प्राचीन डीएनएमुळे ५,५०० वर्षांपूर्वी प्लेगने सायबेरियन शिकारी-संग्राहकांना ठार मारल्याचे उघड

५,५०० वर्षांपूर्वीच प्लेग प्राणघातक होता

प्लेग हा मध्ययुगीन युरोपचा रोग म्हणून ओळखला जातो: उंदीर, गर्दीची शहरे आणि मृतदेह पुरण्यापेक्षा वेगाने भरलेल्या कबरी. एका नव्या अनुवांशिक अभ्यासानुसार, ही प्रतिष्ठा कितीही योग्य असली तरी ती या कथेच्या अगदी शेवटच्या टप्प्यात येते. संशोधकांनी पूर्व सायबेरियातील सुमारे ५,५०० वर्षांपूर्वीच्या मानवी अवशेषांमधून येर्सिनिया पेस्टिस — प्लेग करणारे जीवाणू — याचे डीएनए पुनर्प्राप्त आणि पुनर्रचित केले आहे. त्या काळात मृत व्यक्ती लहान, भ्रमणशील शिकारी-संग्राहक टोळ्यांच्या होत्या, शेतीवर आधारित गावांच्या किंवा तटबंदी असलेल्या शहरांच्या नव्हे.

जर्नल नेचरमध्ये प्रकाशित आणि कोपनहेगन विद्यापीठाने जाहीर केलेल्या या कामातून असे दिसते की, मोठ्या साथींसाठी सामान्यतः जबाबदार मानल्या जाणाऱ्या गर्दीच्या परिस्थिती शहरी जीवनाने निर्माण होण्याच्या खूप आधीच हा जीवाणू मानवी समुदायांचा नाश करण्यास सक्षम होता.

दात, जीनोम आणि चार दफनस्थळे

एका आंतरराष्ट्रीय संशोधन पथकाने पूर्व सायबेरियातील बैकाल सरोवर प्रदेशातील चार शिकारी-संग्राहक दफनभूमींवर लक्ष केंद्रित केले. दात हे महत्त्वाचे नमुना साहित्य ठरले: घनदाट ऊती जीवाणूचे डीएनए इतके चांगले जतन करतात की शास्त्रज्ञ प्राचीन जीनोम पुन्हा तयार करू शकतात आणि रोगकारकाच्या ज्ञात वंशावळींशी त्यांची तुलना करू शकतात.

या पुनर्रचनेतून प्लेगचे पूर्वी वर्णन न केलेले प्रारंभिक स्वरूप उघड झाले. एकूण, शास्त्रज्ञांनी तपासलेल्या ४६ व्यक्तींपैकी १८ मध्ये येर्सिनिया पेस्टिस डीएनए आढळला — तपासलेल्यांपैकी जवळपास ४० टक्के. लेखकांनी नमूद केले की हा शोधदर मध्ययुगीन काळातील काही दफनभूमींमध्ये नोंदवलेल्या दरापेक्षा जास्त आहे, जे कधीही घनदाट वस्त्या नसलेल्या किंवा उंदरांना आकर्षित करणारे धान्याचे कोठार न ठेवणाऱ्या समुदायांसाठी आश्चर्यकारक निकाल आहे.

दफनस्थळे लहान असल्याने आणि कबरी कालानुक्रमे जवळ असल्याने, डेटा दुर्मिळ अशी गोष्ट देतो: विशिष्ट प्रागैतिहासिक गटांमध्ये उद्भवलेल्या साथींचे छायाचित्र, केवळ प्राचीन जगाच्या दूरच्या कोपऱ्यातील एकच निदानात्मक पॉझिटिव्ह नव्हे.

