तातडीच्या गरजेपासून औपचारिक कार्यक्रमापर्यंतचा संक्षिप्त मार्ग
Merops इंटरसेप्टर ड्रोनला केवळ 142 दिवसांत औपचारिक acquisition programमध्ये समाविष्ट केल्याचे अमेरिकी लष्कराने सांगितले. वेगाने बदलणाऱ्या रणांगणातील धोक्यांना त्वरित प्रतिसाद देण्यासाठी हे एक मॉडेल म्हणून मांडले जात आहे.
लष्कराच्या Global Tactical Edge Acquisition Directorateचे संचालक Colonel Christopher Hill यांनी Washington, DC येथे Association of the U.S. Armyच्या वार्षिक अधिवेशनात या प्रयत्नाची माहिती दिली. सैनिक आणि NATO भागीदारांसाठी काउंटर-ड्रोन क्षमता त्वरीत उपलब्ध करून देण्याच्या दबावाच्या पार्श्वभूमीवर हा कार्यक्रम पुढे आला.
Merops ही लांब पल्ल्याच्या एकतर्फी हल्ला करणाऱ्या ड्रोनना हवेतच अडवण्यासाठी तयार केलेली छोटी counter-unmanned-aircraft system आहे. तिचा वेग केवळ तांत्रिक मोहिमेमुळे नव्हे, तर सिद्ध क्षमता आणि अधिकृत अधिग्रहण प्रक्रियेतील अंतर कमी करण्याच्या लष्कराच्या प्रयत्नामुळेही महत्त्वाचा आहे.
ड्रोन घुसखोरी आणि युद्धातील अनुभवाला प्रतिसाद
दोन NATO भागीदारांशी संबंधित ड्रोन घुसखोरीनंतर एका वरिष्ठ कमांडरने तातडीचा प्रतिसाद मागितला आणि त्यानंतर ही प्रणाली लष्कराच्या लक्षात आली, असे Hill यांनी सांगितले. कमांडरच्या मूळ अधिग्रहण योजनेत तिचा समावेश नव्हता. मात्र Ukraineमधील कामगिरीमुळे ती जलद तैनातीसाठी आकर्षक ठरली.
प्रारंभिक मागणी स्पष्ट होती: 14 दिवसांत भागीदारांच्या हातात ही क्षमता पोहोचवणे. लष्कर ही मुदत पूर्ण करू शकले नाही, असे Hill म्हणाले; परंतु या मागणीने जलद प्रयत्नांची दिशा निश्चित केली. कार्यक्रमाचा औपचारिक दर्जा मिळवण्यासाठी लागलेले 142 दिवस आता महत्त्वाचा टप्पा म्हणून अधोरेखित केले जात आहेत.
हा प्रसंग लष्करी खरेदीतील व्यापक बदल दर्शवतो. एकतर्फी हल्ला करणारे ड्रोन ही कायमची operational problem बनली आहेत आणि प्रणाली, डावपेच व धोके बदलण्याचा वेग पारंपरिक विकास आणि अधिग्रहण चक्रांपेक्षा अधिक असू शकतो. विशिष्ट उणीव भरून काढण्यासाठी तयार केलेल्या इंटरसेप्टरला पारंपरिक बहुवर्षीय कार्यक्रम सुरू होण्यापूर्वीच धोरणात्मक मूल्य मिळू शकते.
Meropsची रचना आणि कार्यपद्धती
Merops प्रणाली Surveyor ड्रोनचा हवाई इंटरसेप्टर म्हणून वापर करते. लक्ष्यांचा मागोवा घेण्यासाठी ऑनबोर्ड सेन्सर आहेत आणि ती स्वायत्त किंवा दूरस्थ नियंत्रणाखाली कार्य करू शकते. थेट धडक देऊन किंवा proximity-detonated explosive warheadद्वारे शत्रूची मानवरहित विमाने नष्ट करता येतात.
हे संयोजन तुलनेने स्वस्त लांब पल्ल्याच्या हल्लेखोर ड्रोनना सामोरे जाणाऱ्या counter-UAS प्रणालींच्या वाढत्या वर्गात येते. मोठ्या आणि महागड्या हवाई संरक्षण शस्त्रांवर पूर्ण अवलंबून न राहता वारंवार होणाऱ्या मोठ्या ड्रोन हल्ल्यांना प्रतिसाद देताना कमी खर्च महत्त्वाचा ठरतो.
Meropsची सुरुवातीची निर्मिती अमेरिकी मदतीच्या Project Eagle उपक्रमांतर्गत झाली. माजी Google chief executive Eric Schmidt यांच्याशी संबंधित Swift Beat कंपनीनेही यात योगदान दिले. सरकारी उपक्रम, व्यावसायिक भागीदार आणि सक्रिय संघर्षातून मिळालेले धडे आधुनिक संरक्षण तंत्रज्ञानाला कसे आकार देतात, हे तिच्या उगमातून दिसते.
