रोमन अवकाश दुर्बिण अंतिम प्रक्षेपण तयारीसाठी फ्लोरिडामध्ये पोहोचली

रोमन केनेडी स्पेस सेंटरला पोहोचली

NASA ची नॅन्सी ग्रेस रोमन अवकाश दुर्बिण प्रक्षेपणापूर्वीच्या अखेरच्या मोठ्या टप्प्यात दाखल झाली आहे. ही वेधशाळा २१ जून रोजी फ्लोरिडातील केनेडी स्पेस सेंटरमध्ये पोहोचली, ज्यामुळे ३० ऑगस्टच्या नियोजित उड्डाणापूर्वी अंतिम चाचण्या, तपासण्या आणि इंधन भरण्याच्या कामांची मालिका सुरू झाली.

हे आगमन केवळ एक लॉजिस्टिक मैलाचा दगड नाही. येत्या दशकातील NASA च्या सर्वात महत्त्वाच्या खगोलभौतिकी मोहिमांपैकी एक आता असेंब्ली आणि वाहतूक टप्प्यातून प्रत्यक्ष प्रक्षेपणस्थळ तयारीच्या टप्प्याकडे वळत असल्याचे ते सूचित करते. मूळ अहवालानुसार, २०२७ च्या प्रक्षेपणाचा उल्लेख करणाऱ्या आधीच्या वेळापत्रकापेक्षा संस्था आता पुढे आहे, त्यामुळे रोमन सुमारे आठ महिने पुढे आहे.

ही वेळापत्रकातील आघाडी महत्त्वाची आहे, कारण रोमन हबलचा वारसा विस्तारण्यासोबतच त्याला पूरक ठरेल अशा प्रकारे तयार करण्यात आली आहे, आणि तेही अधिक मोठ्या प्रमाणावरील सर्वेक्षण क्षमतेसह. एकदा तैनात झाल्यावर, विस्तीर्ण क्षेत्रातील इमेजिंग आणि कोरोनाग्राफ उपकरण यांच्या संयोगाने सौरमालेबाहेरील जगांचा अभ्यास करण्यासाठी संशोधकांना मदत करत, खगोलशास्त्र आणि एक्सोप्लॅनेट विज्ञानातील काही सर्वात मोठ्या प्रश्नांना भिडण्याची अपेक्षा आहे.

काळजीपूर्वक व्यवस्थापित केलेली वाहतूक

रोमनला फ्लोरिडात आणण्यासाठी विलक्षण नियंत्रित प्रवास आवश्यक होता. NASA ने दुर्बिणीला पर्यावरण नियंत्रण असलेल्या संरक्षक वाहतूक कंटेनरमध्ये ठेवले, आणि नंतर ते बाल्टिमोरला नेले. तिथून संस्थेच्या Pegasus बार्जने वेधशाळेला किनारपट्टीवरून Cape Canaveral पर्यंत नेले, जिथे ते उतरवून केनेडी स्पेस सेंटरकडे हलवले गेले.

अशा प्रकारची हाताळणी नियमित म्हणता येते ते फक्त या अर्थाने की मोठ्या अंतराळयानांना नेहमीच अत्यंत काळजीची गरज असते. प्रत्यक्षात, प्रत्येक टप्पा दूषितता, कंपने आणि उष्णताजन्य ताण मर्यादित ठेवण्यासाठी तयार केला जातो. रोमन ही एक अचूक वेधशाळा आहे, आणि वाहतुकीदरम्यान तिची स्थिती जपणे हे मिशनचे आवश्यक काम आहे, शिपिंगचे प्राधान्य नाही.

Cape येथे आल्यानंतर, दुर्बिणीला केनेडीच्या Payload Hazardous Servicing Facility मध्ये नेण्यात आले, जे रोमनच्या आगमनाच्या अपेक्षेने अलीकडेच अद्ययावत करण्यात आले होते. अहवालानुसार, प्रवासादरम्यान जमा झालेले दूषक काढण्यासाठी अंतराळयानाची स्वच्छता करण्यात आली, त्यानंतर ते सुविधेच्या airlock मधून आत नेऊन clean room मध्ये उघडण्यात आले. तिथून ते उभ्या स्थितीत ठेवण्यात आले आणि Pantheon म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या सुविधेच्या कार्यमंचावर क्रेनने उचलण्यात आले.

