नौदलाच्या नव्या अनक्रूड जहाज मार्केटप्लेससमोर सुरुवातीची कायदेशीर कसोटी

नौदलाची नवी अनक्रूड सर्फेस व्हेसल पाइपलाइन आधीच कायदेशीर दबावाखाली आहे

मध्यम अनक्रूड सर्फेस व्हेसल्सचा स्वीकार वेगाने वाढवण्याचा अमेरिकन नौदलाचा प्रयत्न सुरू झाल्यानंतर अवघ्या काही महिन्यांतच मोठ्या अडचणीत सापडला आहे. Blue Water Autonomy आणि Saildrone या दोन्ही कंपन्यांनी नौदलाने त्यांच्या प्रस्तावांना नवीन Medium Unmanned Surface Vessel marketplace मध्ये नाकारल्यानंतर खटले दाखल केले आहेत. व्यापारी नवोपक्रमातून अधिक थेट फायदा मिळावा या उद्देशाने तयार केलेल्या कार्यक्रमासाठी ही सुरुवातीची कायदेशीर आव्हानात्मक स्थिती आहे.

हा वाद महत्त्वाचा आहे, कारण हा marketplace रद्द करण्यात आलेल्या Modular Attack Surface Craft कार्यक्रमाच्या जागी आणण्यात आला होता आणि नवीन स्वयंचलित जहाजांची चाचणी घेण्यासाठी आणि अखेरीस खरेदी करण्यासाठी एक व्यावहारिक मार्ग देण्यासाठी तो आखला गेला होता. मात्र पहिल्याच मोठ्या निवड फेरीत अशा दोन कंपन्यांकडून खटले आले आहेत, ज्या म्हणतात की त्यांच्या सादरीकरणांनी नौदलाच्या नमूद केलेल्या गरजा पूर्ण केल्या होत्या आणि सेवेने स्वतःचा request for proposals पाळला नाही.

किमान एक खटला केवळ पुनर्विचार मागण्यापुरता मर्यादित नाही. तो न्यायालयांना प्रत्यक्षात हे थांबवण्याची विनंती करतो की नौदलाने marketplace शी संबंधित पुढील चाचण्या आणि करारविषयक कारवाई पुढे नेऊ नये. जर या मागणीला चालना मिळाली, तर हा कायदेशीर संघर्ष अशा कार्यक्रमाची गती मंदावू शकतो, ज्याला सेवा व्यापक अनक्रूड मोहिमेचा एक भाग मानते.

कंपन्या नेमके काय आव्हान देत आहेत

या प्रकरणावरील बातम्यांमध्ये उल्लेख केलेल्या unsealed complaint नुसार, दोन्ही कंपन्यांचे म्हणणे आहे की त्यांच्या proposals नौदलाच्या गरजांनुसार होत्या. त्या पुढे असा युक्तिवाद करतात की मार्चमध्ये जारी केलेल्या request for proposals शी न जुळणाऱ्या निष्कर्षांच्या आधारे सेवेने त्यांना बाद केले. कोणत्याही procurement वादात हा महत्त्वाचा दावा असतो, पण येथे तो विशेषतः लक्षणीय आहे, कारण नौदलाने marketplace ला व्यावहारिक क्षमतेवर commercial platforms स्पर्धा करू शकतील असा मार्ग म्हणून मांडले होते.

Saildrone चे Spectre MUSV किंवा Blue Water Autonomy चे Liberty MUSV डिझाइन समुद्रातील prototype testing phase मध्ये पुढे जाण्यासाठी निवडले गेले नाही. तो टप्पा ऑक्टोबरमध्ये संपण्याची अपेक्षा आहे, त्यामुळे कायदेशीर वेळ महत्त्वाची ठरते. कंपन्यांना परिणाम बदलण्याची खरी संधी हवी असेल, तर चाचण्या खूप पुढे जाण्यापूर्वी आणि पुढील निर्णय उलटवणे कठीण होण्यापूर्वी कारवाई करावी लागेल.

नौदलासाठी, हे कार्यक्रमाच्या जाहीर उद्दिष्टांशी आणि आता न्यायालयात मांडल्या जात असलेल्या दाव्यांशी एक अस्वस्थ विरोधाभास निर्माण करते. marketplace ला autonomous vessels मध्ये व्यापारी नवोपक्रमाचा लाभ घेण्याचा मार्ग म्हणून सादर करण्यात आले होते. पण अपयशी ठरलेले सहभागी जेव्हा म्हणतात की प्रक्रिया स्वतःच लेखी नियमांपासून विचलित झाली, तेव्हा त्या marketplace मॉडेलच्या विश्वासार्हतेवर दबाव येतो.

पार्श्वभूमीत रद्द केलेला पूर्वसुरी कार्यक्रम

हा कायदेशीर वाद नौदलाने मार्चमध्ये Modular Attack Surface Craft कार्यक्रम रद्द करून त्याच्या जागी MUSV marketplace आणण्याच्या आधीच्या निर्णयाशीही जोडलेला आहे. तो पूर्वीचा कार्यक्रम स्वतःच्या मूल्यांकन प्रक्रियेतील काही टप्प्यांमधून आधीच गेला होता. complaint नुसार, Blue Water चे vessel solution MASC प्रयत्नांतर्गत अनेक टप्प्यांमधून मूल्यांकन होऊन निवडले गेले होते, त्यानंतर तो कार्यक्रम रद्द करण्यात आला.

