नव्या उंदीर-मस्तिष्क अभ्यासाने मेंदू स्वतः DMT तयार करतो का, या वादाला पुन्हा चालना दिली

एका नकारात्मक निष्कर्षाने सायकेडेलिक्स संशोधनातील सर्वात सातत्याने विचारल्या जाणाऱ्या प्रश्नांपैकी एक पुन्हा पुढे आणला आहे

स्तनधारी मेंदू नैसर्गिकरीत्या DMT तयार करतो का? अलीकडे चर्चेत आलेल्या एका नव्या अभ्यासाने उंदरांच्या मेंदूत अंतर्जात DMT चे फारच कमी पुरावे आढळल्याचे नोंदवल्यानंतर तो प्रश्न पुन्हा केंद्रस्थानी आणला आहे. चर्चा बंद करण्याऐवजी निकालाने ती अधिक तीव्र केली आहे, कारण तो आधीच्या कामाशी विसंगत आहे, ज्यात उंदरांचा मेंदू हा सायकेडेलिक संयुग तयार व मुक्त करू शकतो, असे सुचवले होते.

DMT, म्हणजेच N,N-dimethyltryptamine, विज्ञान आणि संस्कृती या दोन्ही क्षेत्रांत असामान्य स्थान व्यापते. हे एक शक्तिशाली सायकेडेलिक आहे, पण मेंदू ते नैसर्गिकरीत्या तयार करू शकतो, ही दीर्घकालीन संकल्पनाही त्याभोवती आहे. कदाचित ती चेतना, स्वप्ने किंवा अतिशय शारीरिक अवस्थांशी संबंधित असेल. ही व्यापक अटकळ अनेकदा पुराव्यांपेक्षा पुढे गेली आहे. नव्या अभ्यासातून असे आठवते की अधिक मूलभूत जैविक प्रश्न, म्हणजेच स्तनधारी मेंदूत DMT अस्तित्वात आहे का आणि अर्थपूर्ण प्रकारे टिकून राहतो का, हा अद्याप अनिर्णित आहे.

नव्या अभ्यासात काय आढळले

दक्षिण डेन्मार्क विद्यापीठाचे सहयोगी प्राध्यापक मिकाएल पाल्नर आणि त्यांच्या टीमने उंदरांच्या मेंदूवर विशिष्ट अपेक्षेसह लक्ष केंद्रित केले. DMT हे सेरोटोनिनशी साम्य असलेले ट्रिप्टामाइन असल्याने, संशोधकांनी सेरोटोनर्जिक न्यूरॉन्सवर लक्ष केंद्रित केले आणि मोजता येईल इतके अंतर्जात DMT किंवा बाहेरून दिलेले DMT सेरोटोनिन-संबंधित संरचनांमध्ये साठवले जात असल्याचा पुरावा मिळेल, अशी अपेक्षा केली.

पाल्नर यांच्या मते, टीमला यापैकी काहीच आढळले नाही. त्यांनी सांगितले की DMT सेरोटोनिन ट्रान्सपोर्टरद्वारे अ‍ॅक्सॉन्समध्ये घेतले गेले किंवा व्हेसिक्युलर मोनोअमाइन ट्रान्सपोर्टरद्वारे सेरोटोनिन व्हेसिकल्समध्ये साठवले गेले, याचा कोणताही पुरावा मिळाला नाही. हा निष्कर्ष संशोधकांसाठी धक्कादायक होता. DMT झपाट्याने विघटित होत असल्यामुळे, ते शोधता येईल इतक्या प्रमाणात टिकवण्यासाठी त्यांनी त्याचा चयापचय रोखण्याचा प्रयत्न केला होता.

गेल्या महिन्यात Neuropharmacology मध्ये प्रकाशित झालेल्या या अभ्यासाचा निष्कर्ष असा की उंदरांच्या मेंदूत अंतर्जात DMT चे फारच कमी पुरावे आहेत. अधिक नेमकेपणाने, उंदरांच्या मेंदूतील सेरोटोनिन टर्मिनल्समध्ये DMT तयार होत नाही किंवा टिकून राहत नाही, असे हे काम सूचित करत असल्याचे पाल्नर म्हणाले.

