अभ्यास सूचित करतो की काही सॉरोपॉड्स तरुण असताना उभे राहू शकत होते

तरुण सॉरोपॉड्स त्यांच्या आकारावरून वाटते त्यापेक्षा अधिक चपळ असू शकत होते

लांब मान असलेले काही डायनासोर पॅलिओंटोलॉजिस्टांनी पूर्वी गृहीत धरले होते त्यापेक्षा मागच्या पायांवर उभे राहण्यास अधिक सक्षम असू शकत होते. स्रोत सामग्रीत अधोरेखित केलेल्या नव्या अभ्यासानुसार, ब्राझीलमधील Uberabatitan आणि अर्जेंटिनामधील Neuquensaurus या दोन दक्षिण अमेरिकन सॉरोपॉड्सच्या मांड्यांच्या हाडांना उभ्या स्थितीला आधार देण्याइतकी मजबुती होती, विशेषतः हे प्राणी तरुण आणि हलके असताना.

Palaeontology या जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या संशोधनात, सॉरोपॉडने आपले वजन मागच्या पायांवर टाकल्यावर गुरुत्वाकर्षण आणि शरीरवजन मांड्याच्या हाडावर किती ताण आणतील याचा अंदाज घेण्यासाठी संगणकीय विश्लेषणाचा वापर करण्यात आला. निष्कर्ष असा नव्हता की हे डायनासोर द्विपादपणे जगत होते, तर योग्य परिस्थितीत ते उभे राहू शकत होते आणि अर्थपूर्ण काळासाठी ती मुद्रा टिकवू शकत होते.

हा फरक महत्त्वाचा आहे. सॉरोपॉड्सना साधारणपणे प्रचंड चार पायांवर चालणारे शाकाहारी प्राणी म्हणून पाहिले जाते, ज्यांची ओळख आकार आणि स्थैर्याने होते, गतिमान समतोलाने नाही. पण नव्या विश्लेषणातून असे सूचित होते की किमान या गटातील काही मध्यम आकाराचे सदस्य तात्पुरत्या काळासाठी अधिक उभी मुद्रा स्वीकारून उंच पानांपर्यंत पोहोचणे, धोके परतवणे किंवा प्रतिस्पर्धी आणि संभाव्य जोडीदारांसमोर प्रदर्शन करणे यासाठी तिचा उपयोग करू शकत होते.

डायनासोरच्या शरीररचनेवर अभियांत्रिकीची साधने लागू केली

या अभ्यासात अशा पद्धती वापरण्यात आल्या ज्या जीवाश्मांच्या अर्थ लावण्यापेक्षा संरचनात्मक अभियांत्रिकीशी अधिक संबंधित आहेत. संशोधकांनी मांड्याच्या हाडावर कार्य करणाऱ्या यांत्रिक भारांचे मॉडेल तयार करण्यासाठी संगणकीय चाचण्या केल्या. उभे राहण्याच्या मुद्रेत ते हाड ताण कसा सहन करते हे अनुकरण करून, अशी वर्तणूक जैवयांत्रिक दृष्ट्या शक्य होती का याचे मूल्यमापन करता आले.

स्रोत मजकुरात मुख्य निष्कर्ष स्पष्टपणे मांडला आहे: या दोन प्रजातींसारख्या लहान सॉरोपॉड्समध्ये अशी हाडे आणि स्नायूंची रचना होती की त्यामुळे फार मोठ्या सॉरोपॉड्सच्या तुलनेत दोन मागच्या पायांवर उभे राहणे अधिक सोपे आणि टिकाऊ होते. शरीराचा आकार वाढत गेला तशी मांड्याच्या हाडावर पडणारी बलंही वाढली, ज्यामुळे त्या मुद्रेतील आराम आणि कालावधी कमी झाला.

