क्षेपणास्त्रांच्या मागणीत वाढ होत असताना U.S. Army पुन्हा PAC-2 Patriot खरेदीकडे वळली

Army पुन्हा एक जुना Patriot इंटरसेप्टर मिश्रणात आणत आहे

Raytheon अधिकाऱ्यांनी कंपनीच्या दुसऱ्या तिमाहीच्या कमाईच्या कॉलमध्ये दिलेल्या टिप्पण्यांनुसार, U.S. Army तीन दशकांहून अधिक काळानंतर प्रथमच नवीन PAC-2 GEM-T Patriot क्षेपणास्त्रे खरेदी करत आहे. इंटरसेप्टरची मागणी झपाट्याने वाढत असताना, पेंटॅगॉन आपल्या सर्वात महत्त्वाच्या हवाई आणि क्षेपणास्त्र संरक्षण प्रणालींपैकी एकाचे व्यवस्थापन कसे करत आहे, यामध्ये हा आदेश एक लक्षणीय बदल दर्शवतो.

Raytheon ने सांगितले की कंपनीने GEM-T Patriot effectors मध्ये 5 अब्ज डॉलर्सपेक्षा जास्त ऑर्डर नोंदवल्या, ज्यापैकी मोठा हिस्सा आंतरराष्ट्रीय ग्राहकांकडून आला, आणि त्या पुरस्कारांमध्ये 30 वर्षांहून अधिक काळानंतरचा पहिला देशांतर्गत GEM-T उत्पादन आदेशही होता. ही बाब महत्त्वाची आहे कारण PAC-2 लाईन बराच काळ नवीन PAC-3 कुटुंबाच्या तुलनेत लक्ष आणि खरेदी प्राधान्याच्या बाबतीत मागे पडलेली होती. PAC-3 इंटरसेप्टर सामान्यतः अधिक सक्षम मानले जातात, पण आता Army केवळ कामगिरीपेक्षा उपलब्ध उत्पादन क्षमता आणि साठ्याची खोली यांनाही प्राधान्य देत असल्याचे दिसते.

उच्च-स्तरीय हवाई संरक्षण दारुगोळ्यांच्या अमेरिकी साठ्यांची पुरेशी क्षमता किती आहे, याबद्दल वाढत्या चिंतेच्या पार्श्वभूमीवर ही हालचाल झाली आहे. या चिंता वर्षानुवर्षे वाढत होत्या, पण अमेरिका परदेशातील भागीदारांना समर्थन देत असतानाच स्वतःच्या तत्परता गरजांवरही नजर ठेवत असल्यामुळे त्या आणखी तीव्र झाल्या आहेत. The War Zone च्या अहवालात ही ताजी चिंता विशेषतः इराणशी असलेल्या संघर्षाशी जोडण्यात आली आहे, तसेच युक्रेन युद्ध आणि रशिया व चीन-केंद्रित व्यापक धोक्याच्या धारणा यातून निर्माण होत असलेल्या सततच्या मागणीचाही उल्लेख केला आहे.

Raytheon ने काय उघड केले

कमाईच्या कॉलमध्ये Raytheon CEO क्रिस्टोफर कॅलिओ म्हणाले की कंपनीने त्या तिमाहीत जवळपास 20 अब्ज डॉलर्सचे पुरस्कार नोंदवले, ज्यामुळे book-to-bill गुणोत्तर 2.4 झाले. त्या एकूण संख्येत Patriot-संबंधित पुरस्कारही होते, जे क्षेपणास्त्र संरक्षण कंपनीच्या backlog आणि सध्याच्या लष्करी नियोजनासाठी किती मध्यवर्ती झाले आहे हे अधोरेखित करतात.

सर्वात लक्षवेधी तपशील Patriot व्यवसायाचा एकूण आकार नव्हता, तर देशांतर्गत PAC-2 आदेश पुन्हा दिसणे हा होता. Raytheon ही Patriot प्रणाली आणि PAC-2 इंटरसेप्टरसाठीची मुख्य कंत्राटदार आहे. Lockheed Martin स्वतंत्र PAC-3 कुटुंबाचे नेतृत्व करते. प्रत्यक्षात याचा अर्थ असा की Army फक्त अलीकडे सर्वाधिक पसंती दिलेल्या गोष्टीच खरेदी करत नाही; ती Patriot ecosystem मधील procurement base देखील रुंदावत आहे.

