व्हर्जिनिया आणि कोलंबिया पाणबुड्यांसाठी नौदलाची ७६.६ अब्ज डॉलर्सची बांधिलकी

मोठी पाणबुडी खरेदी नौदलाच्या दीर्घकालीन धोरणाचा संकेत देते

अमेरिकी नौदलाने Columbia-class आणि Virginia-class पाणबुड्यांच्या नव्या तुकडीसाठी एकूण ७६.६ अब्ज डॉलर्सचे करार दिले आहेत, ज्यामुळे पेंटॅगॉनच्या अलीकडील सर्वात मोठ्या समुद्राखालील युद्धसज्जतेपैकी एक निश्चित झाली आहे. Defense News ने दिलेल्या संरक्षण विभागाच्या घोषणेनुसार, या पॅकेजमध्ये पाच Columbia-class बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्र पाणबुड्या आणि नऊ Virginia-class जलद-हल्ला पाणबुड्या समाविष्ट आहेत, तसेच अणु जहाजबांधणी कार्यक्रम आणि औद्योगिक पायाभूत सुविधांसाठी आणखी अब्जावधी डॉलर्सचा समावेश आहे.

या पुरस्काराचा आकार स्वतःच महत्त्वाचा आहे, पण त्याचे व्यापक धोरणात्मक महत्त्व अधिक आहे. पाणबुडी ताफा नौदलासाठी त्या दोन मोहिमांच्या केंद्रस्थानी आहे, ज्या ते अपरिहार्य मानते: अमेरिकेच्या समुद्राधारित अणु प्रतिरोधक शक्तीचा भाग टिकवणे आणि असा आक्रमण पाणबुडी दल राखणे जो गुप्तचर, हल्ला आणि विशेष मोहिमांना पाठबळ देण्यासाठी जागतिक स्तरावर काम करू शकेल. दोन्ही कार्यक्रमांना एकत्र निधी देऊन, नौदल त्यांच्यात सातत्य राखण्याचा प्रयत्न करत आहे, त्यांना स्वतंत्र खरेदी समस्या म्हणून न पाहता.

पैसा कसा विभागला गेला

रिपोर्टनुसार करार संरचनेत Columbia-class Build II पाणबुड्यांसाठी २९.५ अब्ज डॉलर्स, Virginia-class Block VI पाणबुड्यांसाठी ४२.१ अब्ज डॉलर्स आणि अणु जहाजबांधणी कार्यक्रम व शिपयार्ड पायाभूत सुविधांशी संबंधित गुंतवणुकीसाठी आणखी ५ अब्ज डॉलर्स वाटप करण्यात आले आहेत. औद्योगिक हिस्सा महत्त्वाचा आहे, कारण अमेरिकेत पाणबुडी खरेदी म्हणजे केवळ hulls विकत घेणे नाही. ठरलेल्या वेळेत पाणबुडी देण्यासाठी आवश्यक असलेली विशेष कौशल्यांची कामगारशक्ती, पुरवठादारांचे जाळे आणि बांधकाम क्षमता टिकवणेही त्यात येते.

नौदलाचे पाणबुडी कार्यक्रम संचालक व्हाइस अॅडमिरल रॉबर्ट गौशर यांनी या पॅकेजचे वर्णन “undersea superiority” आणि अणु त्रयीच्या पुनर्भांडवलासाठीची बांधिलकी असे केले. ही भाषा या पुरस्काराच्या दुहेरी स्वरूपाचे प्रतिबिंब आहे. Columbia हे जुने होत चाललेल्या Ohio-class बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्र पाणबुड्यांची जागा घेण्यासाठी तयार केलेले धोरणात्मक प्रतिरोधक व्यासपीठ आहे, तर Virginia ही नौदलाची मुख्य आक्रमण पाणबुडी आहे, जी पारंपरिक मोहिमा आणि कार्यात्मक लवचिकतेसाठी बांधली जाते.

