रोव्हर आणि लँडर करारांसह NASA चंद्र तळाच्या योजना पुढे नेत आहे

NASA आपली Moon Base संकल्पना हार्डवेअर खरेदीकडे पुढे नेत आहे

NASA च्या Moon Base उपक्रमाने दोन चंद्र रोव्हर्स आणि त्यांना चंद्रावर पोहोचवण्याच्या करारांसह ठोस पाऊल पुढे टाकले. दिलेल्या स्रोत मजकुरानुसार, दोन महिन्यांपूर्वी जाहीर करण्यात आलेल्या चंद्र तळ कार्यक्रमाला गती मिळावी म्हणून NASA अधिकाऱ्यांनी 26 मे रोजी ही निवड जाहीर केली. संस्थेचा संदेश स्पष्ट होता: ही संकल्पना आता केवळ दीर्घकालीन नियोजनापुरती मर्यादित नाही. ती आता विशिष्ट वाहने, मोहिमांची भूमिका, आणि डिलिव्हरी करारांच्या माध्यमातून आकार घेऊ लागली आहे.

सुमारे 1 टन वजनाचे रोव्हर्स तयार करण्यासाठी Astrolab आणि Lunar Outpost यांची निवड करण्यात आली, जे 2028 मध्ये चंद्र पृष्ठभागावर पोहोचवण्याचे उद्दिष्ट आहे. स्रोत मजकुरात CLV-1 म्हणून उल्लेख केलेल्या Astrolab च्या वाहनाला 219 दशलक्ष डॉलर्सचा करार मिळाला. Lunar Outpost च्या Pegasus रोव्हरला 220 दशलक्ष डॉलर्स मिळाले. दोन्ही वाहनांकडून 200 किलोमीटरची रेंज अपेक्षित आहे आणि पृथ्वीवरील ऑपरेटरांच्या मार्गदर्शनासह स्वायत्तपणे चालू शकतील, तसेच अंतराळवीरांद्वारे चालवलीही जाऊ शकतील.

स्वायत्तता आणि क्रू-सुसंगततेचे हे मिश्रण NASA प्रारंभिक तळ ऑपरेशन्सकडे कसे पाहत आहे याबद्दल बरेच काही सांगते. स्थिर मानवी उपस्थिती निर्माण होण्याआधी, संस्थेला अशी प्रणाली हवी आहे जी अंतराळवीरांच्या आधी, त्यांच्या सोबत, आणि शक्यतो मानवी मोहिमांमधील काळातही काम करू शकेल. अशा वातावरणात हालचाल ही मूलभूत ठरते. प्रत्येक प्रवास, सर्वेक्षण, आणि मालवाहतूक पूर्णपणे अंतराळवीर योग्य क्षणी पृष्ठभागावर असण्यावर अवलंबून असेल, तर चंद्र चौकी व्यवहार्य ठरणार नाही.

Blue Origin ची भूमिका अधिक मोठी झाली

त्याच घोषणेमुळे NASA च्या चंद्र संरचनेत Blue Origin चे महत्त्वही वाढले. स्रोत मजकुरानुसार, Blue Origin चा Blue Moon Mark 1 लँडर दोन डिलिव्हरी करारांअंतर्गत प्रत्येक रोव्हरला चंद्रावर घेऊन जाईल, ज्यांची एकूण किंमत 280.4 दशलक्ष डॉलर्स आहे. यामुळे Moon Base लॉजिस्टिक्समधील कंपनीची भूमिका अधिक विस्तृत होते आणि पूर्वीच दिलेल्या चंद्रकामांवर पुढील बांधणी होते.

धोरणात्मक परिणाम स्पष्ट आहे. NASA एकाच, मोठ्या मिशन डिझाइनवर अवलंबून राहण्याऐवजी स्तरित वाहतूक आणि पृष्ठभागीय ऑपरेशन्सची परिसंस्था तयार करण्याचा प्रयत्न करत आहे. रोव्हर्स, लँडर्स, भविष्यातील मानवी प्रणाली, आणि अन्वेषण साधने मोठ्या आर्किटेक्चरचे परस्पर-सुसंगत भाग म्हणून निवडली जात आहेत. हे घटक जितके जास्त एकमेकांवर आच्छादित वेळापत्रकांमध्ये तैनात करता येतील, तितकी तळाची संकल्पना अधिक विश्वासार्ह बनेल.