भागीदारांच्या मदतीपासून लष्करी अधिग्रहणापर्यंत
ड्रोन घुसखोरीनंतर Merops NATO भागीदारांकडे त्वरीत पाठवण्यात आली, असे अहवालात म्हटले आहे. नंतर मध्यपूर्वेत Iranian Shahed-136 एकतर्फी हल्ला करणाऱ्या अस्त्रांच्या माऱ्यापासून संरक्षण करण्यात तिच्या भूमिकेकडे लक्ष गेले.
या अनुभवांनी अधिग्रहण संस्थांना आवश्यक असलेले परिचालन पुरावे उपलब्ध करून दिले. परिस्थितीची गरज असेल तेव्हा लष्कर वेगाने पुढे जाऊ शकते, याचे Merops उदाहरण आहे, असे Hill यांनी सांगितले. तिला औपचारिक कार्यक्रम बनवण्याचा निर्णय त्या तातडीचे दीर्घकालीन संस्थात्मक वचनबद्धतेत रूपांतर करतो.
औपचारिक कार्यक्रमाचा दर्जा संरक्षण अधिग्रहण व्यवस्थेत नियोजन, संसाधन-वाटप आणि व्यवस्थापनाचा आधार देतो. या प्रकरणात प्लॅटफॉर्मइतकेच प्रक्रियेलाही महत्त्व आहे. सिद्ध उपयुक्तता असलेली काउंटर-ड्रोन प्रणाली सामान्य मोठ्या शस्त्र कार्यक्रमांपेक्षा खूप कमी काळात या प्रक्रियेतून पुढे नेता येते, असा लष्कराचा संकेत आहे.
काउंटर-ड्रोन संरक्षणासाठी व्यापक धडा
स्वस्त मानवरहित हल्ला प्रणाली आणि त्यांचा पराभव करण्यासाठी तयार केलेल्या साधनांमधील स्पर्धा वाढत असताना Merops पुढे आली आहे. प्रश्न केवळ येणारा ड्रोन शोधण्याचा नाही; विश्वासार्ह शोध, जलद प्रतिसाद आणि वारंवार होणाऱ्या हल्ल्यांदरम्यान टिकणारी अडवणूकही आवश्यक आहे.
स्वतः एक मानवरहित विमान असलेल्या इंटरसेप्टरद्वारे Merops या समस्येला उत्तर देते. ऑनबोर्ड लक्ष्य-मागोवा आणि स्वायत्त किंवा दूरस्थ नियंत्रणाचा पर्याय ऑपरेटरना अनेक वापरपद्धती देतो. थेट धडक आणि proximity-fuzed engagement हे लक्ष्य नष्ट करण्याचे दोन मार्ग आहेत.
142 दिवसांचे मॉडेल व्यापकपणे लागू करता येईल का, हे परिपक्व तंत्रज्ञान, स्पष्ट तातडीची गरज आणि जलद निर्णय घेण्याची लष्करी तयारी यावर अवलंबून असेल. Meropsमध्ये यापैकी अनेक घटक होते: निश्चित धोका, Ukraineमधील पुरावे, भागीदारांच्या तातडीच्या गरजा आणि कृतीसाठी वरिष्ठ कमांडरचा दबाव.
जलद लष्करी तैनातीची कसोटी
Meropsची घोषणा म्हणजे प्रत्येक क्षमता याच वेगाने घेतली जाऊ शकते किंवा घ्यावी, असा अर्थ नाही. प्रणालींची परिपक्वता, गुंतागुंत आणि सुरक्षा आवश्यकता वेगवेगळ्या असतात. मात्र उदयोन्मुख धोका एखादी उणीव दाखवतो तेव्हा तैनाती कशी वेगवान करायची, याचे ठोस उदाहरण हा कार्यक्रम देतो.
लष्कर आणि त्याच्या मित्रराष्ट्रांसाठी तात्काळ उद्दिष्ट लांब पल्ल्याच्या एकतर्फी हल्लेखोर ड्रोनचा मुकाबला करणे आहे. अधिग्रहण अधिकाऱ्यांसाठी मोठे उद्दिष्ट म्हणजे तंत्रज्ञानाने व्यावहारिक मूल्य सिद्ध केले आणि परिचालन गरज तातडीची असली तर प्रशासकीय कालमर्यादा कमी करता येतात, हे दाखवणे. Merops आता काउंटर-ड्रोन कार्यक्रम आणि त्या दृष्टिकोनाचा case study दोन्ही आहे.
हा लेख twz.comच्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on twz.com