धूमकेतूचे रहस्य मध्ययुगीन भिक्षू ईल्मरची कालरेषा पुन्हा लिहू शकते

धूमकेतूच्या ओळखीतला छोटा बदल, चरित्रातला मोठा बदल

एक नवीन ऐतिहासिक विश्लेषण मध्ययुगीन विज्ञान इतिहासातील अधिक विलक्षण प्रसंगांपैकी एक, माल्म्सबरीच्या बेनेडिक्टाईन भिक्षू ईल्मरच्या जीवनावर, पुन्हा चर्चा सुरू करत आहे. ईल्मरची आठवण एक प्रारंभीचा ग्लायडिंग प्रयत्न आणि 1066 मध्ये हॅलीचा धूमकेतू पाहिल्याची नोंद, या दोन्हींसाठी केली जाते. Ars Technica च्या अहवालानुसार, युनिव्हर्सिटी ऑफ लेस्टरचे इतिहासकार जेम्स आइचेसन यांच्या पेपरच्या सारांशात मुख्य प्रश्न असा आहे की 1066 मधील ईल्मरची टिप्पणी 989 मधील हॅलीच्या धूमकेतूच्या मागील दर्शनाकडे निर्देश करत होती का, की त्यांनी 1018 मधील पूर्णपणे वेगळा धूमकेतू पाहिला होता.

हा फरक लहान वाटू शकतो, पण त्याचे व्यापक परिणाम आहेत. ईल्मरने खरोखरच 989 मध्ये लहानपणी हॅलीचा धूमकेतू पाहिला आणि पुन्हा 1066 मध्ये वृद्धापकाळात तो पाहिला असेल, तर त्यांचा जन्मवर्ष 984 नंतरचे असू शकत नाही. त्यामुळे 1066 मध्ये त्यांचे वय 80 च्या आसपास झाले असते, आणि त्यांचा प्रसिद्ध उड्डाणाचा प्रयत्न 11व्या शतकाच्या सुरुवातीला, कदाचित 1000 ते 1010 दरम्यान, झाला असता. पण जर आधीचे दर्शन 1018 मधील धूमकेतूचे असेल, तर संपूर्ण कालरेषा काही दशकांनी पुढे सरकते.

कोड्याचा ऐतिहासिक स्रोत

ही नोंद 12व्या शतकातील इतिहासकार विल्यम ऑफ माल्म्सबरी यांच्या माध्यमातून येते, ज्यांनी सुमारे 1125 मध्ये लिहिले. विल्यम यांनी वर्णन केले की ईल्मरने तारुण्यात विलो लाकूड आणि कापड यांपासून पंख तयार केले, माल्म्सबरी अॅबीतील सुमारे 150 फूट उंच मनोऱ्यावरून उडी मारली, आणि सुमारे 600 फूट ग्लायडिंग केल्यानंतर जोरात आपटून दोन्ही पाय मोडले. या पराक्रमाची अचूक तारीख विल्यम यांनी दिलेली नाही, त्यामुळे इतिहासकार नोंदीतील इतर तपशीलांवरून अंदाज बांधत आहेत.

असा एक तपशील म्हणजे 1066 मध्ये धूमकेतू पाहिल्यावर ईल्मरने दिलेली कथित प्रतिक्रिया. विल्यम सांगतात की तेव्हा "वयस्क" झालेल्या भिक्षूने, "It is long since I saw you." असे म्हटले. इतिहासकारांनी ही ओळ ईल्मरने 989 मधील हॅलीच्या मागील आगमनाला पाहिले होते याचा पुरावा म्हणून बराच काळ घेतली आहे. त्या अर्थ लावण्यामुळे एक नीटस कालरेषा तयार झाली आणि भिक्षूच्या विमानन प्रयोगाची तारीख ठरवायला मदत झाली.

1018 च्या बाजूने दावा

आइचेसन यांचा युक्तिवाद असा आहे की ही पुनर्रचना काही अशा गृहितकांवर आधारलेली आहे जी कदाचित खूप मजबूत आहेत. त्यांच्या मते, ईल्मर 989 मधील हॅलीच्या धूमकेतूऐवजी 1018 मधील धूमकेतूकडे सूचित करत असावा; तो शरद ऋतूमध्ये सुमारे दोन आठवड्यांसाठी ब्रिटिश बेटांमध्ये दिसू शकत होता. ते बरोबर असल्यास, ईल्मरचा जन्म 1010 च्या सुरुवातीस झाला असावा, आणि 1066 पर्यंत "वयस्क" मानले गेले तरी ते फक्त 50 च्या दशकात असू शकले असते.

