शेती सुरू होण्यापूर्वीच मलेरियाने आफ्रिकेत प्रारंभिक मानव कुठे राहत होते ते घडवले असावे

गंभीर मानव इतिहासाच्या कथेत आजाराचा प्रवेश

एका नव्या अभ्यासात असा युक्तिवाद करण्यात आला आहे की उप-सहारा आफ्रिकेत प्रागैतिहासिक मानव कुठे राहत होते, यावर मलेरियाचा परिणाम शेतीच्या कित्येक हजार वर्षे आधीपासून झाला होता. त्यामुळे मानवी इतिहासाच्या त्या भागात संसर्गजन्य रोगाचा समावेश होतो, ज्याचे स्पष्टीकरण अनेकदा प्रामुख्याने हवामान, भूप्रदेश आणि नंतरच्या अन्नउत्पादनाच्या माध्यमातून दिले गेले आहे.

22 एप्रिल रोजी Science Advances मध्ये प्रसिद्ध झालेल्या या संशोधनात पुनर्निर्मित मलेरिया-धोका नमुन्यांची प्रारंभिक मानव वस्तीच्या नकाशांशी तुलना करण्यात आली आणि असे पुरावे आढळले की लोक 70,000 वर्षांहून अधिक काळ मलेरिया-स्थानिक भागांपासून दूर राहिल्यासारखे दिसतात.

हा निष्कर्ष टिकून राहिला, तर प्रारंभिक स्थलांतर आणि वसाहतींबाबत शास्त्रज्ञांच्या विचारात तो महत्त्वाचा बदल ठरेल. अनेक दशकांपासून असा सर्वसाधारण समज होता की मलेरिया सारखे संसर्गजन्य आजार शेतीमुळे वस्तीची घनता वाढल्यानंतर आणि स्थानिक परिसंस्था बदलल्यानंतरच मोठे उत्क्रांतीवादी दाब बनले. हा अभ्यास सूचित करतो की हा संबंध त्याहीपेक्षा खूप आधी सुरू झाला.

संशोधकांनी काय तपासले

संघाने विद्यमान हवामान आणि पर्यावरणीय मॉडेल्सचा वापर करून मागील सुमारे 74,000 वर्षांत उप-सहारा आफ्रिकेत मलेरिया कुठे प्रचलित असावा याचा अंदाज घेतला. त्यानंतर त्यांनी त्या पुनर्निर्माणांची प्रागैतिहासिक मानव कुठे राहत होते याच्या पुरातत्त्वीय पुराव्यांशी तुलना केली.

अहवालानुसार, परिणामी नमुना असा सूचित करतो की लोकांनी उपलब्ध असलेल्या सर्व पर्यावरणीय जागा निव्वळ यादृच्छिकपणे व्यापल्या नाहीत. त्याऐवजी, ज्या प्रदेशांमध्ये मलेरिया-धोका सातत्याने जास्त होता त्या भागांपासून त्यांनी दूर राहिल्याचे दिसते, अगदी कृषीचा प्रसार सुमारे इ.स.पू. 3000 ते 1000 या कालावधीपूर्वीही.

म्हणूनच हे काम केवळ मलेरियाबद्दल काय सांगते यासाठीच नव्हे, तर खोल भूतकाळातील मानवी निर्णयप्रक्रियेबद्दल काय सांगते यासाठीही लक्षवेधी आहे. वस्तीचे नमुने दिसणाऱ्या भूगोलाइतकेच अदृश्य जैविक दाबांनीही ठरले असावेत.

हा दृष्टिकोन का बदलतो

पुरातत्त्वशास्त्रज्ञ आणि पॅलिओअँथ्रोपॉलॉजिस्टांनी पावसाचे प्रमाण, दुष्काळ, तापमान, नद्या, वनस्पती आणि संसाधनांपर्यंतची उपलब्धता यांचा मानवांच्या हालचालींवर कसा परिणाम झाला याचा दीर्घकाळ अभ्यास केला आहे. ती कारणे अजूनही केंद्रस्थानी आहेत. या अभ्यासात भर घातली आहे ती ही की रोगजैविक वातावरणांनीही लोक कुठे टिकून राहू शकत होते हे ठरवण्यात हातभार लावला.

