी नियोजक अनेक वर्षांपासून अशा वितरित resilience कडे वळत आहेत. तर्क सोपा आहे: ओळखू, समजू आणि जुळवून घेऊ शकणाऱ्या दलाला आश्चर्यचकित करणे कठीण असते. अंतराळात, line-of-sight, वेळ आणि सिग्नल-जाणीव अत्यंत महत्त्वाची असल्याने, onboard sensing हा resilience समीकरणाचा भाग बनला आहे.
हे करार म्हणजे कार्यान्वित क्षमता तयार झाली आहे असा अर्थ नाही. हे विकासासाठीचे निधी आहेत, deployment साठी नाहीत. पण यातून Space Force कुठे भर देत आहे ते दिसते. सेवा अशा उपग्रहांची इच्छा बाळगते जे केवळ तत्त्वतः maneuverable नसून, ती maneuverability शहाणपणाने वापरण्यास पुरेसे माहितीपूर्णही असतील.
कक्षीय स्पर्धा अधिक संघर्षमय होत असताना, अशी जागरूकता विशेष न राहता सामान्य होऊ शकते. नवीन पेलोड उपग्रहांना केवळ शांतपणे मिशन पार पाडणाऱ्या यंत्रांपलीकडे नेण्याच्या दिशेने एक पाऊल आहेत. अखेरीस ते स्वतःच्या संरक्षणात सहभागी म्हणून काम करू शकतात, खालील लक्षाच्या खुणा सतत ऐकत.
हा लेख SpaceNews च्या वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.