कृत्रिम सूक्ष्मजीवांच्या टिकावावर प्रश्न उपस्थित झाल्याने मिरर-लाईफवरील वाद अधिक तीव्र झाला

नवीन मॉडेलिंग कामाने मिरर लाइफवरील वाद संपलेला नाही

तथाकथित मिरर लाइफवरील वाद पुन्हा तीव्र झाला आहे, कारण एका मॉडेलिंग अभ्यासात असे सुचवले गेले की काल्पनिक मिरर-इमेज सूक्ष्मजीवांना प्रयोगशाळेबाहेर टिकणे कठीण जाईल. अशा जीवांना मिरर-आवृत्तीतील पोषकद्रव्यांचा सातत्याने पुरवठा लागेल किंवा स्वतःला पोसण्यासाठी पूर्णपणे नवा मार्ग शोधावा लागेल, त्यामुळे नैसर्गिक जगात त्यांचे स्थिरावणे मर्यादित राहील, असे या अभ्यासाचे म्हणणे आहे.

मात्र, या निष्कर्षामुळे व्यापक वाद संपलेला नाही. स्रोत सामग्रीत उद्धृत केलेल्या इतर संशोधकांचे म्हणणे आहे की हे काम मिरर लाइफमुळे निर्माण होणारे धोके कमी लेखत असू शकते, त्यामुळे अद्याप प्रत्यक्ष रूपात अस्तित्वात नसलेल्या पण आधीच संयमाची मागणी निर्माण करणाऱ्या तंत्रज्ञानावर मोठा जैवसुरक्षा वाद सुरूच आहे.

मिरर लाइफ म्हणजे काय

जीवशास्त्राच्या केंद्रस्थानी असलेली अनेक रेणू चिरल असतात, म्हणजे त्यांची डाव्या आणि उजव्या हातासारखी रूपे असतात. पृथ्वीवरील जीवसृष्टी महत्त्वाच्या रेणूंसाठी एक विशिष्ट अभिमुखता वापरते, ज्यामुळे पेशींची यंत्रणा योग्यरीत्या कार्य करते. मिरर लाइफ म्हणजे त्या रेणूंच्या उलट-हाताच्या रूपांपासून बनवलेले काल्पनिक जीव.

ही शक्यता वैज्ञानिकदृष्ट्या आकर्षक आहे, कारण जीवशास्त्र त्या रेणवीय असममितीवर किती खोलवर अवलंबून आहे, हा प्रश्न ती उपस्थित करते. शिवाय, मिरर जीव विद्यमान परिसंस्था, रोगप्रतिकारक प्रणाली आणि जैवरासायनिक मार्गांशी अपरिचित प्रकारे संवाद साधू शकतो, म्हणून ती अस्वस्थ करणारीही आहे.

नवीन अभ्यासाचा युक्तिवाद

स्रोत मजकुरात वर्णन केलेले मॉडेलिंग कार्य एक मूलभूत प्रश्न विचारते: जर मिरर जीवांची छोटी लोकसंख्या पृथ्वीच्या जैवमंडलात आली, तर ती स्वतःला टिकवू शकेल का? या अभ्यासाचे उत्तर साशंक आहे. मुख्य अडचण अन्नाची आहे. जीव समान चिरालिटीच्या रेणूंनी बनलेले पोषकद्रव्ये पचवू शकतात, त्यामुळे मिरर लाइफला सामान्य जैविक साधनांचा वापर करणे कठीण जाईल.

यामुळे एक गंभीर पर्यावरणीय मर्यादा निर्माण होते. प्रयोगशाळेबाहेर भरभराटीसाठी, मिरर जीवांना मोठ्या प्रमाणात मिरर-चिरल साखर, अमिनो आम्ले आणि इतर इनपुटची गरज असेल, किंवा सध्या अस्तित्वात नसलेला एखादा नवा चयापचयी उपाय हवा असेल. त्या आधारावर, नैसर्गिक वातावरणात टिकून राहण्याचा अडथळा काही इशाऱ्यांपेक्षा खूपच मोठा असू शकतो, असा या अभ्यासाचा दावा आहे.

