दीर्घ प्रवासावर असलेली एक सर्पिल आकाशगंगा
NASA आणि ESA च्या Hubble Space Telescope ने Messier 88, किंवा M88, या सक्रिय सर्पिल आकाशगंगेची एक नवीन प्रतिमा प्रसिद्ध केली आहे. ही आकाशगंगा Coma Berenices तारकासमूहात सुमारे 63 दशलक्ष प्रकाशवर्षे दूर आहे. ही प्रतिमा स्वतःमध्येच लक्षवेधी आहे, पण त्यामागची खोल कहाणी खगोलकालीन मापदंडांवरील हालचालीबद्दल आहे: M88 हळूहळू Virgo Cluster च्या केंद्राकडे जात आहे, जिथे गुरुत्वाकर्षण शेकडो दशलक्ष वर्षांच्या कालावधीत तिला बदलून टाकेल.
M88 ही फक्त आणखी एक pinwheel आकाशगंगा नाही. NASA तिला सक्रिय आकाशगंगा म्हणून वर्णन करते, म्हणजेच तिच्या केंद्रात वायू आणि धूळ गिळणारा एक अतिभव्य कृष्णविवर आहे. खगोलशास्त्रज्ञांचा अंदाज आहे की त्या कृष्णविवराचे वस्तुमान सूर्याच्या सुमारे 100 दशलक्ष पट आहे. ते आकाशगंगेच्या केंद्रातून वायूचे निर्गमनही घडवत असल्याचे दिसते. त्या केंद्राभोवती जुन्या तांबूस तार्यांची एक लोकसंख्या आहे, ज्यामुळे NASA च्या मते आकाशगंगेला उबदार तेजस्वी हृदय लाभले आहे.
तिथून, घट्ट वळण घेतलेले आणि सममित सर्पिल भुजा बाहेर पसरतात, ज्यांना गुलाबी आणि निळ्या तारकागुच्छांनी तसेच धुळीच्या गडद गाठींनी चिन्हांकित केलेले आहे. Hubble M88 कडे कोनातून पाहत असल्यामुळे आकाशगंगा लांबट दिसते, आणि तिच्या भुजा नाजूक झोतामध्ये बाहेर पसरलेल्या वाटतात.
अधिक मोठ्या प्रणालीचा एक भाग
विस्तृत संदर्भ म्हणजे Virgo Cluster, गुरुत्वाकर्षणाने एकत्र बांधलेल्या हजाराहून अधिक आकाशगंगांचा समूह. अशा वातावरणात आकाशगंगा स्थिर दागिने नसतात. त्या फिरतात, परस्पर संवाद साधतात, आणि क्लस्टरच्या गुरुत्वकेंद्राभोवती परिभ्रमण करत उत्क्रांत होतात. M88 ही त्या व्यापक गतिमान प्रणालीतील एक सहभागी आहे.
NASA नुसार, Messier 87 या प्रचंड दीर्घवृत्ताकृती आकाशगंगेजवळ सर्वात जवळ जाण्याच्या बिंदूपासून ही आकाशगंगा सध्या सुमारे दोन दशलक्ष प्रकाशवर्षे दूर आहे. Messier 87 ही Virgo Cluster ला आधार देणारी मोठी दीर्घवृत्ताकृती आकाशगंगा आहे. ती भेट अजून 200 दशलक्ष ते 300 दशलक्ष वर्षे दूर आहे, पण खगोलशास्त्रीय दृष्टीने ती M88 च्या सध्याच्या मार्गाचाच भाग आहे.
अशा प्रकारचा प्रवास सौम्य नसतो. M88 आतल्या दिशेने सरकत असताना, तिच्या सभोवतालचे वातावरण तिला मूलभूतरीत्या बदलून टाकेल अशी अपेक्षा आहे. क्लस्टरची केंद्रे म्हणजे उपांत्य भागांपेक्षा अधिक कठोर स्थळे, जिथे आकाशगंगांची घनता जास्त आणि गुरुत्वीय परस्परक्रिया अधिक तीव्र असते. NASA ची मांडणी अधोरेखित करते की कोणत्याही महाकाव्य प्रवासाप्रमाणे, M88 ला पुढे जे काही आहे त्यातून मूलभूत बदल सहन करावा लागेल.
Hubble चे दृश्य का महत्त्वाचे आहे
नवीन प्रतिमा केवळ एक सुंदर दृश्य देत नाही. ती रचनाशैलीला पर्यावरणाशी जोडते. M88 चे सक्रिय केंद्र, सुव्यवस्थित सर्पिल रचना, आणि क्लस्टरमधील तिची भावी हालचाल मिळून आकाशगंगा स्वतंत्र व्यवस्था म्हणून तसेच मोठ्या गुरुत्वीय समुदायांची सदस्य म्हणून कशा समजल्या जाऊ शकतात हे दाखवतात.
ही Hubble ची टिकून राहिलेली एक ताकद आहे. तिच्या प्रतिमा अनेकदा एकाकी क्षणांसारख्या दिसतात, पण प्रत्यक्षात त्या प्रचंड कालावधीत घडणाऱ्या प्रक्रियांचे स्नॅपशॉट असतात. M88 च्या बाबतीत, दुर्बिणीने अशी आकाशगंगा टिपली आहे जी आत्ता स्थिर आणि देखणी दिसते, जरी ती आधीच क्लस्टर गतिशीलतेने घडवलेल्या भविष्यास बांधील असली तरीही.
ही प्रतिमा आकाशगंगीय रचनेच्या स्तरित स्वरूपावरही प्रकाश टाकते. केंद्रात एक आहार घेणारे अतिभव्य कृष्णविवर आहे. त्याभोवती जुन्या तारकांचा समूह आहे. आणखी बाहेर, तेजस्वी तारकागुच्छ आणि धूळ सर्पिल भुजांची सीमा ठरवतात. एकत्रितपणे ही वैशिष्ट्ये M88 ला केवळ फोटोजेनिकच नव्हे तर वैज्ञानिकदृष्ट्याही समृद्ध वस्तू बनवतात.
कॉस्मिक बदलाची एक शांत आठवण
M88 ची कथा शेवटी प्रमाणाची आहे. 63 दशलक्ष प्रकाशवर्षे दूर, सूर्याच्या वस्तुमानाच्या 100 दशलक्ष पट वस्तुमानाचे कृष्णविवर असलेली ही आकाशगंगा, हजाराहून अधिक आकाशगंगांच्या क्लस्टरमधील फक्त एक प्रवासी आहे. M87 सोबतचा तिचा भविष्यातील जवळचा संपर्क शेकडो दशलक्ष वर्षे होणार नाही, पण गुरुत्वाकर्षणाने आधीच ते गंतव्य तिच्या मार्गात लिहून ठेवले आहे.
Hubble च्या प्रकाशनाला बळ देणारा हा दृष्टिकोनच आहे. तो एका सुंदर प्रतिमेला आठवणीत रूपांतरित करतो की आकाशगंगा स्थिर नसतात. त्या हालचाल, वातावरण, आणि काळाने घडवल्या जातात. M88 आज शांत दिसत असेल, पण ती विश्वातील अधिक अशांत भागाकडे जात आहे, आणि तिथे पोहोचल्यावर ती Hubble ला आज दिसते तशीच आकाशगंगा राहणार नाही.
हा लेख science.nasa.gov वरील वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on science.nasa.gov