Columbia हा प्राधान्याचा कार्यक्रम का आहे

Columbia वर्गाला अपार महत्त्व आहे, कारण तो Ohio-class बोटींची जागा घेण्यासाठी आहे, ज्या अमेरिकी अणु त्रयीतील नौदलाचा हिस्सा पुरवतात. त्या Ohio पाणबुड्या आजही प्रतिरोधक शक्तीच्या केंद्रस्थानी आहेत, आणि बदलाची वेळापत्रक संवेदनशील आहे, कारण तैनाती क्षमतेत कुठलीही दरी निर्माण झाल्यास सामान्य जहाजबांधणी विलंबांपेक्षा खूप मोठे राष्ट्रीय-सुरक्षा परिणाम होऊ शकतात.

रिपोर्टनुसार नौदलाकडे सध्या सात Columbia-class पाणबुड्या कराराखाली आहेत. नव्याने दिलेल्या बोटी त्या पाइपलाइनचा विस्तार करतात आणि पुढील पिढीची धोरणात्मक प्रतिरोधक गस्ती क्षमता कशी दिसेल हे ठरवण्यास मदत करतात. Defense News ने सांगितले की Columbia वर्ग Ohio वर्गाच्या तुलनेत क्षेपणास्त्र पेलोड आणि स्टेल्थ दोन्हीत सुधारणा करेल, तसेच Trident II D5 Strategic Weapons System आणि hypersonic missiles वापरेल.

ही क्षमता-आकांक्षा स्पष्ट करते की प्रचंड खर्च असूनही हा कार्यक्रम नौदलाची सर्वोच्च पाणबुडी प्राधान्यक्रम का राहतो. Ohio वर्गाची जागा घेणे हे नौदलाच्या दृष्टीने ऐच्छिक नाही. हा मुदत-आधारित आधुनिकीकरण प्रयत्न आहे, जो विद्यमान बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्र पाणबुडी ताफ्याच्या दीर्घ सेवा-आयुष्याशी आणि अंतिम निवृत्तीसोबत थेट जोडलेला आहे.

Virginia ही रोजच्या नौदल शक्तीसाठी अत्यावश्यक

जर Columbia हे धोरणात्मक प्रतिरोधाबद्दल असेल, तर Virginia हे कार्यकारी गतीबद्दल आहे. Virginia-class आक्रमण पाणबुडी 2000च्या दशकाच्या सुरुवातीपासून सेवेत आहे, आणि प्रमुख नौका 2003 मध्ये लॉन्च झाली. हा वर्ग Los Angeles-class पाणबुड्यांची जागा घेण्यासाठी डिझाइन करण्यात आला आणि पारंपरिक समुद्री ऑपरेशन्समधील एक मुख्य संपत्ती बनला.

Defense News ने नमूद केले की Virginia-class पाणबुड्या दीर्घ मोहिमांदरम्यान विशेष मोहिमेच्या दलांना पाठबळ देऊ शकतात आणि त्यांच्यात पुन्हा संरचित करता येणारी टॉरपीडो रूम आहे. या लवचिकतेमुळे हा वर्ग गुप्तचर आणि देखरेखीपासून ते हल्ला मोहिमा आणि अनियमित किंवा गुप्त समुद्री कामांना पाठबळ देण्यापर्यंत अनेक प्रकारच्या मोहिमांमध्ये उपयुक्त ठरला आहे.

नौदलाने सांगितले की सध्या त्यांच्याकडे २६ सक्रिय Virginia-class पाणबुड्या आहेत, आणि आणखी २३ भविष्यातील बांधकाम पाइपलाइनमध्ये आधीपासूनच आहेत. Block VI कराराअंतर्गत आणखी नऊ जोडल्याने ही वाढ सुरू राहते, पण त्यातून एक मूलभूत दबावबिंदूही दिसतो: आक्रमण पाणबुड्यांची सतत मागणी आहे, आणि जुन्या बोटी बदलत उत्पादन वाढवणे औद्योगिक पायाभूत रचनेसाठी कठीण गेले आहे.

औद्योगिक पायाभूत रचना देखील या कथेचा भाग आहे

जहाजबांधणी कार्यक्रम आणि पायाभूत सुविधांसाठीचे अतिरिक्त ५ अब्ज डॉलर्स या पॅकेजमधील सर्वात परिणामकारक भागांपैकी एक ठरू शकतात. अमेरिकी पाणबुडी उत्पादन मोठ्या प्रमाणावर General Dynamics Electric Boat आणि Huntington Ingalls Industries-Newport News Shipbuilding यांच्यावर, तसेच एका रात्रीत विस्तारता न येणाऱ्या पुरवठादारांच्या जाळ्यावर अवलंबून आहे. कुशल मजूर, अणु-प्रमाणित उत्पादन आणि यार्ड क्षमता या सर्व गोष्टी उत्पादन मर्यादित करतात.