हे एक शक्तिशाली समायोजन आहे, कारण रोगाचा धोका नदीप्रणाली किंवा बदलत्या वाळवंटी सीमेसारखे स्पष्ट चिन्ह न ठेवता मानवी वर्तन बदलू शकतो. डासांमार्फत पसरणारा संसर्ग पुरातत्त्वीय नोंदीत दगडी साधने किंवा प्राण्यांचे अवशेष जसे थेट दिसतात तसे दिसत नाही. त्यामुळे काही प्रदेश कमी वस्तीचे का होते किंवा वारंवार का टाळले गेले, याच्या स्पष्टीकरणात त्याला कमी महत्त्व दिले गेले असावे.

अभ्यासाचे लेखक म्हणतात की मलेरिया ही किरकोळ पार्श्वभूमीची अवस्था नव्हती. त्यांनी सुचवले आहे की तिचे मानवी लोकसंख्यांवर परिवर्तनकारी परिणाम झाले आणि शेवटी आजचे मानव कसे घडले, यावरही तिचा प्रभाव पडला.

मलेरियाचा अर्थ काय असू शकला असता

Plasmodium falciparum मुळे होणारी मलेरिया ही मानवी इतिहासातील सर्वात घातक संसर्गजन्य आजारांपैकी एक आहे. प्रागैतिहासिक संदर्भात, उपचारांशिवाय आणि आधुनिक प्रतिबंधांशिवाय, तिचा पर्यावरणीय ठसा निर्णायक असू शकतो. सतत डासांच्या संपर्कात असलेले प्रदेश जगणे, प्रजनन आणि दीर्घकालीन वस्ती यांवर मोठा खर्च लादत.

याचा अर्थ लोक कधीच धोकादायक क्षेत्रात गेले नाहीत असा नाही. संसाधने, मार्ग किंवा ऋतुगत परिस्थिती योग्य असल्यास मानवी समूह अनेकदा धोकादायक प्रदेशांतून प्रवास करतात. पण हा अभ्यास सुचवतो की दीर्घकालीन दृष्टीने स्थानिक मलेरियाने काही भागांचे आकर्षण किंवा राहण्यायोग्यता इतकी कमी केली असेल की व्यापक वस्तीच्या नमुन्यांवर परिणाम झाला असेल.

अशा रीतीने पाहिले तर, मलेरिया मानव उत्क्रांतीच्या पायाभूत रचनेचा भाग बनतो, केवळ नंतरची वैद्यकीय समस्या नाही.

स्थलांतर आणि अनुकूलनासाठी परिणाम

जर प्रागैतिहासिक मानव आधीच रोगपरिस्थितीमधून मार्ग काढत होते, तर त्याचा आफ्रिकेत गतिशीलता, अनुकूलन आणि जनुकीय बदल यांचे शास्त्रीय अर्थ लावण्यावर परिणाम होतो. काही मार्गांना प्राधान्य का मिळाले, काही वातावरणे अपेक्षेपेक्षा उशिरा का वसली गेली, किंवा काही लोकसंख्येच्या इतिहासात साध्या हवामान मॉडेल्सपेक्षा अधिक तुकडेपणा का दिसतो, हे समजावून घेण्यास ते मदत करू शकते.

ते संसर्गजन्य आजारांनी मानवी अतिप्राचीन भूतकाळातच निवडदाब निर्माण केला असण्याची शक्यताही अधिक बळकट करते. ऐतिहासिक नोंद असलेल्या लोकसंख्यांमध्ये मलेरियाने मानवी आनुवंशिकतेला आकार दिल्याचे आधीच ज्ञात आहे. हा अभ्यास त्या दाबाचे संभाव्य वर्तनात्मक परिणाम आणखी मागे नेत आहे.