कॅलिओ यांनी देशांतर्गत आदेशाबद्दल सविस्तर माहिती दिली नाही, पण तो एप्रिल 2026 मध्ये Army ने दिलेल्या contract modification शी जुळतो असे दिसते. त्या कराराची किंमत सुमारे 441.6 दशलक्ष डॉलर्स होती, आणि तो इराणविरुद्ध Operation Epic Fury ला पाठिंबा देणारा म्हणून वर्णन करण्यात आला होता. हा संबंध अचूक असेल तर, Army भविष्यातील आदर्श इंटरसेप्टर मिश्रणावर आधारित खरेदी चक्राची वाट न पाहता सक्रिय उत्पादन प्रवाहातून PAC-2 GEM-T क्षेपणास्त्रे थेट घेत आहे.

जुना इंटरसेप्टर परत का आला

PAC-2 GEM-T ला सर्वसाधारणपणे उपलब्ध सर्वात प्रगत Patriot क्षेपणास्त्र मानले जात नाही, आणि म्हणूनच हा खरेदी निर्णय वेगळा ठरतो. कमी ताणाच्या वातावरणात, Army कडून नवीन खर्च नव्या इंटरसेप्टरकडे वळवला जाईल अशी अपेक्षा असू शकते. पण सध्याच्या परिस्थितीमुळे वेगळे गणित करावे लागत असल्याचे दिसते.

एक कारण म्हणजे प्रमाण. जगभरात Patriot प्रणाली आणि इंटरसेप्टर क्षेपणास्त्रांची मागणी खूप जास्त आहे. थेट प्रादेशिक धोक्यांना सामोरे जाणारे देश अधिक हवाई आणि क्षेपणास्त्र संरक्षणाची मागणी करत आहेत, आणि आधीच Patriot batteries चालवणारी सरकारे आपले magazine अधिक खोल करण्याचा प्रयत्न करत आहेत. परिणामी उत्पादन लाईन्स, lead time, आणि औद्योगिक क्षमता यांवर ताण येत आहे. PAC-2 खरेदी केल्याने उपलब्ध प्रत्येक इंटरसेप्टर महत्त्वाचा असताना Army ला विद्यमान लाईनद्वारे अधिक rounds जोडता येतात.

दुसरे कारण म्हणजे वेळ. अहवाल सूचित करतो की Army प्रत्यक्षात Raytheon च्या उत्पादन लाईनवरून थेट क्षेपणास्त्रे घेत असू शकते. याचा अर्थ तातडी. साठ्यावर ताण असताना, लष्कर सामान्यतः सैद्धांतिकदृष्ट्या सर्वोत्तम असलेल्या पर्यायापेक्षा लवकर वितरित होऊ शकणाऱ्या पर्यायाला प्राधान्य देते.

यामागे व्यापक धोरणात्मक तर्कही आहे. अलीकडील वर्षांत हवाई आणि क्षेपणास्त्र धोका बदलत गेल्यामुळे Patriot ने पुन्हा महत्त्व मिळवले आहे. ही प्रणाली आता केवळ पारंपरिक विमान किंवा मर्यादित प्रकारच्या बॅलिस्टिक धोक्यांच्या चौकटीत पाहिली जात नाही. ती ड्रोन, क्रूझ क्षेपणास्त्रे, स्तरित हल्ला मोहीमा, आणि एकाच वेळी अनेक प्रादेशिक संकटांच्या शक्यतेमुळे आकार घेणाऱ्या मोठ्या संरक्षण चर्चेचा भाग बनली आहे. अशा परिस्थितीत, magazine depth ही स्वतःमध्ये एक धोरणात्मक बाब ठरते.

हे अमेरिकी तत्परतेबद्दल काय सांगते

PAC-2 आदेश पुन्हा दिसणे हे खरेदीच्या बातमीइतकेच अमेरिकी संरक्षण नियोजनाचेही संकेत आहे. याचा अर्थ Army स्वच्छ आधुनिकीकरण मार्गाऐवजी दबावाखाली प्रमाण टिकवण्याच्या दृष्टीने अधिक विचार करत आहे. युद्धकाळातील वापर, सहयोगी देशांची मागणी, आणि deterrence गरजा एकमेकांवर आदळू लागल्या की हे परिचित चित्र दिसते.

