अंटार्क्टिकातील थ्वेट्स हिमनदी नव्या ब्रेक पॉइंटच्या जवळ पोहोचली आहे

थ्वेट्स आणखी एका धोकादायक टप्प्याच्या जवळ येत आहे

नवीन अहवालांमध्ये उद्धृत केलेल्या संशोधकांच्या मते, अंटार्क्टिकातील थ्वेट्स हिमनदीला जोडलेला पूर्वेकडील बर्फाच्छादन पट्टा 2026 मध्ये तुटून पडण्याची शक्यता आहे. या इशाऱ्याचा अर्थ हा नाही की याच वर्षी संपूर्ण हिमनदी कोसळेल, पण तो समुद्रात आतल्या बर्फाच्या प्रवाहावर नियंत्रण ठेवणाऱ्या महत्त्वाच्या स्थिरकारी वैशिष्ट्याचा तोटा होण्याची शक्यता दर्शवतो.

थ्वेट्सला बहुतेकदा डूम्सडे ग्लेशियर असे म्हणतात, कारण त्याच्या भविष्यातील कोसळण्याशी संबंधित समुद्रपातळी वाढीचे प्रमाण प्रचंड आहे. ही हिमनदी जमिनीवर आहे, तर पूर्वेकडील बर्फाच्छादन पट्टा हा समुद्राकडील टोकाला जोडलेला तरंगता विस्तार आहे. तो पट्टा एक आधारस्तंभासारखे काम करतो. तो वितळणे थांबवत नाही किंवा अस्थिरता नाहीशी करत नाही, पण त्यामागील हिमनदीचा समुद्राकडे जाणारा वेग कमी करतो. तो आधार कमकुवत झाला किंवा नाहीसा झाला, तर आतला बर्फ अधिक वेगाने हालचाल करू शकतो.

ही प्रणाली पाहणाऱ्या संशोधकांच्या म्हणण्यानुसार, उपग्रह निरीक्षणांमधून पट्टा वेगळा होण्याच्या उंबरठ्यावर असल्याचे दिसते. ब्रिटिश अंटार्क्टिक सर्व्हेचे रॉबर्ट लार्टर यांनी सांगितले की हिमनदीसमोरील बर्फाच्छादनाचा उरलेला शेवटचा भाग 2026 मध्ये तुटून पडण्याची शक्यता फार जास्त आहे. तुटण्याची नेमकी यांत्रिकी अजून अस्पष्ट आहे, पण दिशा स्पष्ट आहे.

पट्टा का महत्त्वाचा आहे

बर्फाच्छादन पट्टे समजणे सोपे नाही, कारण ते आधीच तरंगत असतात. त्यांचा तोटा जमिनीवरील बर्फाप्रमाणे समुद्रपातळीमध्ये मोठा नवा वाटा थेट जोडत नाही. त्यांचे महत्त्व ते काय रोखून धरतात यात आहे. थ्वेट्सच्या बाबतीत, पूर्वेकडील पट्टा त्यामागील प्रचंड हिमनदीचा बाहेर पडणारा प्रवाह नियंत्रित करण्यात मदत करतो.

म्हणजेच हिमनदीचे पूर्ण कोसळणे खूप दीर्घ कालावधीत घडले तरीही, येऊ घातलेली तुटफूट महत्त्वाचीच आहे. थ्वेट्समधून पाणी-बर्फाचा जलद प्रवाह पाश्चिम अंटार्क्टिकातील सर्वाधिक असुरक्षित भागांपैकी एका विषयीची चिंता वाढवेल. ही हिमनदी आधीपासूनच वेगाने वितळत आहे, आणि उबदार महासागरी पाणी, grounding-line मागे हटणे, तडे विकसित होणे, आणि बर्फाची गती यांचे परस्पर संबंध समजून घेण्याचा शास्त्रज्ञ वर्षानुवर्षे प्रयत्न करत आहेत.

मूळ मजकुरात नमूद केल्याप्रमाणे, थ्वेट्स अंदाजे फ्लोरिडाच्या आकाराची असून काही ठिकाणी 2,000 मीटरपेक्षा अधिक जाड आहे. ती काठावरची किंवा वेगळी बर्फरचना नाही. ती पश्चिम अंटार्क्टिकातील प्रमुख बर्फसाठ्यांपैकी एक आहे, आणि तिच्या आत असलेल्या आणि तिने आधार दिलेल्या जमिनीवरील बर्फाच्या प्रमाणामुळे तिची अस्थिरता जागतिक परिणाम निर्माण करू शकते.

दीर्घकालीन धोका अजूनही प्रचंड आहे

पूर्वेकडील पट्ट्याबाबतचा तातडीचा इशारा थ्वेट्सशी जोडलेल्या दीर्घकालीन परिस्थितीशी गल्लत होऊ शकतो. हिमनदीशी संबंधित सर्वात नाट्यमय आकडा म्हणजे जागतिक समुद्रपातळीमध्ये सुमारे 65 सेंटीमीटर, किंवा 2.1 फूट, वाढ, जर थ्वेट्स कोसळली तर. ते लगेच घडण्याची अपेक्षा नाही. स्त्रोत मजकूर स्पष्ट करतो की असे कोसळणे शतकांचा कालावधी घेऊ शकते.

