मंगळ अपेक्षेपेक्षा अधिक विचित्र आणि अधिक चुंबकीयदृष्ट्या गुंतागुंतीचा असू शकतो
NASA च्या एका अंतराळयानाने अशा प्लाझ्मा परिणामाचे पुरावे शोधले आहेत, जो मंगळावर कधीही घडू नये असे एकेकाळी संशोधकांना वाटत होते. झ्वान-वुल्फ प्रभाव म्हणून ओळखली जाणारी ही घटना १९७६ मध्ये प्रथम पृथ्वीवर ओळखली गेली होती, आणि त्यात फ्लक्स ट्यूब्स नावाच्या चुंबकीय संरचनांवरून आवेशित कण दाबले जातात. पृथ्वीप्रमाणे मंगळाकडे जागतिक चुंबकमंडल नसल्यामुळे, वैज्ञानिकांनी लाल ग्रहावर हा प्रभाव प्रत्यक्षात अशक्यच मानला होता.
नवीन अभ्यासाने त्या गृहितकाला आव्हान दिले आहे. 2023 च्या डिसेंबरमध्ये आलेल्या शक्तिशाली सौरवादळादरम्यान NASA च्या Mars Atmosphere and Volatile Evolution अंतराळयानाकडून मिळालेल्या डेटाचा वापर करून, संशोधकांनी वातावरणातील ठळक “लहरी” हालचाली शोधल्या, ज्यांचा त्यांनी झ्वान-वुल्फ प्रभावाची चिन्हे म्हणून अर्थ लावला. हा निकाल 18 मे रोजी Nature Communications मध्ये प्रकाशित झाला.
हे निष्कर्ष संशोधकांना का आश्चर्यकारक वाटले
पृथ्वीवर झ्वान-वुल्फ प्रभाव हा ग्रहाच्या वितळलेल्या गाभ्याच्या हालचालीतून निर्माण होणाऱ्या चुंबकमंडलाशी संबंधित आहे. मंगळाकडे असा ग्रह-स्तरीय संरक्षणात्मक कवच नाही. त्याचा गाभा फार पूर्वीच घन झाला, आणि मजबूत जागतिक चुंबकीय क्षेत्र नसल्यामुळे हा ग्रह सौर वाऱ्याला खूप अधिक प्रमाणात उघडा पडला आहे. मंगळ आज इतका विरळ वातावरणीय आवरण का ठेवतो, यामागे ही उघडझाप एक मुख्य कारण आहे.
म्हणून आधीची अपेक्षा तर्कसंगत होती: योग्य चुंबकमंडल नाही, झ्वान-वुल्फ प्रभाव नाही. MAVEN च्या निरीक्षणांमधून वास्तव अधिक गुंतागुंतीचे असल्याचे सूचित होते. स्थानिक किंवा वादळ-प्रेरित चुंबकीय संरचना हा दाबण्याचा प्रकार घडण्यासाठी आवश्यक परिस्थिती निर्माण करू शकत असतील, तर “पुरेसे चुंबकीयदृष्ट्या सक्रिय” आणि “पुरेसे सक्रिय नाही” यामधील सीमा पुन्हा आखावी लागू शकते.
एका सौरवादळाने खिडकी उघडली
या शोधाची वेळ महत्त्वाची आहे. मूळ मजकुरानुसार, 2023 मध्ये एका शक्तिशाली कोरोनल मास इजेक्शनने मंगळावर आदळल्यानंतर MAVEN ने हे विचित्र वर्तन पाहिले. टोकाच्या अवकाश-हवामान घटना प्लाझ्मा वातावरणाचे पुनर्रचनाकरण करू शकतात आणि अन्यथा ओळखणे कठीण असलेल्या सूक्ष्म प्रक्रियांना अधिक ठळक करू शकतात. या प्रकरणात, वादळाने एक नैसर्गिक प्रयोग पुरवला, इतका मोठा की शांत परिस्थितीत सहज नजरेआड गेलेली गोष्ट संशोधकांना दिसू शकली.