स्रोत हेही नमूद करतो की Blue Origin ला यापूर्वी Viper वाहन पोहोचवण्याचे करार झाले होते आणि ते भविष्यातील मानवी मोहिमांसाठी मोठ्या Mark 2 लँडर आकांक्षांनाही मदत करत आहे. एकत्रितपणे पाहता, यामुळे कंपनी कार्गो वाहतूक आणि क्रू-सह पृष्ठभागीय क्रियाकलापांकडे जाणाऱ्या व्यापक मार्गाच्या केंद्रस्थानी येते.

चंद्र अजूनही नीट समजलेला नाही

स्रोत मजकुरातील सर्वात ठळक मुद्द्यांपैकी एक करारांबद्दल नाही. तो म्हणजे स्थायी ऑपरेशनल पायाभूत सुविधांसाठी आवश्यक ज्ञानाच्या तुलनेत NASA ला चंद्र पृष्ठभागाच्या परिस्थितीबद्दल अजूनही तुलनेने कमी माहिती आहे, ही कबुली. Administrator Jared Isaacman यांचा उल्लेख करताना सांगितले आहे की Apollo मोहिमांदरम्यान मानवजातीने एकूण सुमारे 80 तासांचे चंद्र अंतराळवीर EVA वेळ जमा केले, आणि त्या भेटी अर्ध्या शतकाहून अधिक काळापूर्वी झाल्या होत्या.

महत्त्वाकांक्षा आणि सध्याचे ज्ञान यातील ही दरी NASA पायाभूत सुविधांची खरेदी आणि अन्वेषण साधने एकत्र का करत आहे हे स्पष्ट करते. स्रोत MoonFall नावाच्या आणखी एका प्रारंभिक Moon Base घटकाचे वर्णन करतो, ज्याचे नेतृत्व Jet Propulsion Laboratory करत आहे. यात सुमारे 1 मीटर उंचीचे आणि प्रोपेलंटसह 225 किलोग्राम वजनाचे तीन किंवा चार ड्रोन असतील. याचा उद्देश चंद्र वातावरणाबद्दल अधिक जाणून घेणे आणि ज्या ठिकाणी रोव्हर्स किंवा अंतराळवीरांना मर्यादा येऊ शकतात अशा ठिकाणी ऑपरेशन्सना मदत करणे हा आहे.

घोषणेत सतत दिसणारा मुख्य धागा असा आहे की तळ उभारणे म्हणजे केवळ निवासस्थाने उतरवणे नाही. यासाठी लॉजिस्टिक्स, स्थानिक हालचाल, टोही, स्वायत्तता, आणि अजूनही केवळ अंशतः समजलेल्या भूभागात काम करण्याची क्षमता आवश्यक आहे. NASA चे सध्याचे निर्णय त्या वास्तवाचेच प्रतिबिंब आहेत. ते अशा क्षमता-निर्मितीच्या टप्प्यांना प्राधान्य देतात जे कायमस्वरूपी वसाहतीसारखी गोष्ट करण्यापूर्वीच तैनात करता येतील.

रोव्हर करार देणे आणि कार्यरत Moon Base चालवणे यामध्ये अजूनही बराच पल्ला आहे. पण अलीकडील निर्णयांनी हा पल्ला अर्थपूर्णरीत्या कमी केला आहे. कोणती मुख्य वाहने तयार करेल, त्यांना कोण पोहोचवेल, आणि प्रारंभिक पृष्ठभागीय प्रणालींकडून NASA काय कार्यप्रदर्शन अपेक्षित ठेवते हे त्यांनी ठरवले आहे.

अन्यथा अमूर्त राहू शकणाऱ्या कार्यक्रमासाठी ही महत्त्वाची प्रगती आहे. Moon Base एकाच वेळी खरेदी कार्यक्रम, स्वायत्तता कार्यक्रम, आणि लॉजिस्टिक्स कार्यक्रम बनत आहे. यामुळे यशाची हमी मिळत नाही. पण NASA एका दूरच्या दृष्टीला प्रत्यक्ष प्रक्षेपित, उतरवलेले, आणि चंद्र पृष्ठभागावर चालवता येणाऱ्या हार्डवेअरमध्ये रूपांतरित करण्यास सुरुवात करत आहे, याचा अर्थ नक्की होतो.

हा लेख Ars Technica च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.