ही सुधारित कालरेषा पुढे त्यांच्या ग्लायडिंग प्रयत्नाची शक्य तारीख 1020 ते 1040 च्या दशकात नेईल. त्यामुळे मध्ययुगीन यांत्रिक प्रयोगांच्या इतिहासात ईल्मरचे उड्डाण असामान्यपणे लवकर झाले होते ही आधुनिक अटकळही कमकुवत होईल. हा प्रसंग अजूनही विलक्षणच राहील, पण त्याचे कालातील स्थान कमी निश्चित आणि कदाचित कमी दंतकथासदृश होईल.

हे एका भिक्षूपलीकडे का महत्त्वाचे आहे

ईल्मरच्या कथेमधील आकर्षण नेहमी तांत्रिक धाडस आणि खंडित दस्तऐवजीकरण यांच्या मिश्रणातून आले आहे. येथे, नंतरच्या एका इतिहासकाराच्या मते, पंख बनवून नियंत्रित ग्लाइड साधलेला एक भिक्षू होता; पण कठोर आपटण्याने प्रयोग संपला. हे केव्हा घडले हे जाणून घ्यायचे इतिहासकारांना स्वाभाविकच वाटते, केवळ ईल्मरला समजण्यासाठी नव्हे, तर त्या कृतीला मध्ययुगीन युरोपच्या व्यापक बौद्धिक वातावरणात ठेवण्यासाठीही.

आइचेसन यांचा युक्तिवाद आठवण करून देतो की पूर्व-आधुनिक इतिहासातील कालक्रम अनेकदा सूक्ष्म अर्थनिर्णयांवर अवलंबून असतो. एकच वाक्य, लक्षात राहिलेली एक खगोलीय घटना, किंवा "वयस्क" सारखा संदिग्ध शब्द, हे पिढ्यान् पिढ्या संपूर्ण कथानक स्थिर करू शकते. त्या घटकांचे पुनर्वाचन केवळ कालरेषेवरील तारीख बदलत नाही. ते नंतरचे वाचक मध्ययुगीन जगात तांत्रिक महत्त्वाकांक्षा, स्मृती, आणि निरीक्षण कसे कल्पितात, हेही बदलते.

धूमकेतूचा प्रश्न हेही दाखवतो की 11व्या शतकातील लोक आकाशाचा अनुभव किती वेगळ्या प्रकारे घेत होते. एक तेजस्वी धूमकेतू ही समुदायांमध्ये दिसणारी, धार्मिक, राजकीय, आणि वैयक्तिक चौकटींमध्ये अर्थ लावली जाणारी एक प्रचंड सार्वजनिक घटना असती. 1066 च्या धूमकेतूविषयी ईल्मरची आठवलेली भीती हे स्पष्ट करते. त्यांनी तो पूर्वी पाहिलेल्या त्याच वस्तूसारखाच मानला की नाही, हे ऐतिहासिकदृष्ट्या महत्त्वाचे आहे; पण ती दृश्य घटना एका आयुष्याचा आधार बनण्याइतकी लक्षात राहिली, हेही तितकेच महत्त्वाचे आहे.

अधिक अरुंद दाव्यांतून चांगला इतिहास

नव्या युक्तिवादाची ताकद म्हणजे तो अंतिम निश्चितता देतो असे नाही. ताकद अशी की तो दावा अधिक अरुंद करतो आणि वारशाने मिळालेल्या एका गृहितकाला आव्हान देतो. 989 च्या अर्थ लावण्याला अंतिम मानण्याऐवजी, तो पुराव्याची फाईल पुन्हा उघडतो आणि दाखवतो की नंतरचे जन्मवर्ष पूर्णपणे शक्य आहे. चांगले ऐतिहासिक पुनर्वाचन अनेकदा असेच काम करते: एका मिथकाऐवजी दुसरा मिथक देऊन नाही, तर जिथे निश्चितता खूप सोयीची झाली होती तिथे पुन्हा अनिश्चितता आणून.

• विल्यम ऑफ माल्म्सबरी यांनी ईल्मरच्या ग्लायडिंग प्रयत्नाची आणि धूमकेतूबद्दलची टिप्पणी नोंदवली.
• अनेक इतिहासकारांनी त्या टिप्पणीकडे हॅलीच्या 989 मधील दर्शनाशी जोडले.
• जेम्स आइचेसन यांचा युक्तिवाद आहे की ईल्मरने कदाचित 1018 चा धूमकेतू पाहिला असावा.
• तसे असल्यास, ईल्मरचे वय आणि त्यांच्या उड्डाणाची संभाव्य तारीख काही दशकांनी पुढे सरकते.

हा लेख Ars Technica च्या वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.