इतर शास्त्रज्ञ अजूनही का चिंतित आहेत

मिरर-लाईफ संशोधनाचे विरोधक अद्याप निश्चिंत नाहीत. स्रोत मजकुरानुसार, 2024 मध्ये 38 शास्त्रज्ञांनी मिरर लाइफ तयार करण्याच्या दिशेने काम थांबवण्याची मागणी केली होती, कारण संभाव्य धोके होते. वारंवार उद्धृत होणारी एक चिंता म्हणजे रोगप्रतिकारक प्रणाली मिरर बॅक्टेरियांना ओळखू शकणार नाही किंवा त्यांच्याविरुद्ध प्रभावीपणे संरक्षण करू शकणार नाही.

त्या दृष्टीकोनातून, अनिश्चितताच धोक्याचा भाग आहे. टीकाकारांना वाटते की स्वयंपूर्ण मिरर जैवमंडल अशक्य वाटले तरी, चुकल्याचे परिणाम इतके गंभीर असू शकतात की काटेकोर खबरदारीचा दृष्टिकोन योग्य ठरतो. टिकावाची अंदाजित शक्यता कमी दाखवणारा मॉडेलिंग निष्कर्ष, जर सर्वात वाईट परिस्थिती अत्यंत गंभीरच राहिली, तर चिंता लक्षणीयरीत्या कमी करू शकत नाही.

आघाडीच्या जीवशास्त्रातील एक क्लासिक कारभार समस्या

यामुळेच मिरर लाइफ हा इतका बोलका दाखला ठरतो. चर्चा होत असलेल्या पूर्ण अर्थाने हे तंत्रज्ञान अद्याप तांत्रिकदृष्ट्या शक्य नाही, पण कारभाराचा युक्तिवाद आधीच सुरू झाला आहे. सैद्धांतिक शक्यतेचा शोध घ्यावा का, त्यावर कठोर मर्यादा घालाव्या का, की प्रयोगशाळेची क्षमता तर्कवितर्कांपर्यंत पोहोचण्यापूर्वीच ती थांबवावी, असा प्रश्न संशोधकांना विचारला जात आहे.

उच्च-परिणाम असलेल्या विज्ञानात हा नमुना सामान्य होत चालला आहे. मॉडेलिंग, उपमा आणि सर्वात वाईट परिस्थितीचा विचार प्रत्यक्ष प्रयोग शक्य होण्यापूर्वीच धोरण घडवू लागतात. काही क्षेत्रांत ते अकाली वाटू शकते. इतर ठिकाणी, क्षमता परिपक्व होण्यापूर्वीच सुरक्षिततेच्या चौकटी आखण्याची हीच एकमेव व्यावहारिक संधी असते.

वादाचे महत्त्व

विज्ञान पूर्णपणे न सोडवता देखील, सध्याचा युक्तिवाद उपयुक्त आहे. तो स्पष्ट करतो की मिरर-लाईफचा प्रश्न फक्त असे जीव तयार करता येतील का इतकाच नाही, तर त्यांचा चयापचय, पर्यावरणीय अवलंबित्व आणि नैसर्गिक जीवशास्त्राशी होणारी परस्परक्रिया जोखमीवर कठोर मर्यादा आणेल का, हाही आहे. हे अनुभवाधारित आणि संकल्पनात्मक प्रश्न आहेत, आणि भविष्यातील संशोधन कसे रचायचे यासाठी ते महत्त्वाचे आहेत.

सध्या, नवीन अभ्यासाने पोषण आणि पर्यावरणीय मर्यादांवर भर देऊन धोक्याच्या चित्राचा एक भाग संकुचित केला आहे. पण त्याने व्यापक सुरक्षितता प्रकरण निकाली काढलेले नाही. हे क्षेत्र अजूनही त्या लोकांमध्ये विभागलेले आहे जे मिरर लाइफला जैविकदृष्ट्या मर्यादित मानतात आणि जे त्याला इतके परिणामकारक मानतात की अधिक कठोर संयमाशिवाय पुढे जाणे योग्य नाही.

• एक नवा अभ्यास सांगतो की सामान्य अन्नस्रोत वापरता येणार नाहीत म्हणून मिरर-लाईफ सूक्ष्मजीवांना निसर्गात टिकणे कठीण जाईल.
• इतर संशोधक म्हणतात की हे काम मोठ्या जैवसुरक्षा धोक्यांना अजूनही कमी लेखत असू शकते.
• तंत्रज्ञान पूर्णपणे शक्य होण्यापूर्वी विज्ञान त्याचे शासन कसे करते, यासाठी हा वाद एक चाचणी ठरतो आहे.

हा लेख New Scientist च्या वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.