एक परिचित लघुग्रह-गूढ आता अधिक गुंतागुंतीचे झाले आहे
गुरूच्या ट्रोजन लघुग्रहांना बराच काळ प्रारंभिक सौरमंडळाचे मौल्यवान संकेतक मानले गेले आहे, पण एका नव्या अभ्यासातून सूचित होते की त्या समूहातील लहान सदस्य खगोलशास्त्रज्ञांच्या अपेक्षेनुसार वागत नसावेत. Universe Today च्या अहवालानुसार, जपानमधील संशोधकांनी लहान ट्रोजन लघुग्रहांचा अभ्यास केला आणि मोठ्या वस्तूंमध्ये दिसणारे तेच स्पष्ट रंग-विभाजन त्यांच्यात आढळले नाही. दीर्घकाळ चाललेल्या प्रश्नाचे उत्तर मिळण्याऐवजी, या निष्कर्षामुळे नवा प्रश्न निर्माण झाल्यासारखे दिसते.
जुनं कोडं रूपरेषेत अगदी साधं आहे. मोठ्या ट्रोजन लघुग्रहांमध्ये खगोलशास्त्रज्ञांनी दोन व्यापक रंग-गट ओळखले आहेत: “red” आणि “less red”. ही लेबले केवळ देखाव्यापुरती नाहीत. ती वेगवेगळ्या लघुग्रह-प्रकारांशी आणि त्याद्वारे वेगवेगळ्या पृष्ठीय रचना किंवा इतिहासांशी जोडलेली आहेत. Red Trojans साधारणतः D-type लघुग्रहांशी संबंधित मानले जातात, ज्यांना स्रोत मजकुरात अतिशय गडद आणि जटिल सेंद्रिय अणूंनी समृद्ध असे वर्णन केले आहे. Less red Trojans हे P-type किंवा C-type असण्याची शक्यता अधिक आहे, जरी मजकूर असेही नमूद करतो की P-types चे C-types पेक्षा D-types शी अधिक साम्य असू शकते, त्यांच्या स्पष्टपणे कमी red spectral slope व्यतिरिक्त.
ट्रोजन हे अनेकदा सौरमंडळाच्या निर्मितीच्या काळातील वेळेच्या कॅप्सूल्स मानले जातात, म्हणून हा रंगभेद महत्त्वाचा आहे. जर मोठे लघुग्रह स्पष्टपणे वेगवेगळ्या spectral groups मध्ये विभागले जात असतील, तर त्यातून मूळ, रचना किंवा पर्यावरणीय प्रक्रियेतील फरक सूचित होऊ शकतो. त्याच लोकसंख्येतील लहान सदस्यांनीही त्या pattern चे काही रूप जपले असेल, अशी अपेक्षा असणे स्वाभाविक ठरेल. नव्या कामातून मात्र काही वेगळेच दिसते.
संशोधकांनी काय केले
लहान ट्रोजन लघुग्रहांचा अभ्यास करणे तांत्रिकदृष्ट्या कठीण आहे. Universe Today नोंदवते की एक मोठे आव्हान rotation आहे. लहान लघुग्रह सामान्यतः जलद फिरतात, आणि अचूक spectral profile तयार करण्यासाठी खगोलशास्त्रज्ञांना वेगवेगळ्या तरंगलांबींमध्ये घेतलेली चित्रे आवश्यक असतात. जर exposures दरम्यान लघुग्रह खूप फिरला, तर डेटा वस्तूच्या वेगवेगळ्या बाजूंचे नमुने घेऊ शकतो आणि अंतिम प्रतिमा विकृत होऊ शकते.
ही अडचण दूर करण्यासाठी संशोधकांनी हवाईमधील 8.2-मीटर Subaru Telescope वरील Suprime-Cam उपकरणाचा अंतिम वापर केला. स्रोत मजकुरानुसार, Suprime-Cam ने या प्रकल्पासाठी विशेषतः उपयुक्त असा एक फायदा दिला: तो त्याच्या उत्तराधिकारी Hyper Suprime-Cam पेक्षा filters अधिक जलद बदलू शकत होता. कमी filter-switching time मुळे निरीक्षणांमधील लघुग्रहाची फिरकी कमी झाली, आणि जलद फिरणाऱ्या लहान वस्तूंमधून स्वच्छ रंगमोजमाप मिळण्याची शक्यता वाढली.
संघाने 120 लहान ट्रोजन लघुग्रह ओळखले आणि त्या संचातून सुमारे 3 किलोमीटर ते 16 किलोमीटर व्यास असलेल्या 44 unbiased samples निवडल्या. हा आकार-परास महत्त्वाचा आहे कारण तो ट्रोजन लोकसंख्येतील अशा भागाचा अभ्यास करतो जो मोठ्या वस्तूंपेक्षा अधिक कठीणपणे वर्णन करता येतो, आणि ज्यांनी ऐतिहासिकदृष्ट्या red-versus-less-red चर्चेला आकार दिला आहे.
