नियामकांनी विद्यमान spectrum व्यवस्था जपण्याकडे पाऊल टाकले
mobile satellite service spectrum मधील incumbent हक्कांचे संरक्षण करण्यासाठी U.S. Federal Communications Commission ने एक व्यापक निर्णय दिला आहे, आणि direct-to-device connectivity साठी अधिकाधिक मौल्यवान मानल्या जाणाऱ्या frequencies पर्यंत प्रवेश मिळवू पाहणाऱ्या अनेक मागण्यांचे दरवाजे बंद केले आहेत.
23 एप्रिलच्या आदेशाने SpaceX आणि इतर कंपन्यांच्या त्या याचिका फेटाळल्या, ज्यात portable devices जोडण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या bands मधील विद्यमान sharing frameworks मध्ये बदल करण्याची मागणी होती. प्रत्यक्षात, या निर्णयाने आधीपासून हे हक्क बाळगणाऱ्या कंपन्यांची स्थिती मजबूत केली आहे, ज्यात Globalstar, Iridium, EchoStar, आणि संबंधित mobile satellite bands मध्ये काम करणाऱ्या इतरांचा समावेश आहे.
हा निर्णय direct-to-device, किंवा D2D, connectivity संकल्पनेतून commercial battleground कडे वळत असताना आला आहे. कल्पना सोपी आहे: terrestrial networks उपलब्ध नसताना सामान्य consumer devices satellite द्वारे जोडू द्या. पण या vision मागील spectrum politics तितकी सोपी नाही, कारण त्याच frequencies आधीपासून अशा operators कडे आहेत ज्यांचे दीर्घकाळचे हक्क आणि business models आहेत.
SpaceX, AST SpaceMobile, Kepler, आणि Sateliot सर्वांचे नुकसान
नाकारलेल्या प्रयत्नांमध्ये SpaceX ची Big LEO spectrum साठी sharing framework सुधारण्याची petition होती, ज्यामुळे नवीन entrants साठी मार्ग मोकळा झाला असता आणि SpaceX च्या स्वतःच्या D2D ambitions ना मदत झाली असती. Iridium नेही त्याच Big LEO spectrum चा मोठा हिस्सा मागितला होता. Canada मधील Kepler Communications देखील त्या band च्या एका भागात U.S. market access शोधत होती.
हानीकारक interference चा धोका दाखवत FCC ने या मागण्या फेटाळल्या. एजन्सीच्या मते, mobile satellite service devices ची portable आणि ubiquitous प्रकृती, omni-directional antennas सोबत, विशेषतः गंभीर interference challenges निर्माण करते. विद्यमान license holders भोवती आधीच उभ्या राहिलेल्या बाजारात existing framework बदलणे investment certainty धोक्यात आणेल, असेही त्यांचे म्हणणे होते.
हा आदेश Big LEO पुरता मर्यादित नव्हता. 2 gigahertz band च्या एका भागात U.S. market access मागणाऱ्या Spanish startup Sateliot चा अर्जही FCC ने फेटाळला. AST SpaceMobile ला त्या spectrum च्या काही भागांत United States बाहेर international operations करण्याची परवानगी मागता येणार नाही, असा निर्णयही दिला. याशिवाय, 2 GHz band मध्ये international operations साठी आणखी U.S. commercial systems विचारात घेणार नाही, कारण त्यामुळे EchoStar ची global competitiveness कमी होऊ शकते, असे regulator ने सांगितले.
हे सर्व निर्णय एकत्रितपणे दर्शवतात की regulator वेगाने विकसित होणाऱ्या commercial race च्या मध्यभागी spectrum access पुन्हा उघडण्यापेक्षा विद्यमान market structures जपण्याला प्राधान्य देत आहे.
वेळेचे महत्त्व
हा निर्णय Amazon ने सुमारे $11 billion किमतीत Globalstar खरेदी करण्याची घोषणा केल्यानंतर एका आठवड्यापेक्षा थोडा अधिक कालावधीनंतर आला. त्या acquisition मुळे Amazon ला नवीन spectrum rights साठी नव्याने लढा न देता D2D market मध्ये प्रवेशाचा मार्ग मिळतो. FCC चा आदेश त्या धोरणाला अधिक महत्त्वपूर्ण बनवतो. ज्या बाजारात regulators incumbent protections सैल करण्यास तयार नाहीत, तिथे access विकत घेणे lobbying पेक्षा सोपे पडू शकते.