पण दीर्घ कालमर्यादा सध्याच्या बदलांना कमी महत्त्वाची करत नाहीत. थ्वेट्ससारख्या प्रणालींमध्ये, संरचनात्मक आधार गमावल्यावर आणि मागे हटणे अधिक असुरक्षित भूमितीत गेले की भविष्यातील बदल थांबवणे कठीण होते, ही चिंता आहे. त्यामुळे पट्ट्याचे तुटणे हे स्वतंत्र घटना नसून सुरू असलेल्या मोठ्या अस्थिरता प्रक्रियेतील एक चिन्ह मानले जाते.

याच कारणामुळे शास्त्रज्ञ पट्ट्याच्या अखंडतेला गंभीरपणे घेतात. हिमनदी किती वेगाने नवीन मागे हटण्याच्या अवस्थेत प्रवेश करू शकते याचा हा प्रारंभीचा संकेत असू शकतो. पुढील टप्पे वर्षे किंवा दशके घेतले, तरी पट्टा हरपणे सध्याच्या हवामान स्थितीत महत्त्वाची असलेली प्रतिकारशक्ती काढून टाकते.

अंटार्क्टिकाचा इशारा

उबदार होत चाललेल्या जगात बर्फपत्रकातील बदलांचा अंदाज बांधणे किती कठीण आहे, याचे प्रतीक थ्वेट्स बनली आहे. जोखमी गंभीर आहेत हे ओळखण्यासाठी संशोधकांना पुरेसे ज्ञान आहे, पण तुटफुटीचा नेमका वेळ आणि मार्ग निश्चित करणे अजूनही कठीण आहे. ती अनिश्चितता दिलासा देणारी नाही. ग्लेशिओलॉजीमध्ये, अनिश्चितता म्हणजे प्रणाली सुरक्षित आहे असे नव्हे, तर ती गुंतागुंतीची आहे असे असते.

नवीनतम मूल्यांकन सातत्यपूर्ण निरीक्षणाचे महत्त्व अधोरेखित करते. पश्चिम अंटार्क्टिकासारख्या दुर्गम भागांत, जिथे थेट क्षेत्रीय प्रवेश मर्यादित असतो आणि परिस्थिती अत्यंत कठीण असते, तिथे संरचनात्मक बदल ओळखण्यासाठी उपग्रह प्रतिमा अत्यंत महत्त्वाच्या आहेत. तडे वाढणे, पट्ट्याचे पातळ होणे, आणि वेगळे होण्याचा धोका प्रत्यक्ष वेळेत पाहण्याची क्षमता यामुळेच शास्त्रज्ञ आता थ्वेट्सच्या पूर्वेकडील पट्ट्यासाठी 2026 काय आणू शकते, याबद्दल अधिक ठोसपणे बोलू शकतात.

हे देखील दर्शवते की हवामानाचा धोका अनेकदा सरळ, सहज पचणाऱ्या प्रवाहांपेक्षा उंबरठ्यांमधून पुढे जातो. एका वर्षाची मथळी हीच अंतिम आपत्ती असण्याची गरज नाही; पण ती भविष्यातील बदलांसाठी पाया बदलणाऱ्या आणखी एका स्थिरकारी घटकाच्या नुकसानीचे द्योतक असते. मोठ्या बर्फप्रणाली chronic चिंता ते वाढत्या धोक्याकडे अशीच हालचाल करू शकतात.

याचा आत्ता अर्थ काय

एकच तुटण्याची घटना अंटार्क्टिक समुद्रपातळी वाढीचे भवितव्य पूर्णपणे स्पष्ट करू शकत नाही. पण यंदा थ्वेट्सच्या पूर्वेकडील बर्फाच्छादन पट्ट्याचे अपयश जवळजवळ निश्चित दिसत असल्यास, ते जगातील सर्वाधिक परिणामकारक हिमनद्यांपैकी एक आणखी एक संरक्षणस्तर गमावत असल्याचे निर्विवाद लक्षण असेल.

थ्वेट्सबाबत जगाने वर्षानुवर्षे इशारे ऐकले आहेत. या क्षणाला वेगळे बनवते ती नेमकेपणा. शास्त्रज्ञ आता केवळ अमूर्त भविष्यातील असुरक्षिततेबद्दल बोलत नाहीत. ते अंतराळातूनही दिसणाऱ्या, 2026 मध्ये विखुरण्याची शक्यता असलेल्या एका ठोस संरचनेकडे निर्देश करत आहेत.

असे घडल्यास, तातडीचा परिणाम म्हणजे हिमनदी महासागरात अधिक बर्फ किती वेगाने सोडू शकते याबद्दलची चिंता वाढेल. व्यापक परिणाम एक अस्वस्थ वास्तव अधिक तीक्ष्ण करेल: ध्रुवीय उष्णतेचे सर्वात धोकादायक परिणाम एकदम येत नाहीत, तर नुकसानींच्या अशा मालिकेतून येतात जी पुढील नुकसान सुलभ करतात. थ्वेट्स नेमक्या अशाच मालिकेत प्रवेश करत आहे असे दिसते.

हा लेख Live Science च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.