आकारमानाशी संबंधित हा परिणाम या अभ्यासातील सर्वांत महत्त्वाच्या सूचनांपैकी एक आहे. यावरून असे सूचित होते की सॉरोपॉड्समध्ये उभे राहण्याचे वर्तन संपूर्ण गटासाठी साधे होय किंवा नाही असे वैशिष्ट्य नव्हते. त्याऐवजी, ते प्रजाती, आकार, वय आणि एकूण शरीरप्रमाणानुसार बदलत असावे. एक महाकाय सॉरोपॉड आणि फक्त हत्तीएवढा सॉरोपॉड दोघेही शरीराचा पुढचा भाग वर उचलू शकत असतील, पण तुलनेने लहान किंवा तरुण प्राणीच ते अधिक कार्यक्षमतेने करत असावेत.

तरुण वय का महत्त्वाचे असावे

स्रोत सामग्रीत वयावर विशेष भर देण्यात आला आहे. Uberabatitan, जो प्रौढ अवस्थेत 26 मीटर लांबीपर्यंत पोहोचला असता आणि ब्राझीलमधून ओळखला गेलेला सर्वांत मोठा डायनासोर म्हणून वर्णन केला जातो, त्याच्यातही वाढीसोबत उभे राहण्याची क्षमता कमी होत गेली असावी. तरुण व्यक्तींमध्ये वस्तुमान कमी असल्याने उभ्या मुद्रेत मागच्या पायांवर येणारा यांत्रिक ताणही कमी असायचा. याच्या उलट, प्रौढांना वाढत्या वजनामुळेच खूप मोठा ताण सहन करावा लागला असता.

वयावर आधारित हा निष्कर्ष सॉरोपॉड जीवनइतिहासाचे अधिक सूक्ष्म चित्र देतो. किशोर आणि उपप्रौढ हे केवळ लहान आकाराचे प्रौढ नव्हते. ते वेगळ्या प्रकारे वागतही असावेत, आणि वाढ होत गेल्यावर कमी व्यवहार्य होणाऱ्या खाद्यसंचय किंवा संरक्षणात्मक रणनीती वापरत असावेत. वनस्पतींमध्ये अधिक वर पोहोचू शकणाऱ्या तरुण प्राण्याला खांद्याच्या उंचीवर उपलब्ध नसलेले अन्न मिळू शकले असते, तसेच संरक्षणात्मक किंवा सामाजिक संदर्भात तो अधिक मोठा किंवा भयावह दिसला असता.

ती शक्यता स्रोताने सुचवलेल्या वर्तनात्मक स्पष्टीकरणांशी जुळते: झाडांच्या वरच्या भागांपर्यंत पोहोचणे, शिकाऱ्यांना घाबरवणे, जोडीदारांना आकर्षित करणे किंवा प्रजननास मदत करणे. हा अभ्यास जीवाश्म नोंदीत कोणत्याही विशिष्ट वर्तनाचा पुरावा असल्याचा दावा करत नाही. त्याऐवजी तो असे मांडतो की मूलभूत शरीररचना आणि ताण सहनशक्ती यांमुळे ती वर्तने यांत्रिकदृष्ट्या शक्य होती.

महाकाय शाकाहारीची प्रतिमा नव्याने विचारात घेणे

सामान्य लोकांसाठी, सॉरोपॉड्स हे ओळखायला सर्वात सोपे आणि काहीही चपळ करताना कल्पना करायला सर्वांत कठीण डायनासोर आहेत. त्यांची लांब मान आणि शेपटी, खांबांसारखे पाय आणि प्रचंड धड यांमुळे जाणीवपूर्वक होणारी हालचाल आणि कायम चार पायांवरचा आधार अशी प्रतिमा तयार होते. अशा निष्कर्षांमुळे ती प्रतिमा उलथून न टाकता अधिक गुंतागुंतीची होते.