हे एक कायमस्वरूपी defense-industrial समस्याही अधोरेखित करते: सर्वात सक्षम प्रणालींचा फारसा उपयोग नसतो जर त्या पुरेशा प्रमाणात तयारच करता येत नसतील किंवा आवश्यक वेळेत पुरवता येत नसतील. हवाई संरक्षण नेटवर्क्सना इंटरसेप्टरच्या सतत पुरवठ्यावर अवलंबून राहावे लागते, आणि अनेक theater सहभागी असतील तर त्या साठ्यांचा झपाट्याने वापर होऊ शकतो.

Army चा निर्णय PAC-2 भविष्यातील नियोजनात PAC-3 ची जागा घेईल, असे आवश्यक नाही. अधिक शक्यता अशी आहे की सेवा लवचिकता वाढवण्याचा प्रयत्न करत आहे. काही missions साठी PAC-3 पसंतीचा पर्याय राहिला, तरी PAC-2 अजूनही मागणी पूर्ण करण्यात, साठा जपण्यात, आणि batteries पुरवठा सुरू ठेवण्यात मदत करू शकतो. आधुनिकीकरणाच्या दृष्टीने अशी मिश्र खरेदी अपूर्ण वाटू शकते, पण तत्परतेच्या दृष्टीने ती तर्कसंगत आहे.

Patriot चा व्यापक क्षण

एकूणच पाहता, Patriot प्रणाली विलक्षण मजबूत प्रासंगिकतेचा कालखंड अनुभवत आहे. मागणी एखाद्या एकाच ग्राहकामुळे किंवा एका प्रदेशामुळे नाही, तर सुरक्षा चिंतांच्या विस्तृत संचामुळे चालते आहे. मध्य पूर्व अजूनही अस्थिर आहे. युक्रेनला प्रगत हवाई संरक्षण मदतीची गरज कायम आहे. युरोप आणि Indo-Pacific मध्ये महाशक्ती संघर्षाबाबतच्या चिंता देश क्षेपणास्त्र संरक्षण क्षमता आणि procurement timeline कशी पाहतात, ते बदलत आहेत.

हा व्यापक संदर्भच स्पष्ट करतो की जुने इंटरसेप्टर अचानक पुन्हा का आकर्षक वाटत आहेत. संरक्षण मंत्रालये केवळ सैद्धांतिक तंत्रज्ञान स्पर्धेत काम करत नाहीत. ती खर्च, उपलब्धता, उत्पादन throughput, सुसंगतता, आणि तातडी यांचा समतोल राखत आहेत. अशा परिस्थितीत, जुने म्हणजे अनिवार्यपणे कालबाह्य असे नसते. त्याचा अर्थ उपलब्ध, scale करता येण्याजोगे, आणि आत्ता महत्त्वाचे ठरतील इतके चांगले असा होऊ शकतो.

Raytheon साठी, हा आदेश Patriot ला व्यवसाय म्हणून अधिक मजबूत करतो. Army साठी, तो कठोर वास्तव अधोरेखित करतो: हवाई संरक्षणासाठीचा मागणी संकेत आदर्श पुरवठ्यापेक्षा जलद वाढला आहे. त्यामुळे PAC-2 GEM-T क्षेपणास्त्रे पुन्हा खरेदी करणे हे नॉस्टॅल्जियाकडे परतणे नाही, तर ताणलेल्या सुरक्षा वातावरणाला दिलेला व्यावहारिक प्रतिसाद आहे.

मुख्य मुद्दे

• Raytheon च्या म्हणण्यानुसार, U.S. military ने 30 वर्षांहून अधिक काळानंतर पहिला देशांतर्गत PAC-2 GEM-T उत्पादन आदेश दिला आहे.
• प्रतीत होणारा एप्रिल 2026 Army contract सुमारे 441.6 दशलक्ष डॉलर्सचा होता आणि अहवालात तो इराणविरुद्धच्या Operation Epic Fury शी जोडला आहे.
• ही खरेदी अमेरिकी इंटरसेप्टर साठ्यावरचा ताण आणि Patriot प्रणालींसाठी असामान्यरीत्या मजबूत जागतिक मागणी यांचे प्रतिबिंब आहे.
• हा निर्णय तत्परता-प्रथम दृष्टिकोनाकडे इशारा करतो, जो उपलब्ध उत्पादन क्षमता आणि इंटरसेप्टर क्षमता दोन्हीला महत्त्व देतो.

हा लेख twz.com च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.