जागतिक मॅग्नेटोस्फिअर नसतानाही मंगळ सौरवाऱ्याला वळवू शकतो

मंगळ ग्रह कमकुवत, पण खऱ्या अर्थाने ग्रह-संरक्षणाचा एक प्रकार दाखवतो

NASA च्या MAVEN मोहिमेतील एका नव्या निष्कर्षानुसार, जागतिक मॅग्नेटोस्फिअर नसल्यामुळे मंगळ सौरवाऱ्यासमोर म्हणावे तितका असुरक्षित नाही. नोंदवलेल्या संशोधनानुसार, योग्य परिस्थितीत ग्रहाचा आयनमंडल येणाऱ्या काही आवेशित कणांना अजूनही वळवू शकतो, ज्यामुळे पृथ्वीच्या चुंबकीय ढालीपेक्षा वेगळा असा ग्रह-संरक्षणाचा एक मार्ग मिळतो.

हा शोध तथाकथित Zwan-Wolf effect वर केंद्रित आहे, ही घटना साधारणपणे मजबूत द्विध्रुवीय चुंबकीय क्षेत्र असलेल्या ग्रहांशी जोडलेली असते. पृथ्वीवर, सौरवाऱ्यातील आवेशित कणांना तिचे चुंबकीय क्षेत्र भेटल्यावर ग्रहाभोवती वाहत जावे लागते. हा संरक्षणात्मक परिणाम पृथ्वी आपले वातावरण आणि पृष्ठभागावरील परिस्थिती भूगर्भीय काळात टिकवून ठेवू शकते यामागील एक मूलभूत कारण आहे.

मंगळाकडे अशा प्रकारचे जागतिक चुंबकीय क्षेत्र नाही. त्याचा प्राचीन डायनॅमो फार पूर्वीच बंद पडला, आणि आज हा ग्रह थंड, कोरडा आणि खूपच उघडा आहे. म्हणूनच हे नवीन निरीक्षण लक्षवेधी आहे. नोंदवलेल्या अभ्यासानुसार, मंगळ आपल्या वायुमंडलाच्या विद्युतभारित वरच्या थरातून, म्हणजे आयनमंडलातून, Zwan-Wolf effect ची एक आवृत्ती अजूनही निर्माण करू शकतो.

एका कोरोनल मास इजेक्शनने योग्य नैसर्गिक प्रयोग तयार केला

याचा पुरावा 2023 मधील एका भाग्यवान घटनेतून मिळाला, जेव्हा MAVEN ने मंगळाच्या वायुमंडलावर आदळलेला कोरोनल मास इजेक्शन पाहिला. ही मोहीम मूळतः 2014 मध्ये मंगळावर पोहोचली होती, वायुमंडलीय हानी आणि वरच्या वायुमंडल व आयनमंडलाची रचना अभ्यासण्यासाठी. एक दशकाहून अधिक काळ कार्यरत राहिल्यानंतरही, अवकाशयान अद्याप असामान्यरीत्या तीव्र सौर扰动 पकडण्याच्या स्थितीत होते.

सामान्य परिस्थितीत, मंगळासारख्या अचुंबकीय जगावर होणारा परिणाम MAVEN ला स्पष्टपणे दिसेल इतका कमकुवत असतो, असे सांगितले जाते. कोरोनल मास इजेक्शनने ग्रहावर सौरवाऱ्याचा दाब मोठ्या प्रमाणात वाढवून ती परिस्थिती बदलली. त्यामुळे आयनमंडल एक वळवणारा अडथळा म्हणून काम करत असल्याचे निरीक्षण करण्यासाठी आवश्यक अटी तयार झाल्या.

याचा अर्थ असा नाही की मंगळ अचानक पृथ्वीसारखा वागू लागला. हे संरक्षण आंशिक आहे, परिस्थितीवर अवलंबून आहे, आणि वेगळ्या भौतिक यंत्रणेतून निर्माण झाले आहे. पण याचा अर्थ असा की चुंबकित आणि अचुंबकित जगांमधील रेषा पूर्णपणे संरक्षित विरुद्ध पूर्णपणे उघडी अशी इतकी सोपी नाही.