जर भविष्यातील कामाने रोग मॉडेल्सना स्थानिक पुरातत्त्वीय नोंदींशी अधिक घट्टपणे जोडले, तर लोकसंख्या विखुरणे, आश्रयक्षेत्रे आणि विशिष्ट प्रदेशांतील वस्तीच्या कालावधींबाबतच्या चर्चांवर त्याचा परिणाम होऊ शकतो.

सावधगिरी का आवश्यक आहे

सारांशानुसार, हा अभ्यास पर्यावरणीय परिस्थिती आणि मलेरिया प्रचलन यांच्या मॉडेल-आधारित पुनर्निर्माणांवर आधारित आहे, थेट प्राचीन रोगांच्या पुराव्यावर नाही. खोल काळाच्या संशोधनात हे असामान्य नाही, पण याचा अर्थ असा की निष्कर्ष अंतर्गत मॉडेलच्या गुणवत्तेवर आणि पुरातत्त्वीय वस्ती नकाशे प्रत्यक्ष लोकसंख्या वितरण किती जवळून दाखवतात यावर अवलंबून असतात.

म्हणजेच, या कामाकडे आफ्रिकन प्रागैतिहासाविषयीच्या प्रत्येक प्रश्नाचे अंतिम उत्तर म्हणून नव्हे, तर तुलनात्मक मॉडेलिंगवर आधारित एक मजबूत नवी कल्पना म्हणून पाहणे योग्य ठरेल. प्रादेशिक फरक, ऋतुनिहाय भूप्रदेश वापर आणि पुरातत्त्वीय नोंदीतील दरी अजूनही चित्र गुंतागुंतीचे करतील.

तरीही, हा अभ्यास महत्त्वाचा वाटतो कारण तो स्पष्टीकरणाच्या चौकटीचा विस्तार करतो. तो शास्त्रज्ञांना सांगतो की आजाराला प्रारंभिक मानव इतिहासातील एक संरचनात्मक शक्ती म्हणून पाहावे, नंतर सुचलेला विचार म्हणून नव्हे.

मानवी उगम संशोधनासाठी व्यापक धडा

या कामाचा सर्वात रंजक परिणाम कदाचित पद्धतशीर असू शकतो. तो सूचित करतो की मानवी उत्क्रांतीच्या पुनर्निर्माणांमध्ये पर्यावरणीय रोगभार अधिक व्यवस्थितपणे समाविष्ट करायला हवा, विशेषतः उष्णकटिबंधीय आणि उपोष्णकटिबंधीय प्रदेशांचा अभ्यास करताना, जिथे वाहकांमार्फत पसरणारे आजार लोकसंख्या कुठे टिकेल हे बदलू शकतात.

हे स्थलांतराच्या इतर चालकांना नाकारत नाही. ते त्यांना पूरक आहे. पाणी, अन्न, हवामानातील स्थैर्य, शिकारीचा धोका आणि सामाजिक जाळी हे सर्व महत्त्वाचे होते. नवीन युक्तिवाद एवढाच की आजारही त्या यादीत सुरुवातीपासूनच असायला हवा होता.

दीर्घकाळ, खोल भूतकाळाची कल्पना अनेकदा मानव आणि भूप्रदेश यांच्यातील संघर्ष म्हणून केली गेली. हा अभ्यास अधिक गुंतागुंतीचा निष्कर्ष मांडतो: प्रारंभिक मानव रोगकारकांशीही सामना करत होते. जर मलेरियाने हजारो वर्षे आफ्रिकेत लोक कुठे राहू शकत होते हे ठरवण्यात मदत केली असेल, तर आजार हा केवळ प्रागैतिहासाचा भाग नव्हता. तो त्याच्या निर्मात्यांपैकी एक होता.

हा लेख Live Science च्या बातमीवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.