ही बाब कंपनीचा युक्तिवाद अधिक ठोस करते. जर Blue Water आधीच्या चौकटीखाली आधीच पुढे गेला असेल, तर पर्यायी यंत्रणेखाली त्याला वगळले जाणे हा प्रश्न उभा करते की acquisition structure बदलल्यामुळे स्पर्धा अशा प्रकारे पुन्हा मांडली गेली का, ज्यामुळे आधीच व्यवहार्य असलेल्या स्पर्धकांचे नुकसान झाले. मोठे आरोप नसले तरी, ही मालिका नौदलाच्या या दाव्याला गुंतागुंतीचे बनवते की नवे marketplace हे क्षमता मिळवण्यासाठी अधिक स्वच्छ किंवा अधिक कार्यक्षम मार्ग आहे.

या कंपन्यांचे आव्हान defense innovation मधील एक परिचित ताणही उघड करते: Pentagon ला जलद procurement आणि commercial technology कडे अधिक प्रवेश हवा आहे, पण startups आणि नव्या प्रवेशकर्त्यांना हा मार्ग स्थिर आहे आणि मूल्यांकन निकष सातत्याने लागू केले जातील याचा विश्वास हवा असतो. जर कंपन्यांना वाटले की प्रक्रिया लक्षणीय बदलू शकते किंवा अनपेक्षित पद्धतीने समजावून सांगितली जाऊ शकते, तर त्या भांडवल आणि engineering resources गुंतवण्यात अधिक सावध होतील.

हा खटला दोन नाकारलेल्या bids पेक्षा जास्त का महत्त्वाचा आहे

Blue Water च्या complaint मध्ये हे स्पष्ट केले आहे की खासगी गुंतवणूकही या कथेतला भाग आहे. कंपनीने म्हटले की त्यांनी आणि त्यांच्या भागीदारांनी नौदलाच्या या जाहीर उद्दिष्टाच्या आधारे त्यांच्या उपायात मोठी आर्थिक गुंतवणूक केली होती की व्यापारी नवोपक्रमाचा वापर करून पुढील पिढीची स्वयंचलित जहाजे खरेदी करायची. हे महत्त्वाचे आहे, कारण अमेरिकन लष्कर increasingly venture-backed आणि growth-stage कंपन्यांवर विशेष autonomy, sensing, आणि maritime systems पुरवण्यासाठी अवलंबून आहे.

जेव्हा या कंपन्या संसाधने गुंतवतात, तेव्हा त्या procurement वातावरण पुरेसे स्पष्ट आहे आणि जोखीम न्याय्य ठरवता येते या गृहितकावर तसे करतात. अशा खटल्यांमधून दिसते की defense autonomy बाजार अजूनही आकर्षक आहे, पण acquisition mechanism वरील विश्वास अद्याप नाजूक आहे. गुंतवणूकदारांसाठी मुद्दा फक्त कोणता contract कोण जिंकतो हा नाही. मुद्दा असा आहे की प्रक्रिया खासगी भांडवलाच्या सातत्यपूर्ण सहभागाला आधार देण्याइतकी अंदाजार्ह आहे का.

दरम्यान, नौदल एक अशी force structure तयार करण्याचा प्रयत्न करत आहे ज्यात अनक्रूड प्रणाली अधिक सातत्यपूर्ण, वितरित, आणि संभाव्यतः अधिक जोखमीची कामे हाताळतील. Medium uncrewed surface vessels या दृष्टिकोनाचा एक प्रमुख भाग आहेत. प्रत्येक hull वर crew न ठेवता sensing, communications, आणि operational reach वाढवण्याचा मार्ग त्या देतात. पहिल्या marketplace selections कशा हाताळल्या गेल्या यावरचा न्यायालयीन संघर्ष त्या धोरणाला नाकारत नाही, पण संकल्पनांना deployable capability मध्ये रूपांतरित करण्यासाठी आवश्यक असलेली गती तो कमी करू शकतो.

पुढचा टप्पा असा असेल की न्यायालय नौदलाला त्याच्या नियोजित testing आणि award schedule नुसार पुढे जाऊ देतो का. जर सेवेवर थांबण्याची वेळ आली, तर marketplace हे उदाहरण ठरू शकते की defense innovation कार्यक्रम तांत्रिक अपयशामुळे नाही, तर procurement execution scrutiny अंतर्गत अयशस्वी झाल्यामुळे अडखळतात. नौदलाने कोणत्याही अडथळ्यांशिवाय पुढे गेले, तरीही निराश पण सशक्त स्पर्धकांनी आव्हान दिल्यावर विभाग नवीन acquisition models चे किती चांगले संरक्षण करू शकतो, याची ही परीक्षा राहील.

कुठल्याही परिस्थितीत, या खटल्यांनी MUSV marketplace ला फक्त procurement घोषणा न ठेवता त्यापेक्षा अधिक महत्त्वाचे बनवले आहे. आता हा नौदल आपल्या unmanned portfolio मधील सर्वात ऑपरेशनल महत्त्वाकांक्षी भागांपैकी एक आधुनिक करताना commercial outreach, program stability, आणि procedural discipline यांचा समतोल राखू शकतो का यावरील सुरुवातीचा जनमत-संग्रह आहे.

This article is based on reporting by Breaking Defense. Read the original article.