संशोधकांनी हवेतील व्यापक सिलिकॉन प्रदूषणाचा स्रोत वाहने आणि त्यापलीकडेही शोधला

कमी परिचित प्रदूषक अपेक्षेपेक्षा खूपच सामान्य असू शकतो

नेदरलँड्समधील संशोधकांनी methylsiloxanes या सिलिकॉन-आधारित संयुगांच्या वर्गाचे वायुमंडलीय स्तर अनपेक्षितरीत्या उच्च असल्याचे नोंदवले आहे. हे संयुग कॉस्मेटिक्सपासून औद्योगिक साहित्य आणि वाहतूक-संबंधित वापरांपर्यंत विविध ठिकाणी वापरले जातात. या निष्कर्षांवरून ही रसायने फक्त दाट शहरी मार्गांपुरती किंवा स्पष्ट औद्योगिक स्रोतांपुरती मर्यादित नसून, शहरांमध्ये, ग्रामीण भागात, किनारी प्रदेशांमध्ये आणि जंगलांमध्येही आढळतात, हे दिसते.

Utrecht University आणि University of Groningen येथील संशोधकांनी Atmospheric Chemistry and Physics मध्ये प्रकाशित केलेला हा अभ्यास विशेषतः मोठ्या अण्विक methylsiloxanes कडे निर्देश करतो, जे जहाजे आणि मोटार वाहनांच्या उत्सर्जनाशी संबंधित आहेत. वैयक्तिक निगा उत्पादनांमधून आणि ग्राहक वस्तूंमधून होणाऱ्या बाष्पीभवनाशी संबंधित अधिक परिचित प्रकारांपेक्षा या संयुगांकडे पूर्वी खूपच कमी लक्ष दिले गेले होते.

विशिष्ट रसायनशास्त्रातून व्यापक पर्यावरणीय संपर्काकडे

methylsiloxanes पाणी झिडकारतात आणि ल्युब्रिकेंट किंवा कार्यक्षमता-वाढविणाऱ्या additives म्हणून काम करू शकतात म्हणून उपयुक्त आहेत. त्या उपयुक्ततेमुळे त्यांचा आधुनिक उत्पादनांच्या अनेक वर्गांमध्ये प्रसार झाला आहे. पण पर्यावरणातील त्यांची दृश्यता वापराच्या तुलनेत मागे राहिली आहे. PFAS आणि microplastics सारखे प्रदूषक मुख्य प्रवाहातील सार्वजनिक चर्चेचा भाग झाले असताना, methylsiloxanes तुलनेने कमी परिचितच राहिले आहेत.

हे नवे काम या कल्पनेला आव्हान देते की ही संयुगे वायुमंडलीय पातळीवर दुय्यम मुद्दा आहेत. संशोधकांनी अनेक वेगवेगळ्या ठिकाणी मोठी methylsiloxane रेणू शोधली, ज्यावरून उत्सर्जन भौगोलिकदृष्ट्या अपेक्षेपेक्षा जास्त व्यापक असण्याबरोबरच, हवेतही इतक्या पातळीवर टिकून राहू शकते की अधिक तपासाची गरज भासते.

वाहने एक प्रमुख स्रोत ठरू शकतात

या अभ्यासाचा एक अत्यंत महत्त्वाचा अर्थ वाहतुकीच्या संभाव्य भूमिकेशी संबंधित आहे. संशोधकांच्या मते, नव्याने दिसलेले प्रदूषण बहुधा मोटार वाहने आणि जहाजांशी संबंधित आहे, कदाचित engine-oil additives मुळे जे ज्वलनातून वाचतात आणि हवेत सोडले जातात. त्यामुळे चर्चा सौंदर्य प्रसाधने आणि घरगुती उत्पादनांच्या मर्यादित फोकसपासून दूर जाऊन पायाभूत सुविधा आणि हालचाल-आधारित व्यापक स्रोतांकडे वळते.

ही मांडणी पुढील अभ्यासांमध्ये टिकून राहिली, तर याचा अर्थ एकेकाळी तुलनेने विखुरलेला आणि ग्राहक-चालित मानला गेलेला प्रदूषक वर्ग प्रत्यक्षात engines, lubrication chemistry आणि transport systems शी घट्टपणे जोडलेला आहे असे होईल. त्यामुळे नियमन आणि निरीक्षण अधिक गुंतागुंतीचे, पण अधिक तातडीचेही होईल.