हे तपशील प्रक्रियात्मक वाटू शकतात, पण ते कोणत्याही अंतराळ मोहिमेतील सर्वाधिक जोखमीच्या टप्प्यांपैकी एकात होणाऱ्या संक्रमणाचे प्रतीक आहेत. उड्डाणासाठी तयार दुर्बिण प्रक्षेपणस्थळी पोहोचेपर्यंत, डिझाइन आणि निर्मितीशी संबंधित बहुतेक धोके मागे राहिलेले असतात. उरते ते म्हणजे वाहतूक, अंतिम एकत्रीकरण आणि इंधन भरणे या गोष्टी शेवटच्या क्षणी अडचणी निर्माण करणार नाहीत याची खात्री करणे.

प्रक्षेपणापूर्वी काय होते

पुढील काही आठवड्यांत NASA तंत्रज्ञांना कामासाठी एक केंद्रित तपासणी यादी पूर्ण करायची आहे. अहवालानुसार, त्यात रोमनच्या सहा सौर पॅनेल्सची चाचणी, वेधशाळेच्या इन्सुलेशन आणि थर्मल ब्लँकेट्सची तपासणी, आणि तिच्या टाक्यांत सुमारे २९० गॅलन hydrazine इंधन भरणे यांचा समावेश आहे.

इंधन भरणे विशेषतः महत्त्वाचे आहे, कारण ते प्रक्षेपणापूर्वीच्या शेवटच्या अपरिवर्तनीय तयारींपैकी एक आहे. Hydrazine भरण्याची प्रक्रिया कठोर नियमांखाली केली जाणारी धोकादायक कारवाई आहे, आणि एकदा ती पूर्ण झाली की मिशन उघड्या शेवटाच्या तयारी चक्राऐवजी प्रक्षेपणाच्या काउंटडाऊनच्या अधिक जवळ जाते.

उरलेले काम हेही आठवण करून देते की अंतराळ दुर्बिण कारखान्यातून बाहेर पडताच पूर्ण होत नाही. प्रक्षेपणस्थळी होणारी पडताळणी, तैनात होणाऱ्या प्रणाली, संरक्षक साहित्य आणि अंतराळयानाच्या उपप्रणाली वाहतुकीदरम्यान अपेक्षित स्थितीत राहिल्या का आणि आरोहण व कार्यासाठी तयार आहेत का, हे निश्चित करण्यात मदत करते.

सध्याचे वेळापत्रक कायम राहिल्यास, रोमन ३० ऑगस्ट रोजी प्रक्षेपित होईल. त्यामुळे ही मोहीम अजून अनेक वर्षे दूर असलेल्या प्रमुख प्रकल्पांच्या श्रेणीतून बाहेर येऊन जवळच्या भविष्यातील अंतराळ विज्ञान कॅलेंडरमध्ये येते.

रोमन वैज्ञानिकदृष्ट्या का महत्त्वाची आहे

रोमनचे नाव नॅन्सी ग्रेस रोमन यांच्या नावावर ठेवले आहे; त्या NASA मधील पहिल्या महिला कार्यकारी आणि संस्थेच्या पहिल्या चिफ ऑफ अॅस्ट्रोनॉमी होत्या. अहवालात १९६० आणि १९७० च्या दशकात तारकांचे वर्गीकरण आणि तारकांच्या हालचालींवरील त्यांचे काम, तसेच हबलसाठी पाया घालण्यास मदत करणाऱ्या अवकाश दुर्बिणींसाठी त्यांचे समर्थन यांचा उल्लेख केला आहे. हबलच्या वाइड-फील्ड उत्तराधिकारीला त्यांचे नाव देणे या मोहिमेला वैज्ञानिक आणि संस्थात्मक वजन दोन्ही देते.