हा अभ्यास सॉरोपॉड्सना नेहमीचे द्विपाद प्राणी म्हणून पुन्हा मांडत नाही. त्याऐवजी, संग्रहालयातील स्थिर पोजवरून वाटते त्यापेक्षा त्यांच्यात अधिक वर्तनात्मक लवचिकता असावी, असे सूचित करतो. तात्पुरत्या मागच्या पायांवर उभे राहण्याच्या मुद्रेने कायमस्वरूपी उभी शरीररचना विकसित करण्याची गरज न ठेवता अन्न मिळवण्याची मर्यादा वाढवली असती. प्रत्यक्षात, त्यामुळे काही प्राण्यांना त्यांच्या लांब मानेची जागा न घेता, तिच्याशी पूरक अशा उभ्या वनस्पती स्तरांचा वापर करता आला असता.

यामुळे सामाजिक आणि संरक्षणात्मक पैलूही जोडला जातो. मागच्या पायांवर उभे राहणारा प्राणी आपली दिसणारी उंची लक्षणीयरीत्या वाढवू शकतो, आणि ही गोष्ट सामना किंवा धमकीच्या प्रदर्शनांमध्ये महत्त्वाची ठरू शकते, जरी ती मुद्रा थोडक्यातच टिकली तरी. स्रोत सामग्रीत स्पष्टपणे नमूद केले आहे की उभी मुद्रा शिकाऱ्यांना घाबरवण्यासाठी किंवा संभाव्य जोडीदारांना प्रभावित करण्यासाठी मदत करू शकली असती. हे अनुमान अर्थ लावणारे आहेत, पण ते त्या यांत्रिक निष्कर्षावर आधारित आहेत की ही मुद्रा शक्य होती.

हा निष्कर्ष डायनासोर बायोमेकॅनिक्समध्ये काय भर घालतो

अशा बायोमेकॅनिकल अभ्यासांचे महत्त्व वाढत चालले आहे, कारण ते शरीररचना आणि वर्तन यांमधील दुवा तयार करतात. जीवाश्मांमध्ये हाडे जतन होतात, हालचाल नाही, आणि त्यामुळे नष्ट झालेल्या प्राण्यांविषयीचे अनेक प्रश्न निष्कर्षासाठी खुले राहतात. संगणकीय पद्धती संशोधकांना प्रस्तावित वर्तन संरचनात्मकदृष्ट्या वास्तववादी आहे का हे आधी तपासू देतात, आणि नंतर ते किती वेळा किंवा कोणत्या संदर्भात घडले यावर युक्तिवाद करता येतो.

या प्रकरणात, हे कार्य पॅलिओंटोलॉजीतील व्यापक प्रवृत्तीमध्ये भर घालते: नष्ट झालेल्या प्राण्यांना स्वतंत्र हाडांचा संच न मानता, मॉडेल करता येणाऱ्या, ताण देता येणाऱ्या आणि तुलना करता येणाऱ्या भौतिक प्रणाली म्हणून पाहणे. हेही अधोरेखित होते की शरीराचा आकारच संपूर्ण कथा सांगत नाही. एकेका हाडाचे प्रमाण आणि मजबुती प्राणी काय करू शकतो हे ठरवू शकतात, विशेषतः शरीराचा मोठा भाग जमिनीपासून उचलण्याइतक्या अत्यंत भाराखाली.

या निष्कर्षाचा व्यापक अर्थ असा की साध्या लोकप्रचलित प्रतिमांपेक्षा वय आणि वंशरेषेनुसार डायनासोरांचे वर्तन अधिक विविध असावे. भविष्यातील अभ्यासांनी हीच पद्धत इतर सॉरोपॉड्सवर लागू केली, तर पॅलिओंटोलॉजिस्टांना कोणत्या प्रजाती, कोणत्या जीवन टप्प्यावर, आणि किती काळ प्रभावीपणे उभ्या राहू शकत होत्या याचा अधिक सूक्ष्म नकाशा मिळू शकतो.

सध्या, हा अभ्यास दृष्टीकोनात एक संक्षिप्त पण अर्थपूर्ण बदल देतो. काही सॉरोपॉड्स केवळ इतके मोठे नव्हते की ते उभे राहू शकत नाहीत. किमान तरुणपणी, आणि किमान काही प्रजातींमध्ये, त्यांच्यात उंच उभे राहण्याइतकी बांधणी होती.

हा लेख Science Daily च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.