हा निकाल का महत्त्वाचा आहे

नकारात्मक निष्कर्ष सहज दुर्लक्षित होतात, पण येथे त्यांचे परिणाम महत्त्वाचे आहेत. डीन आणि सहकाऱ्यांच्या 2019 मधील प्रभावी अभ्यासात उंदरांचा मेंदू DMT तयार व मुक्त करू शकतो, असे नोंदवले गेले होते, आणि व्हिज्युअल कॉर्टेक्ससह अनेक मेंदू भागांमध्ये अंतर्जात उत्पादन दिसले होते. त्या अभ्यासाने DMT स्तनधारी तंत्रिका-जीवशास्त्रात काही अंतर्जात भूमिका बजावू शकतो, ही कल्पना टिकवून ठेवण्यास मदत केली आणि मानवांमध्येही तसेच काही घडू शकते, अशी शक्यता मांडली.

जर पाल्नर यांचा अभ्यास बरोबर असेल, तर त्या अर्थलागूच्या किमान काही भागाला संकुचित किंवा पुन्हा विचारात घ्यावे लागेल. संशोधकांना जिथे DMT सापडेल अशी अपेक्षा होती तिथे ते न सापडणे, कोणत्याही परिस्थितीत ते सर्वत्रच अनुपस्थित आहे, असे सिद्ध करत नाही. पण केस आधीच सिद्ध झाली आहे, असे ठामपणे म्हणण्याची ताकद ते कमी करते. जीवशास्त्र कदाचित अधिक मर्यादित, अधिक क्षणिक किंवा आधीच्या अर्थलावणुकीपेक्षा पद्धतीवर अधिक अवलंबून असू शकते, असे यातून सूचित होते.

वाद आता अर्थाइतकाच पद्धतीभोवतीही फिरतो आहे

नव्या निकालामुळे आधीच्या सकारात्मक बाजूशी संबंधित वैज्ञानिकांकडूनही प्रश्न उपस्थित झाले आहेत. लुईझियाना स्टेट युनिव्हर्सिटीचे प्राध्यापक एमेरिटस आणि 2019 च्या अभ्यासाचे सहलेखक स्टीव्हन बार्कर यांनी नव्या पेपरबाबत काही शंका असल्याचे सांगितले. लेखात नमूद केले आहे की दिलेल्या DMT च्या कालक्रम आणि वितरण किंवा निर्मूलनावरील डेटा त्यांना मान्य होता, पण लेखकांनीच मान्य केलेल्या काही समस्या इतर प्रयोग कसे केले गेले याबाबत त्यांनीही अधोरेखित केल्या.

हा प्रतिसाद क्षेत्राची सध्याची स्थिती दर्शवतो. मतभेद फक्त सिद्धांताबद्दल नाहीत; ते शोधपद्धती, जैविक लक्ष्ये आणि नकारात्मक व सकारात्मक मोजमापांच्या अर्थलागूवरही आहेत. DMT वेगाने विघटित होते हे माहीत असल्याने, ते विश्वासार्हरीत्या पकडणे कठीण अणू आहे. याचा अर्थ, पद्धत अभ्यास काय पाहतो किंवा काय पाहण्यात अपयशी ठरतो, हे मोठ्या प्रमाणात ठरवू शकते.

म्हणूनच, हा ताजा अभ्यास अंतिम निकाल म्हणून नव्हे, तर एक महत्त्वाचा आव्हान म्हणून समजला पाहिजे. तो उंदरांच्या मेंदूत सेरोटोनिन टर्मिनल्स नेहमीच्या पद्धतीने DMT तयार करतात किंवा साठवतात, या साध्या मॉडेलविरुद्ध आहे. पण तो स्वतःहून प्रत्येक संभाव्य अंतर्जात मार्ग, प्रत्येक मेंदू प्रदेश किंवा प्रत्येक शारीरिक संदर्भ नष्ट करत नाही.

