बजेटच्या ताणात ड्रोन जुनी प्रणालींना मागे टाकू शकतात, असे पेंटागॉनचे संकेत
दिलेल्या स्रोत मजकुरात नमूद केलेल्या संरक्षण संशोधन आणि अभियांत्रिकीचे उपसचिव एमिल मायकेल यांच्या टिप्पण्यांनुसार, जर काँग्रेसमध्ये मोठा reconciliation पॅकेज पास झाला नाही, तर ड्रोन आणि स्वायत्त-शस्त्र खर्चाचे संरक्षण करण्यासाठी पेंटागॉन महागड्या पारंपरिक शस्त्रप्रणालींमध्ये कपात करू शकते. संदेश स्पष्ट आहे: पैसा मिळाला नाही, तर कमी खर्चाच्या स्वायत्त क्षमतांचा पुढाकार टिकवण्यासाठी विभाग “अत्यंत विशेष शस्त्रे आणि प्रणाली” यांच्याविरुद्ध तडजोडी करण्यास तयार आहे.
हे विधान महत्त्वाचे आहे, कारण ते एका नेहमीच्या बजेट इशाऱ्यापलीकडे जाते. हे विभागातील आधुनिकीकरण प्राधान्यांची एक श्रेणीसूची सूचित करते, जिथे ड्रोन आणि इतर AI-सक्षम स्वायत्त प्रणाली आता केवळ ऐच्छिक प्रयोग नसून, भविष्यातील मुख्य क्षमता म्हणून अधिकाधिक पाहिल्या जात आहेत. त्या अर्थाने, बजेटवरील चर्चा ही एक धोरणात्मक चर्चा देखील आहे. पेंटागॉनला आता कोणते मागे टाकणे परवडणार नाही, याबद्दल ती चर्चा आहे.
इशाऱ्यामागील निधीची लढाई
स्रोत मजकुरानुसार, व्हाइट हाऊसचा आर्थिक वर्ष 2027 साठीचा संरक्षण आराखडा दोन भागांत आला: 1.15 ट्रिलियन डॉलरचे मूलभूत discretionary funding आणि 350 अब्ज डॉलरचे reconciliation funding. मायकेल म्हणाले की त्या पॅकेजमध्ये स्वायत्त प्रणालींसाठी “मोठा हिस्सा” आहे, ज्यात ड्रोन, मायन-डिटेक्शन प्रणाली आणि त्यांनी “AI arsenal” असे म्हटलेले घटक समाविष्ट आहेत. काँग्रेसने reconciliation भाग मंजूर केला नाही, तर पेंटागॉनला त्या प्रयत्नांमध्ये कमी खरेदी करता येईल आणि तितक्या वेगाने पुढे जाता येणार नाही, असा इशारा त्यांनी दिला.
ही रचना आधीच खासदारांमध्ये चिंता निर्माण करत आहे. ड्रोन आणि दारुगोळा यांसह अनेक आधुनिकीकरण उपक्रमांना मूलभूत बजेटऐवजी reconciliation गटात ठेवून, विभागाने मुख्य भविष्यातील कार्यक्रमांना राजकीयदृष्ट्या अनिश्चित मार्गाशी जोडले आहे. लेखात नमूद केले आहे की 9 जून रोजी प्रमुख रिपब्लिकन appropriators यांनी संरक्षण reconciliation करार सिनेटमध्ये पास होऊ शकेल का, याबद्दल शंका व्यक्त केली, त्यानंतर अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी रिपब्लिकनांना प्रस्तावित 350 अब्ज डॉलरचे विधेयक पुढे नेण्याचे आवाहन केले.
ड्रोनचे संरक्षण का केले जात आहे
मायकेलच्या टिप्पण्यांवरून पेंटागॉन नेतृत्वात ड्रोनचा युक्तिवाद किती पुढे गेला आहे हे दिसते. अमेरिकेच्या संरक्षण नियोजनाच्या आधीच्या टप्प्यांत स्वायत्त आणि attritable प्रणाली बहुधा मोठ्या प्लॅटफॉर्मच्या पूरक म्हणून वर्णन केल्या जात. आता, किमान या सार्वजनिक मांडणीत, त्या संरक्षित दर्ज्याच्या दिशेने जात आहेत. त्या तर्कामागे आर्थिक आणि कार्यकारी अशा दोन्ही बाजू आहेत.
कमी खर्चाच्या स्वायत्त शस्त्रांमुळे प्रमाणाची (scale) क्षमता मिळते. ती अधिक संख्येत तैनात करता येतात, जलद जुळवून घेता येतात, आणि मानव-चालित किंवा अतिशय विशेषीकृत प्रणालींपेक्षा कमी खर्चात गमावता येतात. मोठ्या प्रमाणावर संघर्ष, एकत्रित हल्ले, आणि युद्धशक्ती अधिक व्यापकपणे वितरित करण्याची गरज असलेल्या धोरणात्मक वातावरणात हे महत्त्वाचे ठरते.
पेंटागॉन अनेक वर्षांपासून एका साध्या तणावाशी झुंजत आहे: त्याच्या सर्वात प्रगत पारंपरिक प्रणाली अतिशय सक्षम असल्या तरी त्या महागड्या, खरेदीस मंद, आणि संख्येने वाढवणे कठीण आहेत. ड्रोन आणि स्वायत्त प्रणाली वेगळे मॉडेल देतात, जे प्रमाण, सॉफ्टवेअर पुनरावृत्ती, आणि कमी प्रति-युनिट खर्चावर आधारलेले आहे. मायकेलच्या वक्तव्यांवरून असे सूचित होते की, निवड करावी लागली तर विभाग आता जुन्या प्रतिष्ठित प्लॅटफॉर्मपेक्षा अधिक स्वायत्त क्षमता पसंत करू शकतो.