काय घडले याचे स्पष्ट चित्र

अनुवांशिक डेटावरून मानवी घटनांकडे जाण्यासाठी, संशोधकांनी अनेक पुराव्यांच्या ओळी एकमेकांवर रचल्या. त्यांनी प्लेग डीएनएचे कबरींच्या पुरातत्त्वीय विश्लेषणाशी आणि अवशेषांच्या रेडिओकार्बन डेटिंगशी संयोजन केले, नंतर बळींना एकमेकांशी जोडणाऱ्या अनुवांशिक संबंधांचा क्रॉस-रेफरन्स केला.

केंब्रिज विद्यापीठात पीएचडी विद्यार्थी म्हणून हे संशोधन करणारे आणि सध्या ऑक्सफर्ड विद्यापीठात संशोधन फेलो असलेले प्रमुख लेखक रुआरिध मॅक्लियोड म्हणाले की, या संयुक्त दृष्टिकोनामुळे पथकाला या साथींदरम्यान काय घडले याचा तपशीलवार आणि पूर्ण वृत्तांत मांडता आला. दुसऱ्या शब्दांत, अनुवांशिकतेने केवळ प्लेग होता हे पुष्ट केले नाही — तर एकत्र राहणाऱ्या आणि प्रवास करणाऱ्या कुटुंबांमध्ये आणि समुदायांमध्ये हा रोग कसा पसरला हे दाखविण्यास मदत केली.

प्रारंभिक प्रकार इतके धोकादायक का असू शकतात

प्लेगचे अगदी प्रारंभिक स्वरूप तुलनेने सौम्य होते की खरोखर विषाणूजन्य, यावर संशोधकांमध्ये दीर्घकाळ चर्चा आहे. कोपनहेगन आणि केंब्रिज या दोन्ही विद्यापीठांचे प्राध्यापक आणि वरिष्ठ लेखक एस्के विलर्सलेव्ह म्हणाले की, नवीन निष्कर्ष या सायबेरियन प्रकारांबाबत हा प्रश्न निकाली काढतात: ते आधीच अत्यंत प्राणघातक होते.

एक संभाव्य स्पष्टीकरण रोगकारकाच्या स्वतःच्या अनुवांशिक साधनसंपत्तीत आहे. संशोधन सारांशानुसार, प्रागैतिहासिक प्रकार विशेषतः धोकादायक असू शकतात कारण त्यांच्याकडे मानवी यजमानांमध्ये तीव्र प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया उद्भववण्यास सक्षम अनुवांशिक घटक होता — हा गुणधर्म संसर्गाला नियंत्रित आजाराऐवजी अनियंत्रित दाहक प्रतिसादात बदलू शकतो.

पूर्वीच्या कामातून असे दिसून आले होते की प्राचीन येर्सिनिया पेस्टिस वंशावळींमध्ये काही अनुवांशिक वैशिष्ट्ये नव्हती, ज्यामुळे नंतर ब्युबॉनिक प्लेग पिसूंद्वारे कार्यक्षमतेने पसरू शकला — नोंदवलेल्या इतिहासातील महामारींमागील संक्रमण मार्ग. ही कमतरता सायबेरियन साथी परिचित उंदीर-आणि-पिसू मॉडेलद्वारे स्पष्ट करणे कठीण करते आणि त्याऐवजी जवळच्या संपर्कातील गटांमध्ये जीवाणू लोकांमध्ये पसरण्याच्या इतर मार्गांकडे निर्देश करते.

एका कुख्यात रोगाची कालरेषा पुन्हा लिहिणे

पारंपरिक कथन प्लेगचा उदय व्यापार जाळे, साठवण अर्थव्यवस्था आणि विस्तारलेल्या मध्ययुगीन शहरांच्या वाढीसोबत ठेवते — जिथे उंदीर आणि त्यांच्या पिसूंना घनदाट मानवी लोकसंख्येजवळ भरभराट होऊ शकते. बैकाल सरोवरातील जीनोम या कथेला गुंतागुंतीचे करतात कारण ते या रोगाचे प्राणघातक स्वरूप अशा वातावरणात ठेवतात जिथे यापैकी कोणतेही वैशिष्ट्य नव्हते.