याच्या उलट चित्र स्पष्ट आहे. नवीन entrants आणि विस्तार करू इच्छिणाऱ्या कंपन्यांनी satellite connectivity अधिक flexible sharing आणि व्यापक सहभागाकडे जावी असे म्हटले आहे. FCC ने मात्र stability, interference protection, आणि सध्याच्या licensees साठी investment confidence यावर भर दिला आहे. ज्यांच्याकडे पक्के हक्क नाहीत, त्यांच्यासाठी हा कठोर regulatory signal आहे.
यामुळे partnerships, mergers, आणि spectrum deals यांचे competitive stakes देखील वाढतात. आयोग मूळ spectrum structures पुन्हा पाहण्यास तयार नसेल, तर incumbents सोबतच्या commercial arrangements अधिक मौल्यवान ठरतात. Amazon ची Globalstar move एक उदाहरण आहे. satellite आणि terrestrial communications companies D2D मध्ये स्वतःची स्थिती कशी ठरवत आहेत, हे ठरवणारे सुरू असलेले deals आणि negotiations देखील तितकेच महत्त्वाचे आहेत.
EchoStar, Globalstar, आणि Iridium अधिक मजबूत झाले
या आदेशातून लगेच लाभ मिळालेल्या कंपन्या त्या आहेत ज्यांच्याकडे संबंधित frequencies आधीच आहेत. Globalstar आणि Iridium ची incumbent positions मजबूत झाली. EchoStar ला देखील फायदा झाला, कारण 2 GHz band मध्ये त्याची global competitiveness कमकुवत करणारी access expansion आयोगाने नाकारली.
SpaceX ला spectrum sales केल्यानंतर EchoStar च्या 2 GHz spectrum वापरावरील inquiry देखील regulator ने थांबवली. त्यामुळे भविष्यातील connectivity strategies शी संबंधित एका महत्त्वाच्या band वरची आणखी एक अनिश्चितता कमी झाली.
FCC chair Brendan Carr यांनी म्हटले की हा आदेश United States ला space मधून D2D services मध्ये आघाडीवर ठेवतो. एका अर्थाने, याचा अर्थ असा की नवीन spectrum disputes शिवाय विद्यमान license holders ना services वाढवू देण्यातच नेतृत्व आहे, असे एजन्सीला वाटते. दुसऱ्या अर्थाने, ही शर्यत आधीच सुरू झाली आहे आणि incumbent rights वर नियंत्रण हे आता strategic advantage आहे, हे मान्य केले आहे.
पुढील स्पर्धेसाठी अरुंद मार्ग
मोठा अर्थ असा की D2D market आता open regulatory redesign पेक्षा अधिक, आवश्यक assets आधीपासून ज्यांच्याकडे आहेत त्यांच्यातील dealmaking द्वारे आकार घेऊ शकतो. या वातावरणात spectrum ही gated resource सारखी वागते. gate आणखी रुंद उघडत नाही.
याचा अर्थ स्पर्धा नाहीशी होते असे नाही. स्पर्धेचे स्वरूप बदलते. प्रवेशासाठी फक्त petition करण्याऐवजी कंपन्यांना operators acquire करावे लागू शकतात, capacity agreements करावे लागू शकतात, किंवा mobile carriers आणि satellite incumbents सोबत cross-industry alliances करावी लागू शकतात. FCC चा निर्णय D2D contest संपवत नाही, पण नकाशा पुन्हा आखतो.
SpaceX आणि इतर challengers साठी हा setback आहे. incumbent spectrum holders साठी ही त्यांची market position ची महत्त्वपूर्ण ढाल आहे. आणि broader communications sector साठी हा आठवण करून देणारा इशारा आहे की satellite connectivity मध्ये technical ambition अजूनही regulatory bottleneck मधूनच जाते.
direct-to-device स्पर्धेचा पुढचा टप्पा launches, devices, आणि customer adoption यांवर ठरेल. पण या आदेशानंतर, airwaves आधीपासून कोणाच्या ताब्यात आहेत, हेही तितकेच महत्त्वाचे ठरेल.
हा लेख SpaceNews च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on spacenews.com