ही गोष्ट महत्त्वाची आहे, कारण मोठे करार आपोआप वेळेत वितरणात रूपांतरित होत नाहीत. विशेषतः Columbia कार्यक्रमाला आधीच वेळापत्रकाचा दबाव सहन करावा लागला आहे. रिपोर्टनुसार, बांधकाम २०२० मध्ये सुरू झाले, पण प्रमुख नौकेची अपेक्षित डिलिव्हरी २०२७ वरून २०२८ पर्यंत पुढे ढकलण्यात आली, आणि विलंब steam turbines तसेच धनुष्य आणि मागील भागांच्या विभागांशी संबंधित असल्याचे सांगितले गेले.

हे विलंब केवळ कार्यक्रम-व्यवस्थापनाच्या टिपा नाहीत. ते नौदल ज्या अरुंद मर्यादेत काम करत आहे ते दर्शवतात, कारण ते धोरणात्मक पाणबुड्या बदलण्याचा, आक्रमण पाणबुडी उत्पादन टिकवण्याचा आणि एकमेकांवर येणाऱ्या अणु जहाजबांधणीच्या मागण्या उद्योग पूर्ण करू शकेल यावरील विश्वास पुन्हा निर्माण करण्याचा प्रयत्न करत आहे.

हा करार प्रत्यक्षात काय सांगतो

हा पुरस्कार अचानक विस्तारापेक्षा, नौदलाने वर्षानुवर्षे सूचित केलेल्या दीर्घकालीन प्राधान्यांची औपचारिक मान्यता आहे. समुद्राखालील ताफा हा काही मोजक्या क्षेत्रांपैकी एक आहे जिथे सेवा इतर अर्थसंकल्पीय दबावांनाही तोंड देत अत्यंत उच्च गुंतवणूक सुरू ठेवण्यास तयार दिसते. त्याचे एक कारण म्हणजे पाणबुड्या टिकाऊ, प्रत्युत्तर देणे कठीण आणि पारंपरिक तसेच अणु नियोजनासाठी केंद्रस्थानी मानल्या जातात.

यातून एक अधिक व्यावहारिक वास्तवही दिसते. अणु पाणबुडी बांधणी असे काही नाही की उत्पादन मागे पडल्यास अमेरिका सहजपणे झपाट्याने वाढवू शकेल. या प्रमाणातील करार म्हणजे शिपबिल्डर आणि पुरवठादारांना भरती, गुंतवणूक आणि बहुवर्षीय पाइपलाइनभोवती समन्वय सुरू ठेवण्यासाठी आत्मविश्वास देण्याचा एक मार्ग आहे.

तत्काळ मथळा ७६.६ अब्ज डॉलर्सचा आकडा आहे. खोल निष्कर्ष असा की नौदल फक्त पाणबुड्या खरेदी करत नाही; ते वेळ विकत घेण्याचा प्रयत्न करत आहे: Ohio वर्ग बदलण्यासाठी वेळ, Virginia उत्पादन पुढे नेण्यासाठी वेळ, आणि चुका करण्यास फार कमी जागा असलेल्या विशेष औद्योगिक पायाभूत रचनेला स्थिर करण्यासाठी वेळ.

मुख्य मुद्दे

• या पॅकेजमध्ये पाच Columbia-class आणि नऊ Virginia-class पाणबुड्या समाविष्ट आहेत.
• निधीमध्ये अणु जहाजबांधणी आणि यार्ड पायाभूत सुविधांसाठी ५ अब्ज डॉलर्सचा समावेश आहे.
• Columbia अजूनही नौदलाची सर्वोच्च धोरणात्मक आधुनिकीकरण प्राधान्य आहे.
• Virginia उत्पादन आक्रमण पाणबुडी ऑपरेशन्सचा कणा म्हणून सुरू राहते.
• Columbia वरील वेळापत्रकाचा दबाव औद्योगिक पायाभूत रचनेवरील सुरू असलेल्या मर्यादा अधोरेखित करतो.

हा लेख Defense News च्या वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.