या प्रश्नाकडे इतके लक्ष का गेले

अंतर्जात DMT या कल्पनेला त्याच्याशी जोडलेल्या दाव्यांमुळे असाधारण सांस्कृतिक वजन प्राप्त झाले आहे. DMT चा उल्लेख अनेकदा स्वप्ने, मृत्यूसमीप अनुभव आणि बदललेल्या चेतनेच्या अवस्थांवरील जल्पनात्मक चर्चांमध्ये केला जातो. त्या कथनांनी लोकांचे आकर्षण वाढवले आहे, पण मूलभूत विज्ञानावरचा दाबही वाढवला आहे. जेव्हा पुरावे मोठ्या तत्त्वज्ञानात्मक कथांना पाठिंबा देत असल्यासारखे दिसतात, तेव्हा कमकुवत पुरावे लवकरच अतिव्याख्यायित होऊ शकतात.

सध्याचा वाद सावधगिरी का आवश्यक आहे, हे दाखवतो. आकर्षक संकल्पना असणे म्हणजे ठोस पुरावे मिळालेच असे नाही, आणि निर्णायक पुराव्यांचा अभाव म्हणजे संकल्पना अशक्यच आहे, असेही नाही. या क्षेत्राला सर्वाधिक गरज आहे ती पुनरुत्पादनीय, तांत्रिकदृष्ट्या काटेकोर कामाची, जे संभाव्य स्पष्टीकरणांच्या मर्यादा संकुचित करू शकेल.

पुढे काय

या टप्प्यावर सर्वात योग्य निष्कर्ष म्हणजे अंतर्जात DMT चा प्रश्न अजून खुला आहे. नव्या उंदरांच्या मेंदूवरील अभ्यासाने साध्या सकारात्मक उत्तराविरुद्ध भूमिका घेतली आहे, विशेषतः पाल्नर यांनी तपासलेल्या सेरोटोनर्जिक चौकटीत. पण आधीच्या कामात महत्त्वाच्या बाबतीत उलटा निष्कर्ष आल्यामुळे, आता तो विरोधाभास पुढील प्रयोगांद्वारे सोडवावा लागेल, वक्तृत्वाने नव्हे.

यामध्ये सुधारित शोधतंत्रे, वेगळ्या प्रयोगरचना किंवा DMT किती वेगाने चयापचयित होते आणि ते कुठे क्षणिक स्वरूपात दिसू शकते, याकडे अधिक लक्ष द्यावे लागू शकते. अनेकदा एकत्र गुंतवले जाणारे प्रश्न अधिक स्पष्टपणे वेगळे करणेही गरजेचे ठरू शकते: मेंदू DMT तयार करू शकतो का, तो ते अर्थपूर्ण प्रमाणात साठवतो किंवा मुक्त करतो का, आणि अशा क्रियेला कार्यात्मक महत्त्व आहे का.

ही दावे एकसारखी नाहीत, आणि त्यांना वेगळे मानले तर क्षेत्र वेगाने पुढे जाईल.

अति-आत्मविश्वासाच्या कथेला उपयुक्त दुरुस्ती

प्रकरण निकाली न काढताही, नवीन पेपर एक महत्त्वाची वैज्ञानिक भूमिका बजावतो. मेंदूत अंतर्जात DMT हे आधीच स्थापित सत्य आहे, या कल्पनेला तो थांबवतो. त्याऐवजी, तो चर्चा पुन्हा त्या बिंदूवर आणतो ज्याला सध्याचा डेटा पाठिंबा देतो: एक वादग्रस्त चित्र, परस्परविरोधी अभ्यास आणि अनिर्णित पद्धतशास्त्रीय प्रश्न.

सोपे उत्तर हवे असणाऱ्यांसाठी हे त्रासदायक असेल, पण पुरावे अपूर्ण असताना विज्ञान असेच चालते. ताजा निष्कर्ष अंतर्जात DMT चा शोध संपवत नाही. मात्र, काय विश्वासार्ह पुरावा मानला जाईल, याचा निकष तो नक्कीच उंचावतो.

हा लेख refractor.io च्या वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.