मंगळापलीकडे याचे महत्त्व काय

याचे व्यापक महत्त्व ग्रहविज्ञानाशी संबंधित आहे. जर एखादे आयनमंडल जागतिक द्विध्रुवीय क्षेत्र नसतानाही थोडीफार तरी सुरक्षा देऊ शकत असेल, तर पृथ्वीशी न जुळणाऱ्या ग्रह आणि उपग्रहांवरील वातावरण टिकून राहण्याबद्दल संशोधकांना अधिक काळजीपूर्वक विचार करावा लागेल.

याचा परिणाम वातावरणीय पलायन, राहण्यायोग्यता, आणि तारे व ग्रहांच्या वातावरणांमधील दीर्घकालीन परस्परसंवाद यांचे मॉडेल तयार करण्यावर होऊ शकतो. सक्रिय तार्‍यांभोवतीच्या बहिर्ग्रहांसाठीही हे महत्त्वाचे ठरू शकते, जिथे तीव्र तारकीय हवामान एखादे वातावरण टिकेल की नाही हे ठळकपणे ठरवू शकते.

हा निष्कर्ष MAVEN च्या दीर्घकालीन वैज्ञानिक भूमिकेशी जुळतो. मोहिमेच्या प्रमुख उद्दिष्टांपैकी एक म्हणजे मंगळाने काळानुसार आपले बरेचसे वातावरण कसे गमावले हे समजून घेणे. क्षरण आणि संरक्षण यांतील समतोल स्पष्ट करणारे प्रत्येक नवीन निरीक्षण त्या इतिहासाचे अधिक अचूक चित्र देते.

दीर्घकाळ चालणाऱ्या ग्रह मोहिमांचे महत्त्वही यातून दिसून येते. एक वर्षाची प्राथमिक मोहीम एक दशकाहून अधिक काळाच्या वायुमंडलीय विज्ञानात रूपांतरित झाली, एवढा काळ की क्वचित घडणारी आणि वैज्ञानिकदृष्ट्या उपयुक्त घटना टिपता आली. ती सातत्यता नसती तर हे निरीक्षण निसटले असते.

अचुंबकीय असणे म्हणजे काय, याचा पुनर्विचार

नोंदवलेला शोध मंगळाची मोठी कथा उलथवून टाकत नाही, म्हणजे जागतिक चुंबकीय ढाल गमावल्यानंतर त्याने भयंकर वायुमंडलीय हानी सहन केली. पण तो त्या कथेला उपयुक्त रीतीने अधिक गुंतागुंतीचे बनवतो. मॅग्नेटोस्फिअर नसलेल्या ग्रहांना तारकीय वाऱ्याचे निष्क्रिय लक्ष्य मानण्याऐवजी, हे काम सुचवते की ते अजूनही मर्यादित प्रतिकाराची रूपे दाखवू शकतात.

• या अभ्यासात दिसलेला परिणाम द्विध्रुवीय चुंबकीय क्षेत्राऐवजी मंगळाच्या आयनमंडलाशी जोडला आहे.
• 2023 मधील कोरोनल मास इजेक्शनने हा परिणाम MAVEN च्या शोधमर्यादेपलीकडे नेला असावा.
• हा निष्कर्ष वातावरणीय पलायन आणि बहिर्ग्रहांच्या राहण्यायोग्यतेच्या मॉडेल्सना दिशा देऊ शकतो.

ग्रहशास्त्रज्ञांसाठी ही जोड महत्त्वाची आहे. याचा अर्थ मंगळ केवळ स्वतःच्या भूतकाळाबद्दलच नाही, तर विश्वातील जगं त्यांच्या तार्‍यांच्या आजूबाजूच्या प्रतिकूल वातावरणाशी कशी परस्परक्रिया करतात याबद्दलही शिकवत राहतो.

हा लेख Universe Today च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.