आधुनिकीकरण संतुलनात बदल
ही केवळ बजेट व्यवस्थापनाची कथा नाही. हे लष्करी प्राधान्य म्हणून काय मोजले जाते, यामध्ये झालेल्या बदलाकडे निर्देश करते. जेव्हा एखादा वरिष्ठ अधिकारी म्हणतो की कमी खर्चाच्या स्वायत्त शस्त्रांच्या बाजूने काही पारंपरिक प्रणालींचा त्याग करण्यास तो तयार आहे, तेव्हा तो प्रत्यक्षात भविष्यातील युद्धक्षमता परवडणारी असणे, जुळवून घेण्यायोग्य असणे, आणि मोठ्या प्रमाणावर असणे यामध्ये अधिकाधिक आहे, असा युक्तिवाद करत असतो.
याचा अर्थ टँक, विमाने, नौका किंवा इतर पारंपरिक प्रणाली महत्त्वाच्या राहात नाहीत असा नाही. याचा अर्थ असा की, मोठ्या संसाधनांचा वापर करून तुलनेने मर्यादित संख्या देणाऱ्या प्लॅटफॉर्म्सशी आपल्या बजेटचा किती भाग बांधून ठेवायचा, याबद्दल पेंटागॉन अधिक प्रश्न विचारण्यास तयार दिसतो. “अत्यंत विशेष शस्त्रे आणि प्रणाली” हा शब्दप्रयोग संरक्षण चर्चांमध्ये नेमक्या त्याच चिंतेचा संक्षेप बनला आहे.
काँग्रेसच अजूनही अंतिम निर्णयकर्ता
दिलेल्या मजकुरात मायकेल यांनी मान्य केले की appropriations काँग्रेस नियंत्रित करते आणि विभाग आपली बाजू थेट खासदारांसमोर मांडण्यास तयार आहे, हेही त्यांनी ठळकपणे सांगितले. ही केवळ औपचारिक शिष्टाचाराची बाब नाही. काँग्रेसने विरोध केला तर हे धोरणात्मक पुनर्प्राधान्य कितपत पुढे जाऊ शकते, याची ही जाणीव आहे. पेंटागॉनचे नेते वेगळ्या खर्च-समिश्रणाचा युक्तिवाद करत असले तरी, खासदार अनेकदा औद्योगिक पाया, नोकऱ्या, प्रादेशिक कार्यक्रम आणि जुनी क्षमता यांचे संरक्षण करतात.
म्हणून हा तणाव पुढेही राहण्याची शक्यता आहे. विभागातील स्वायत्ततेचे समर्थक वेग आणि प्रमाणासाठी धोरणात्मक युक्तिवाद करत आहेत. काँग्रेस सदस्य त्या युक्तिवादातील काही भाग स्वीकारू शकतात, पण स्थापन झालेल्या प्रणालींमध्ये कपात करण्यास विरोधही करू शकतात, किंवा reconciliation मध्ये इतका आधुनिकीकरण निधी टाकणे शहाणपणाचे आहे का, असा प्रश्न विचारू शकतात.
व्यापक संरक्षण प्रवाह
या लेखाचे महत्त्व एका बजेट चक्रापेक्षा मोठे आहे. अनेक सैन्यांमध्ये, युक्रेनमधील युद्ध आणि स्वायत्ततेतील व्यापक प्रगतीमुळे स्वस्त, मोठ्या संख्येतील, सॉफ्टवेअर-चालित प्रणालींमध्ये रस वाढला आहे. ड्रोन आता कोपऱ्यातील साधने राहिलेली नाहीत; ती टोही, हल्ल्याचे पर्याय, पुरवठा आणि रणांगणाच्या अर्थशास्त्रात बदल घडवत आहेत. अमेरिका त्याला प्रतिसाद देण्याचा प्रयत्न करत आहे, आणि मायकेलच्या वक्तव्यांवरून तो प्रतिसाद केवळ सीमारेषेवर ड्रोन जोडण्यापुरता मर्यादित राहणार नाही, असे सूचित होते.
पेंटागॉनने ही तर्कशृंखला पुढे नेली, तर भविष्यातील बजेटमध्ये कमी, अधिक महागड्या प्रणाली आणि मोठ्या स्वायत्त ताफ्यांमधील कठोर निवड अधिक दिसू शकते. सध्याच्या reconciliation प्रक्रियेपलीकडे औद्योगिक, राजकीय आणि धोरणात्मक परिणाम असलेली ही चर्चा आहे.
सारांश
सार्वजनिकपणे, वरिष्ठ पेंटागॉन अधिकारी सहसा इतक्या थेटपणे तडजोडींचे वर्णन करत नाहीत. मायकेल यांनी केले. त्यांच्या टिप्पण्यांमधून दिसते की ड्रोन आणि AI-सक्षम स्वायत्त प्रणाली अमेरिकेच्या संरक्षण नियोजनाच्या केंद्राकडे जात आहेत, इतके की त्यांचे संरक्षण करण्यासाठी पारंपरिक कार्यक्रमही कमी केले जाऊ शकतात. काँग्रेस याला मान्यता देईल का, हे अद्याप ठरलेले नाही. पण प्राधान्याचा संकेत स्पष्ट आहे: मर्यादित बजेट वातावरणात, पेंटागॉन प्रथम स्वायत्ततेचे रक्षण करण्याची तयारी करत आहे.
हा लेख Breaking Defense च्या वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on breakingdefense.com