ओरंगुटान वनस्पतींच्या संयोजनांचा औषधासारखा वापर करत असावेत

दीर्घकालीन क्षेत्रीय माहिती निवडक औषधी आहाराकडे निर्देश करते

इंडोनेशियन बोर्नियोतील बोर्नियन ओरंगुटानचा अभ्यास करणाऱ्या संशोधकांना असे पुरावे मिळाले आहेत की हे प्राणी स्व-औषधोपचारासारख्या पद्धतीने वनस्पतींचा वापर करत असावेत. मध्य कालिमंतानमधील पीट-स्वॅम्प जंगलातील 20 वर्षांच्या निरीक्षणांवर आधार घेत, पथकाने ओरंगुटान किती वेळा ज्ञात औषधी गुणधर्म असलेल्या वनस्पती खातात आणि त्या वनस्पती अर्थपूर्ण नमुन्यांमध्ये एकत्र दिसतात का, याचा अभ्यास केला.

Scientific Reports मध्ये प्रकाशित या अभ्यासात ओरंगुटान मानवी अर्थाने आजाराचे निदान करतात असा दावा नाही. पण तो केवळ संधीसाधू खाण्यापेक्षा अधिक विशिष्ट काहीतरी नोंदवतो: जंतुनाशक, दाहनाशक किंवा जखम भरून काढणारे गुणधर्म असलेल्या काही वनस्पती अशा संयोजनांमध्ये आणि क्रमांमध्ये दिसल्या की ज्या केवळ योगायोगाने अपेक्षित असण्यापेक्षा अधिक वारंवार होत्या.

तो फरक महत्त्वाचा आहे. प्राणी कॅलरी, तंतू आणि सूक्ष्मपोषकांसाठी विविध प्रकारची वनस्पती खातात. नवीन काम सूचित करते की काही वनस्पतींच्या निवडींना अतिरिक्त कार्य असू शकते. संशोधकांनी नोंदवलेल्या अनेक प्रजाती ओरंगुटानांच्या एकूण आहारातील मुख्य अन्न नाहीत, त्यामुळे त्या फक्त सामान्य आहेत किंवा विशेषतः पौष्टिक आहेत म्हणूनच खाल्ल्या जातात, हे साधे स्पष्टीकरण कमजोर पडते.

संशोधकांना प्रत्यक्षात काय आढळले

एक्सेटर विद्यापीठातील संरक्षण आणि जैवविविधता विषयक मास्टर्स कार्यक्रमाचा भाग म्हणून या अभ्यासाचे नेतृत्व करणाऱ्या जॉर्जिया अ‍ॅलन यांनी सांगितले की पथकाला अजून असे म्हणता येत नाही की ओरंगुटान जाणीवपूर्वक विशिष्ट स्थितींवर उपचार करत आहेत. पुरावे मात्र सामान्य पोषणापलीकडील निवडक सेवनाच्या नमुन्यांकडे निर्देश करतात.

अभ्यास-सारांशानुसार, काही वनस्पती प्रजाती ओरंगुटानांच्या आहारात योगायोगाने अपेक्षित असण्यापेक्षा खूप अधिक वेळा एकत्र दिसल्या. त्या वनस्पतींमध्ये जंतुनाशक, दाहनाशक किंवा जखम भरून काढणाऱ्या प्रभावांशी संबंधित संयुगे असल्याचे ज्ञात आहे. हा नमुना औषधी साधनसंपत्तीच्या वापराशी सुसंगत आहे, विशेषतः संबंधित वनस्पती रोजच्या मुख्य अन्नात नसल्याचे लक्षात घेतल्यास.

व्यवहारात याचा अर्थ असा की संशोधक फक्त ओरंगुटान कधीकधी उपयुक्त वनस्पती खातात असे म्हणत नाहीत. ते असा युक्तिवाद करत आहेत की हे प्राणी त्या वनस्पती वारंवार, पुनरावृत्ती होणाऱ्या पद्धतींनी एकत्र किंवा अनुक्रमाने वापरत असावेत, ज्यामुळे आरोग्य फायदे मिळू शकतात. हा निष्कर्ष प्राणी-व्यवहार संशोधनाच्या वाढत्या संग्रहात सूक्ष्मता वाढवतो, ज्यातून खाद्य-निवड आणि रोग-व्यवस्थापन यांचा परस्पर संबंध असू शकतो हे दिसते.

व्यापक प्राणी नमुन्याचा भाग

स्व-औषधोपचार आधीच अनेक इतर प्रायमेट्समध्ये नोंदवला गेला आहे किंवा त्याची ठोस शक्यता मांडली गेली आहे. उदाहरणार्थ, चिंपांझी आंतरिक परजीवी संसर्ग कमी करू शकणाऱ्या वनस्पती खातात असे ज्ञात आहे. अशाच वर्तनाचे निरीक्षण बोनोबो, गिब्बन आणि गोरिला यांच्यातही झाले आहे. ओरंगुटानचे निष्कर्ष या व्यापक नमुन्यात बसतात आणि दीर्घ निरीक्षण कालावधी तसेच एकाच वनस्पतीच्या वापराऐवजी औषधी साधनांच्या संयोजनांवर लक्ष केंद्रित करून त्याला पुढे नेतात.

ते एक अर्थपूर्ण पाऊल आहे. जर तीच वनस्पती वारंवार इतर जैविकदृष्ट्या सक्रिय प्रजातींसोबत दिसत असेल, तर संशोधक पूरक परिणामांचा उपयोग प्राणी करत आहेत का, असा प्रश्न विचारू शकतात. हेतू सिद्ध न करताही, पुनरावृत्ती होणारी आणि अनियमित नसलेली संयुगे सूचित करतात की जंगलाच्या औषधी भांडाराशी त्यांचा संबंध अनेकदा नोंदवल्यापेक्षा अधिक संरचित असू शकतो.