शास्त्रज्ञ आता याकडे लक्ष का देत आहेत

अभ्यास दोन संबंधित चिंता उभ्या करतो: मानवी संपर्क आणि हवामान परिणाम. स्रोत अहवाल सांगतो की लोक PFAS किंवा microplastics सारख्या अधिक चर्चेत असलेल्या प्रदूषक वर्गांपेक्षा रोज अधिक methylsiloxanes श्वासातून आत घेऊ शकतात. यामुळे एकट्या या निष्कर्षावरून समान आरोग्यजोखीम सिद्ध होत नाही, पण संपर्काचा प्रश्न दुर्लक्षित करणे कठीण होते.

हवामानाशी संबंधित परिणामही महत्त्वाचे आहेत, कारण हवेतले रसायन वायुमंडलीय रसायनशास्त्र आणि किरणोत्सर्ग प्रक्रियांवर अद्याप पुरेसे न समजलेल्या प्रकारे परिणाम करू शकतात. जेव्हा एखादा प्रदूषक एकाच वेळी मुबलक आणि कमी अभ्यासलेला असतो, तेव्हा मूलभूत वैज्ञानिक प्रश्न केवळ तो अस्तित्वात आहे का, हा नसून तो मोठ्या प्रमाणावर अस्तित्वात आल्यानंतर काय करतो, हा असतो.

उगवती देखरेख-तूट

हे निष्कर्ष पर्यावरण विज्ञानात वारंवार दिसणारा एक नमुना दाखवतात. औद्योगिक आणि ग्राहक रसायनशास्त्र अनेकदा दीर्घकालीन संपर्क-ट्रॅकिंगपेक्षा जलद पुढे जाते. संशोधक जेव्हा व्यापक पर्यावरणीय संकेत पाहू लागतात, तेव्हा संबंधित संयुगे पुरवठा साखळ्यांमध्ये आणि दैनंदिन जीवनात आधीच खोलवर रुजलेली असतात.

इथेही तसेच दिसते. methylsiloxanes आधीच मोठ्या प्रमाणावर वापरात आहेत, आणि नव्याने आढळलेला वायुमंडलीय ठसा अशा वातावरणांमध्येही पसरलेला आहे, जे प्रदूषण-अभ्यासांमध्ये साधारणपणे वेगळे मानले जातात. जंगलांमध्येही ते सापडणे, शहरांप्रमाणेच, सूचित करते की ही संयुगे फक्त वाहतूक कोंडी किंवा केंद्रित औद्योगिक क्रियेची स्थानिक उपउत्पादने नाहीत.

पुढे काय

हा अभ्यास methylsiloxanes चे आरोग्यपरिणाम किंवा त्यांची संपूर्ण हवामानातील भूमिका यावर अंतिम निर्णय देत नाही. मात्र तो स्पष्ट संकेत देतो की ही संयुगे वायुमंडलीय संशोधनाच्या केंद्रस्थानी आणली पाहिजेत. आता शास्त्रज्ञांना अधिक चांगले स्रोत-ओळख, अधिक थेट विषविज्ञान मूल्यमापन, आणि प्रदेश व ऋतूंच्या पलीकडे विस्तृत निरीक्षणाची गरज आहे.

धोरणकर्ते आणि पर्यावरण संस्थांसाठी संदेश सोपा आहे: मोठ्या प्रमाणात हवेत तरंगणारा प्रदूषक वर्ग कदाचित उघडपणे लपून बसला होता. जनतेसाठी, हा निष्कर्ष आठवण करून देतो की काही सर्वात महत्त्वाच्या पर्यावरणीय शोधांचा संबंध नेहमी नव्याने तयार केलेल्या पदार्थांशीच असेल असे नाही. कधी कधी ते परिचित रसायनांबद्दल असतात, ज्यांच्या जगात पसरण्याच्या प्रमाणाचा गंभीरपणे कमी अंदाज घेतला गेला होता.

हा लेख Science Daily च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.