याचा अर्थ असा नाही की मंगळाकडे गुपचूप नेहमीच पृथ्वी-सदृश चुंबकमंडल होते. याचा अर्थ इतकाच की तात्पुरत्या किंवा स्थानिक चुंबकीय परिस्थिती एखादी अशी प्रक्रिया निर्माण करण्यास पुरेशी ठरू शकतात, जी एकेकाळी खूपच अधिक मजबूत गोष्टीवर अवलंबून आहे असे मानले जात होते. हा दावा अधिक मर्यादित आहे, पण तरीही महत्त्वाचा आहे.
मंगळापलीकडे हे का महत्त्वाचे आहे
या शोधाचे परिणाम एका ग्रहापुरते मर्यादित नाहीत. अवकाश-हवामान हे फक्त किरणोत्सर्गाचा डोस किंवा संवादातील अडथळ्यांचे प्रकरण नाही; ते वातावरणे आणि प्लाझ्मा वातावरण काळानुसार कसे वागतात हेही बदलते. ज्या ठिकाणी शास्त्रज्ञांना झ्वान-वुल्फ प्रभाव होऊ शकत नाही असे वाटत होते, तिथे तो उद्भवू शकत असेल, तर वातावरणीय हानी आणि प्लाझ्मा वहनाच्या मॉडेल्सना अधिक व्यापक चुंबकीय मांडण्या लक्षात घ्याव्या लागतील.
मंगळासाठी हे विशेषतः महत्त्वाचे आहे, कारण एकेकाळी अधिक राहण्यायोग्य असलेला जग थंड, कोरडा आणि उघडा कसा झाला हे समजण्यासाठी वातावरणाचा इतिहास समजणे केंद्रस्थानी आहे. वरच्या वातावरणावर परिणाम करणारी कोणतीही नवी ओळखलेली प्रक्रिया, त्या दीर्घकालीन रूपांतराविषयी संशोधकांची समज अधिक स्पष्ट करू शकते.
याचे व्यापक ग्रहशास्त्रीय मूल्यही आहे. मूळ सामग्रीनुसार, जुपिटर आणि शनीवरही अशा प्रकारचे परिणाम संभवतात. योग्य परिस्थितीत मंगळही त्या यादीत सामील होऊ शकला, तर ही घटना केवळ पृथ्वी-केंद्रित विचित्र गोष्ट न राहता, आवेशित कणांची हालचाल घडवण्यासाठीच्या सौरमंडळातील व्यापक साधनसंचाचा भाग म्हणून दिसू लागते.
MAVEN कडून एक आठवण
MAVEN 2014 पासून मंगळाभोवती परिभ्रमण करत आहे, आणि मूळ मजकुरानुसार NASA ने गेल्या वर्षी त्या अंतराळयानाशी संपर्क गमावला. हे या मोहिमेच्या वैज्ञानिक मूल्याचे आणखी एक स्मरण आहे. मोहिमेच्या आयुष्याच्या उत्तरार्धातही एखादे अंतराळयान संपूर्ण क्षेत्राला आकार देणाऱ्या गृहितकांना उलथवू शकते.
मुख्य निष्कर्ष एवढाच नाही की मंगळाने अनपेक्षित काहीतरी केले. मुद्दा असा आहे की टोकाच्या घटनांनी उघड होईपर्यंत ग्रह-पर्यावरणे लपून राहतील अशा रीतीने वागू शकतात. या प्रकरणात, एका सौरवादळाने मंगळावर अशी चुंबक-प्लाझ्मा युक्ती असल्याचे उघड केले असावे, जी वैज्ञानिकांनी आधीच बाद केली होती. हाच तो प्रकारचा निकाल आहे जो सिद्धांताला निरीक्षणांच्या मागे धावायला लावतो.
हा लेख Live Science च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on livescience.com