खगोलशास्त्रज्ञांना हिरवी चमक असलेला श्वेत बटू तारा आढळला

हिरवा श्वेत बटू परिचित नियमाला आव्हान देतो

खगोलशास्त्रज्ञांनी पहिला हिरवा तारा म्हणून वर्णन केला जात असलेल्या वस्तूची ओळख पटवली आहे: वातावरणातील सोडियमच्या अंशांशी जोडलेला असामान्य रंग असलेला श्वेत बटू तारा. काही तारकीय अवशेष वैज्ञानिकांच्या अपेक्षेपेक्षा अधिक विविध रंग दाखवू शकतात, असे या शोधातून सूचित होते.

सूर्यासारख्या आकाराचे तारे मृत झाल्यानंतर उरलेले दाट अवशेष म्हणजे श्वेत बटू तारे. सुरुवातीच्या निरीक्षणांमध्ये ते सामान्यतः उष्ण, पांढरे किंवा फिकट निळे दिसत असल्याने त्यांना हे नाव मिळाले. सर्वसाधारणपणे, तापमानाचा अंदाज घेण्यासाठी खगोलशास्त्रज्ञ दीर्घकाळ तार्‍याच्या रंगाचा वापर करत आले आहेत: थंड तारे नारिंगी, सूर्यासारखे तारे पांढरे आणि अधिक उष्ण तारे फिकट निळे दिसतात.

श्वेत बटू तार्‍यांबाबत तापमानावर आधारित ही कल्पना अपुरी असल्याचे नव्या संशोधनातून दिसते. त्यांच्या वातावरणामुळे बाहेर पडणारा प्रकाश बदलला, तर काही तारे हिरवे, गुलाबी, सायन, पिवळे किंवा जांभळे दिसू शकतात.

सोडियम रंग कसा निर्माण करते

हिरवी चमक ही केवळ तार्‍याच्या पृष्ठभागाचे तापमान वेगळे असल्याचे लक्षण नाही. या प्रकरणात, श्वेत बटूच्या वातावरणातील सोडियम वर्णपटातील नारिंगी भाग शोषून घेते आणि त्यामुळे तो हिरवा दिसतो. या निरीक्षणामुळे या तारकीय अवशेषांच्या रंगांकडे खगोलशास्त्रज्ञांना वेगळ्या दृष्टीने पाहता येते.

University of Warwick येथील संशोधन पथकाचे नेतृत्व करणाऱ्या Mark Hollands यांनी सांगितले की, बहुतेक तारे, ज्यात बहुतेक श्वेत बटूंचाही समावेश आहे, “perfect radiators” प्रमाणे वागतात; म्हणजे त्यांचा रंग जवळजवळ पूर्णपणे तापमानाने ठरतो. केवळ तापमानावरून भाकीत करता येणार नाहीत असे रंग श्वेत बटूच्या वातावरणातील रचना निर्माण करू शकते, अशा परिस्थितीकडे पथकाचे काम निर्देश करते.

हा परिणाम श्वेत बटूंच्या अत्यंत घनतेशी आणि त्यांच्या वातावरणातील पदार्थाशी संबंधित आहे. त्यांच्याशी पारंपरिकरीत्या जोडलेल्या तुलनेने एकसमान पांढऱ्या आणि निळ्या रंगांऐवजी, योग्य परिस्थितीत हे तारे अनपेक्षित रंग निर्माण करू शकतात.

ग्रहांचे अवशेष मृत तार्‍याचे वातावरण बदलू शकतात

या रंगांना ग्रहप्रणालींच्या भवितव्याशीही हे काम जोडते. एखादा श्वेत बटू ग्रह किंवा ग्रहांच्या अवशेषांमधील खडकाळ पदार्थ स्वतःमध्ये सामावून घेऊ शकतो. त्याच्या वातावरणातील घटकांमुळे प्रकाशातील कोणत्या तरंगलांबी शोषल्या जातील आणि कोणत्या दिसत राहतील, हे बदलू शकते.

त्यामुळे हा हिरवा पिंड केवळ आकर्षक खगोलीय प्रतिमा राहत नाही. खडकाळ जगांचे अवशेष मृत तार्‍याच्या प्रकाशावर ओळखता येण्याजोगे ठसे उमटवू शकतात, याचा तो पुरावा आहे. पथकाने वर्णन केलेल्या संशोधनानुसार, याच प्रक्रियेमुळे गुलाबी, सायन, पिवळे आणि जांभळे यांसह इतर असामान्य रंगही निर्माण होऊ शकतात.

सूर्यासाठी हे दृश्य फार दूरच्या भविष्यातले आहे. सूर्याएवढ्या आकाराचे तारे अखेरीस श्वेत बटू बनतात, पण त्यासाठी अब्जावधी वर्षे लागतात. भविष्यात एखाद्या श्वेत बटूने खडकाळ ग्रहांचा पदार्थ सामावून घेतला, तर त्याचे स्वरूप केवळ तापमानाने नव्हे तर त्या पदार्थानेही ठरू शकते, असे नव्या संशोधनातून सूचित होते.

हा शोध महत्त्वाचा का आहे

तारकीय रंग हे खगोलशास्त्रातील सर्वांत सुलभ मोजमापांपैकी एक आहे, तरी त्यातून गुंतागुंतीची भौतिकशास्त्रीय माहिती मिळू शकते. विशेषतः सामावून घेतलेल्या पदार्थामुळे प्रभावित झालेल्या वातावरण असलेल्या संकुचित अवशेषांसाठी, रंगाचा अर्थ नेहमी साध्या तापमान-मापनाप्रमाणे लावता येत नाही, हे हिरवा श्वेत बटू दाखवतो.

हा शोध संभाव्य निरीक्षण साधनही देतो. वातावरणातील घटकांनी श्वेत बटूचा प्रकाश विशिष्ट प्रकारे बदलला, तर या तार्‍यांच्या आसपास असलेल्या किंवा त्यांच्यावर पडणाऱ्या पदार्थाची रचना तपासण्यासाठी खगोलशास्त्रज्ञ असामान्य रंगांचा वापर करू शकतात.

या निष्कर्षामुळे श्वेत बटूंच्या अपेक्षित विविधतेचा विस्तार होतो. पांढऱ्या किंवा फिकट निळ्या अवशेषांची तुलनेने एकसमान लोकसंख्या वाटणाऱ्या समूहात, वातावरणातील रसायनशास्त्र आणि ग्रहप्रणालींचे अवशेष दोन्ही दर्शवणारे रंग असलेले पिंडही असू शकतात.

सध्या, तार्‍याच्या उत्तरायुष्यावर त्याच्या आसपासच्या जगांचा प्रभाव कसा पडू शकतो, याचे हिरवी चमक हे स्पष्ट उदाहरण आहे. श्वेत बटू हा सूर्यासारख्या तार्‍याचा अंतिम टप्पा असू शकतो; तरी तो ग्रहांच्या अवशेषांशी संवाद साधू शकतो—आणि त्या संवादामुळे तो खगोलशास्त्रज्ञांनी अपेक्षित केलेल्या तारकीय रंगांपेक्षा वेगळा दिसू शकतो.

हा लेख Space.com च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.