दुर्बिणीचे वैज्ञानिक आश्वासन तिच्या आकारातून येते. रोमनकडे २.४ मीटरची प्राथमिक आरसा आहे, पण अहवालात अधोरेखित केलेले मुख्य वैशिष्ट्य म्हणजे तिचे field of view, जे हबलपेक्षा किमान १०० पट मोठे असल्याचे सांगितले जाते. या संयोगामुळे पाच वर्षांच्या प्राथमिक मोहिमेत एक अब्ज आकाशगंगांमधील प्रकाश गोळा करून मोजणे वेधशाळेला शक्य होईल अशी अपेक्षा आहे.

व्यावहारिक अर्थाने, रोमनला संकुचित क्षेत्राच्या उपकरणांनी फारच कमी कार्यक्षमतेने करता येतील अशा खोल आणि विस्तीर्ण विश्व सर्वेक्षणांसाठी तयार केले जात आहे. यामुळे विश्वरचना नकाशांकन, विश्वाच्या विस्ताराच्या इतिहासाचा अभ्यास आणि इतर वेधशाळांकडून पुढील निरीक्षणासाठी मोठ्या संख्येने खगोलीय वस्तूंची ओळख यासाठी ती विशेष मौल्यवान ठरेल.

ही मोहीम तिच्या coronagraph उपकरणाद्वारे एक्सोप्लॅनेट विज्ञानातही योगदान देईल अशी अपेक्षा आहे. Coronagraphs होस्ट ताऱ्याच्या प्रचंड तेजाला दडपून काम करतात, ज्यामुळे जवळील खूपच मंद वस्तू पाहणे सोपे होते. अहवालात उपकरणाचा उल्लेख करण्यापलीकडे मोहिमेच्या पातळीवरील कामगिरीचे दावे दिलेले नाहीत, तरी त्याचा समावेश महत्त्वाचा आहे: रोमन ही केवळ cosmology मशीन नाही, तर थेट एक्सोप्लॅनेट निरीक्षणासाठी एक तंत्रज्ञान आणि विज्ञान मंचही आहे.

NASA साठी महत्त्वाचा उन्हाळी मैलाचा दगड

रोमनचे फ्लोरिडात आगमन NASA साठी एक महत्त्वाचा उन्हाळी मापदंड ठरतो. हार्डवेअर प्रक्षेपणस्थळी पोहोचेपर्यंत अंतराळ मोहिमा अनेकदा अमूर्त वाटतात. एकदा ते घडले की, वेळापत्रके अधिक ठोस होतात, सार्वजनिक दृश्यमानता वाढते आणि उरलेले काम मर्यादित, निश्चित कामांच्या संचात परिवर्तित होते.

NASA साठी, ही दुर्बिण हबलचा वारसा आधुनिक पद्धतीने विस्तारण्याची संधी देते: केवळ तीक्ष्ण प्रतिमा नाहीत, तर प्रचंड सर्वेक्षण कार्यक्षमता आणि समकालीन खगोलभौतिकीसाठी योग्य प्रमाणातील डेटासेट तयार करण्याची क्षमता. व्यापक अवकाश क्षेत्रासाठी, व्यावसायिक प्रक्षेपण, चंद्र कार्यक्रम आणि राष्ट्रीय- सुरक्षा अवकाश हे दैनंदिन लक्ष वेधून घेत असतानाही, प्रमुख वैज्ञानिक मोहिमा पुढे जात आहेत याची रोमन आठवण करून देते.

पुढचा मैलाचा दगड सरळ आहे, पण कठोर: अंतिम तपासण्या पूर्ण करणे, अंतराळयानात इंधन भरणे आणि ३० ऑगस्टची प्रक्षेपण तारीख मार्गावर ठेवणे. रोमन आता केनेडीमध्ये असल्याने, मोहीम दीर्घ विकासाच्या अनिश्चिततेतून बाहेर पडून उड्डाणापूर्वीच्या अंतिम कार्यात्मक वेगवान टप्प्यात आली आहे.

हा लेख Universe Today च्या वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.