शहरांनी आपत्तीसाठी परिस्थिती निर्माण केली याऐवजी, नवीन पुरावे सुचवतात की जीवाणू त्याच्या प्राणघातक क्षमतेपर्यंत खूप आधीच पोहोचला होता, आणि लहान, भ्रमणशील समुदाय सुरुवातीपासूनच असुरक्षित होते. विखुरलेल्या गटांमध्ये राहणारे शिकारी-संग्राहक तरीही आपले मृत एकत्र पुरत, निवारे वाटून घेत आणि आजारींची काळजी घेत — हे सर्व रोगकारकाला पसरण्याच्या संधी होत्या.

अभ्यास काय दर्शवतो आणि काय नाही

निष्कर्ष मर्यादित पण असामान्यपणे माहितीपूर्ण नमुन्यावर आधारित आहेत: सायबेरियाच्या एका प्रदेशातील चार ठिकाणांवरील ४६ व्यक्ती. ५,५०० वर्षांपूर्वी प्लेग फिरत होता आणि लोकांना ठार मारत होता, आणि त्यातील प्रकार सौम्य नव्हते हे दाखविण्यासाठी हे पुरेसे आहे. त्या वंशावळी बैकाल सरोवराच्या किती पलीकडे गेल्या, किंवा त्या नेमक्या कशा पसरल्या हे मात्र ते स्थापित करत नाही.

संशोधनातील प्रमुख मुद्दे:

• पूर्व सायबेरियातील बैकाल सरोवर प्रदेशातील शिकारी-संग्राहक ठिकाणी पुरलेल्या ४६ पैकी १८ व्यक्तींमध्ये येर्सिनिया पेस्टिस डीएनए आढळला.
• सुमारे ४० टक्के शोधदर मध्ययुगीन प्लेग दफनांमधून नोंदवलेल्या काहींपेक्षा जास्त आहे.
• पुनर्रचित प्रकार जीवाणूचे पूर्वी अज्ञात प्रारंभिक स्वरूप होते.
• प्राचीन वंशावळींमध्ये तीव्र प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया उद्भववणारा अनुवांशिक घटक असू शकतो.
• रेडिओकार्बन डेटिंग, पुरातत्त्व आणि नातेसंबंध विश्लेषण एकत्रितपणे संपूर्ण कुटुंबांना बाधणाऱ्या साथींचे वर्णन करतात.

मोठे चित्र

प्लेगचा इतिहास अनेकदा मानवी घनतेबद्दलची कथा म्हणून सांगितला जातो — केवळ शेती, शहरे आणि दीर्घ-अंतर व्यापार जीवाणूला सभ्यता हादरणारा घातक ठार करू शकतात ही कल्पना. सायबेरियन जीनोम या रोगाची नोंदवलेली प्राणघातकता या कोणत्याही घडामोडींच्या हजारो वर्षे आधी, हंगामी छावण्या आणि लहान नातेवाईक गटांच्या जगात ढकलतात.

हे पुनर्चित्रण प्रागैतिहासापलीकडे महत्त्वाचे आहे. कोणत्या अनुवांशिक घटकांनी प्रारंभिक प्रकारांना इतके धोकादायक बनवले, आणि कोणत्या नंतरच्या बदलांनी जीवाणूला पिसूंना संक्रमण वाहन म्हणून वापरण्यास परवानगी दिली हे समजून घेणे, रोगकारक स्थानिक धोक्यांपासून जागतिक धोक्यांमध्ये कसे विकसित होतात हे स्पष्ट करण्यास मदत करते. सध्या, बैकाल सरोवराजवळ पुरलेल्या काही डझन लोकांच्या दातांनी मानवजातीच्या सर्वात कुख्यात संसर्गांपैकी एकाच्या चरित्रात अनपेक्षितपणे गडद अध्याय जोडला आहे.

हा लेख सायन्स डेलीच्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.