या अभ्यासातून दीर्घकालीन क्षेत्रीय निरीक्षणाचे महत्त्वही स्पष्ट होते. आरोग्याशी संबंधित वर्तन अधूनमधून, ऋतूनुसार किंवा थेट निरीक्षण करणे कठीण अशा परिस्थितींशी जोडलेले असू शकते. लहान अभ्यासकालावधींमध्ये हे नमुने पूर्णपणे चुकू शकतात. दोन दशकांचा डेटासेट नियमित खाणे आणि दुर्मिळ, अधिक लक्ष्यित वर्तन यांमध्ये फरक करण्याची संशोधकांना चांगली संधी देतो.

ओरंगुटानांच्या वर्तनापलीकडे हे का महत्त्वाचे आहे

याचे परिणाम संरक्षण आणि जैववैद्यकीय संशोधनापर्यंत पोहोचतात. ओरंगुटानांनी खाल्लेल्या काही वनस्पती स्थानिक आदिवासी समुदायही औषधी वापरासाठी वापरतात. ही समानता हे सिद्ध करत नाही की वानर आणि लोक त्या वनस्पती एकाच उद्देशाने वापरतात, पण यातून या वनप्रजातींमध्ये वास्तविक परिणाम करणारी जैविकदृष्ट्या सक्रिय संयुगे आहेत, हे अधिक ठोसपणे दिसते.

यातून जैवविविधता विज्ञानातील एक वारंवार दिसणारा धागाही अधोरेखित होतो: पर्यावरणीय ज्ञान मानवी परंपरा आणि अमानवी वर्तन या दोन्हींत विखुरलेले असते. अधिवासांचे संरक्षण केवळ प्रजातींचे रक्षण करत नाही, तर उपयुक्त जैविक ज्ञान शोधण्याच्या आणि समजून घेण्याच्या संबंधजाळ्याचेही संरक्षण करते.

संरक्षणकर्त्यांसाठी, या अभ्यासामुळे बोर्नियोतील पीट-स्वॅम्प जंगलांचे संरक्षण करण्याचे आणखी एक कारण मिळते. ही परिसंस्था आधीच भूमी-वापर बदल आणि ऱ्हासाच्या दबावाखाली आहेत. जर ती संकटग्रस्त महान वानरांनी वापरलेल्या औषधी वनस्पतींचे भांडारही असतील, तर अधिवास नष्ट होणे ही अनेक पिढ्यांत विकसित झालेली किंवा प्रसारित झालेली वर्तनसंपदा थेट धोक्यात आणते.

संशोधक नमूद करतात की ओरंगुटान हे वर्तन कसे शिकतात हे अजून स्पष्ट नाही. अभ्यास-सारांशात दोन शक्यता पुढे येतात: नैसर्गिक प्रवृत्ती आणि अनेक पिढ्यांमधील सामाजिक हस्तांतरण. या परस्परविरोधी नाहीत. काही वनस्पतींचा वापर करून पाहण्याची प्रवृत्ती निरीक्षण, स्थानिक पर्यावरणीय परिस्थिती किंवा समूहांत वारशाने चालत आलेल्या खाद्य परंपरांनी बळकट होऊ शकते.

हा अभ्यास काय सिद्ध करतो आणि काय नाही

या संशोधनाचे सर्वात बळकट वाचन हेच सर्वात काळजीपूर्वक आहे. अभ्यास या कल्पनेला पाठिंबा देतो की ओरंगुटान अनियमित नसलेल्या संयोजनांमध्ये आणि क्रमांमध्ये निवडकपणे औषधी वनस्पती खातात. मात्र तो हे सिद्ध करत नाही की हे प्राणी मानवी पद्धतीने रोग समजतात, किंवा एखाद्या विशिष्ट वनस्पती संयोजनाचा आणि आजारातून बरे होण्याचा थेट कारण-परिणाम संबंध आहे.

ती सावधगिरी महत्त्वाची आहे, कारण प्राण्यांच्या औषध-वापराबद्दलचे दावे सहज अतिशयोक्त होऊ शकतात. तरीही, पुरावे चर्चा दुसरीकडे वळवण्यासाठी पुरेसे मजबूत दिसतात. आता प्रश्न एवढाच नाही की ओरंगुटान कधी कधी औषधी वनस्पती खातात का, तर ते कधी, कोणत्या संयोजनांमध्ये आणि कोणत्या शारीरिक किंवा पर्यावरणीय परिस्थितींमध्ये तसे करतात.

अशाच प्रश्नांमुळे रंजक किस्से प्राण्यांच्या आरोग्य-वर्तनाच्या अधिक सखोल विज्ञानात रूपांतरित होतात. भविष्यातील कामाने विशिष्ट खाण्याच्या क्रमांना दिसणाऱ्या जखमा, पचनताण, संसर्गाचा धोका किंवा हंगामी रोगदबाव यांच्याशी जोडले, तर ओरंगुटानांमधील स्व-औषधोपचाराचा केस अधिक नेमका बनेल.

आत्तासाठी, हा नवा अभ्यास एका आकर्षक शक्यतेला अधिक वजन देतो: मानवाच्या अत्यंत जवळच्या नातलगांपैकी एक आपल्या पर्यावरणाकडे केवळ अन्नस्रोत म्हणून नव्हे, तर जिवंत औषधालय म्हणूनही पाहत असावा. ही कल्पना वैज्ञानिकदृष्ट्या उपयुक्त, संवर्धनाच्या दृष्टीने संबंधित आणि आरोग्याशी निगडित प्रगत वर्तन माणसांपुरते मर्यादित नाही, याची आठवण करून देणारी आहे.

हा लेख Phys.org च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.