रोमन टेलिस्कोपच्या आरशाने प्रक्षेपणापूर्वीची अंतिम तपासणी पार केली

रोमनचा मुख्य प्रकाश-संकलन करणारा ऑप्टिक अंतराळासाठी तयार आहे

NASA ने Nancy Grace Roman Space Telescope च्या प्राथमिक आरशाची अंतिम तपासणी पूर्ण केली आहे, ज्यामुळे प्रक्षेपणापूर्वीचे शेवटचे प्रतीकात्मक आणि तांत्रिक टप्प्यांपैकी एक पूर्ण झाले. एजन्सीच्या Goddard Space Flight Center मधील अभियंत्यांनी 20 आणि 21 मे रोजी खात्री केली की चाचणीदरम्यान आरशांवर कोणतेही कण पडले नाहीत आणि कोटिंग किंवा संरेखनात कोणतेही दोष नव्हते. त्यानंतर 7.9 फूट, म्हणजेच 2.4 मीटर, आरशाने पृथ्वीवर आपली शेवटची जवळची झलक पूर्ण केली आहे.

ही तपासणी साधी वाटू शकते, पण अचूक मोजमापांसाठी उभारलेल्या वेधशाळेसाठी हा किरकोळ टप्पा नाही. Roman दूरच्या विश्वाचे विस्तृत दृश्य टिपण्यासाठी आणि अत्यंत संवेदनशील near-infrared निरीक्षणे करण्यासाठी डिझाइन केले आहे. त्यासाठी ऑप्टिकल प्रणाली अत्यंत स्वच्छ, अचूक संरेखित आणि स्थिर राहणे आवश्यक आहे, तीही कठोर पर्यावरणीय चाचण्यांनंतर.

हा आरसा का महत्त्वाचा आहे

प्राथमिक आरसा हा टेलिस्कोपचा मुख्य प्रकाश-संकलक आहे. दूरच्या खगोलीय वस्तूंमधून प्रकाश गोळा करून तो Roman च्या Wide Field Instrument detector array कडे ऑप्टिकल मार्गाने केंद्रित करणे हे त्याचे काम आहे. कोणतेही दूषण, दोष, किंवा संरेखनातील विचलन प्रतिमेची गुणवत्ता कमी करू शकते किंवा मोहिमेच्या वैज्ञानिक उद्दिष्टांसाठी आवश्यक असलेल्या अचूकतेवर परिणाम करू शकते.

NASA च्या स्रोत मजकुरात या मानकाची काटेकोरता अधोरेखित केली आहे. Roman चे घटक अतिशय अचूक असणे आवश्यक आहे, आणि आरशावर 400 नॅनोमीटरपेक्षा कमी जाडीचे चांदीचे कोटिंग आहे, जे मानवी केसांच्या सुमारे 200 पट पातळ आहे. हे कोटिंग near-infrared प्रकाश कार्यक्षमतेने परावर्तित करते, म्हणून मिशनच्या निरीक्षण गरजांसाठी ते निवडले गेले.

प्रक्षेपणापूर्वीची शेवटची नजर

तपासणीसाठी अभियंत्यांनी observatory ला बाजूला वळवले आणि प्रक्षेपणावेळी आरशाचे संरक्षण करण्यासाठी ठेवला जाणारा hood उघडला. त्यानंतर टीमने उच्च-रिझोल्यूशन कॅमेरा आणि शक्तिशाली zoom lens वापरून बहुउद्देशीय दृश्य तपासणी केली. त्यांनी आरशांमध्ये particulate contamination, coating defects, आणि shake testing नंतर झालेल्या alignment बदलांसाठी तपासणी केली.

हा क्रम महत्त्वाचा आहे कारण vibration testing हे प्रक्षेपणाच्या भौतिक ताणांचे अनुकरण करते. चाचणी-पश्चात तपासणीत यशस्वी होणे म्हणजे त्या ताणांनंतरही optical system योग्य संरेखनात राहिला होता. optics lead Bente Eegholm यांच्या मते, तपासणीने instrument detector array कडे प्रकाश ज्या मार्गाने जाणार आहे तो योग्य संरेखनात असल्याची पुष्टी केली.

वेळापत्रकाचा दबाव, पण अजूनही मार्गावर

NASA ने सांगितले की आरसा “अतिशय उत्तमरीत्या” पास झाला आहे, आणि त्यामुळे Roman सुरुवातीच्या सप्टेंबर प्रक्षेपणासाठी मार्गावर आहे. प्रमुख अंतराळ वेधशाळेसाठी, एकत्रीकरणाच्या अंतिम टप्प्यात वेळापत्रक टिकवून ठेवणे हे स्वतःमध्ये महत्त्वाचे आहे. अंतिम assembly आणि test campaigns मध्ये अनेकदा अशा समस्या समोर येतात ज्या विलंब घडवू शकतात, विशेषतः जेव्हा deployable structures, contamination control, आणि सूक्ष्म optical alignment हे सगळेच सामील असतात.

एजन्सीची भाषा आत्मविश्वास दाखवते, पण क्षणाचे महत्त्वही ओळखते. Roman telescope manager J. Scott Smith यांनी या तपासणीचे वर्णन इंजिनिअरिंग टीम टेलिस्कोपकडे शेवटचा वेळ पाहेल असा क्षण म्हणून केले, त्यानंतर ते त्यांच्या शब्दांत “मानवतेचे डोळे” बनेल. ही अलंकारिक भाषा आहे, पण विकासातील हार्डवेअरपासून कार्यरत वेधशाळेकडे होणारा संक्रमण तो चांगल्या प्रकारे पकडते.

Roman साठी पुढे काय

प्राथमिक आरशाची तपासणी पूर्ण झाल्यामुळे Roman प्रक्षेपणासाठी अधिक जवळ आला आहे. स्रोत सामग्रीत उर्वरित संपूर्ण integration flow तपशीलात दिलेला नाही, पण हा टप्पा सूचित करतो की पर्यावरणीय चाचण्यांनंतर वेधशाळेच्या सर्वात महत्त्वाच्या घटकांपैकी एकाने अंतिम पुनरावलोकन पार केले आहे. त्यामुळे ज्या टप्प्यावर rework महाग आणि अडथळा निर्माण करणारे ठरू शकते, तिथला धोका कमी होतो.

Roman चे मिशन near-infrared प्रकाशात विश्वाची व्यापक, उच्च-रिझोल्यूशन दृश्ये देणे हे आहे, आणि टेलिस्कोपचा मध्यवर्ती ऑप्टिक आता त्या कामासाठी तयार असल्याचे प्रमाणित झाले आहे. या क्षणाचे महत्त्व फक्त इतकेच नाही की आरसा स्वच्छ आणि योग्यरित्या संरेखित दिसतो. महत्त्व हे आहे की अंतराळातून अचूक, wide-field दृष्टी देण्याचे वेधशाळेचे मुख्य वचन प्रक्षेपण जवळ येत असतानाही अबाधित दिसत आहे.

हा लेख NASA च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.