General Atomics चे CCA ड्रोन अपघातानंतर पुन्हा उड्डाणावर, Air Force कार्यक्रम मार्गावर

एप्रिलमधील mishap नंतर CCA test aircraft पुन्हा हवेत

कॅलिफोर्नियाच्या वाळवंटात takeoff नंतर लगेचच झालेल्या crash नंतर सुमारे एका महिन्याने, आपले Collaborative Combat Aircraft test drone पुन्हा flight testing मध्ये परतले असल्याचे General Atomics म्हणते. कंपनीच्या मते, safety reviews आणि software enhancements नंतर aircraft ने पुन्हा उड्डाण केले; ही जलद परतफेड निर्माता आणि Air Force दोघेही या कार्यक्रमाने test failures गती न गमावता हाताळू शकतो याचे पुरावे म्हणून सादर करत आहेत.

हे aircraft US Air Force च्या Collaborative Combat Aircraft program साठी विकसित केले जात आहे, ज्यामध्ये crewed fighters सोबत काम करू शकणारे autonomous किंवा semi-autonomous wingmen तैनात करण्याचा उच्च-प्रोफाइल उपक्रम आहे. त्या संदर्भात, flight वर परतणे हे एका test article पेक्षा जास्त महत्त्वाचे आहे. वेग आणि iteration वर आधारलेल्या कार्यक्रमात development risk कसा हाताळायचा याचे हे एक सुरुवातीचे उदाहरण आहे.

अपघाताचे कारण काय होते

6 एप्रिलच्या अपघाताचे कारण aircraft च्या weight आणि center of gravity शी संबंधित autopilot miscalculation असल्याचे General Atomics ने सांगितले. कंपनीने उपाययोजनेचे वर्णन software remediation असे केले, त्यानंतर अतिरिक्त safety reviews घेण्यात आल्या. कोणालाही दुखापत झाली नाही.

source material मध्ये aircraft ला YFQ-44A असे म्हटले आहे, तर त्याच report मध्ये उद्धृत Air Force टिप्पण्या YFQ-42A असा उल्लेख करतात. दिलेल्या मजकुरातून जे स्पष्ट होते ते म्हणजे एप्रिलच्या mishap मध्ये सहभागी असलेले General Atomics CCA test vehicle software बदलांनंतर पुन्हा flight testing सुरू करण्यासाठी मंजूर करण्यात आले आहे.

Air Force हे validation का मानते

या प्रयत्नाचे निरीक्षण करणारे Air Force acquisition official Col. Timothy Helfrich यांनी असा युक्तिवाद केला की हा mishap प्रत्यक्षात CCA program च्या development model ला पाठिंबा देतो. त्यांचे framing स्पष्ट आहे: कार्यक्रम शिकण्यासाठी तयार केला आहे, ज्यात त्यांच्या शब्दांत “failing forward” देखील समाविष्ट आहे. crash नंतरची प्रतिक्रिया acquisition आणि test risk स्वीकारणाऱ्या दृष्टिकोनाला मान्यता देते, जेणेकरून operational forces ला नंतर तोच risk घ्यावा लागू नये, असे त्यांचे म्हणणे आहे.

ही एक महत्त्वाची भूमिका आहे. अपघाताला schedule मंदावण्याचे कारण मानण्याऐवजी, Air Force ही घटना वापरून rapid testing चे उद्दिष्टच कमकुवत जागा लवकर उघड करणे आहे, हा विचार बळकट करत आहे. त्या तर्कानुसार, प्रणाली field मध्ये जाण्यापूर्वी failure modes शोधून, त्या data चा वापर design सुधारण्यासाठी आणि पुढे जाण्यासाठी करणे यात मूल्य आहे.

Helfrich म्हणाले की कार्यक्रमाने “envelope push केला,” risk ओळखला आणि data मधून शिकला. त्याहून महत्त्वाचे म्हणजे, crash मुळे broader CCA effort मागे पडला नाही, असेही त्यांनी सांगितले. यावरून Air Force program architecture ला, कोणत्याही एका test च्या परिपूर्ण कामगिरीला नव्हे, प्रगतीचे खरे मोजमाप मानते असे दिसते.

स्पर्धा अजूनही सुरू आहे

General Atomics, CCA program अंतर्गत production award साठी Anduril सोबत स्पर्धा करत आहे, तर source text मध्ये Northrop Grumman ला dark-horse contender म्हणून वर्णन करण्यात आले आहे. त्या स्पर्धात्मक परिस्थितीमुळे प्रत्येक दृश्यमान milestone चे महत्त्व वाढते. flight वर परतणे स्पर्धा संपवत नाही, पण ते General Atomics ला समस्या जलद निदान करून, corrections लागू करून, आणि दीर्घ व्यत्यय न आणता testing सुरू ठेवू शकते हे दाखवण्यास मदत करते.

Air Force साठी, ही घटना एक व्यापक procurement प्रश्न समोर आणते: advanced combat systems साठी जलद development culture तयार करताना technical risk वर नियंत्रण गमावू न देता ते शक्य आहे का? program office ची अधिकृत भूमिका अशी आहे की CCA नेमके अशाच प्रकारचा learning cycle निर्माण करण्यासाठी डिझाइन केला होता.

पुढे काय

report नवीन test schedule किंवा नवीन performance data देत नाही. मात्र एक छोटा, पण महत्त्वाचा update देतो: aircraft पुन्हा उडत आहे, कंपनीने ओळखलेले तात्काळ कारण software-related होते, आणि संबंधित Air Force नेतृत्व सार्वजनिकपणे कार्यक्रमाच्या risk-tolerant दृष्टिकोनाच्या बाजूने उभे आहे.

हे संयोजन महत्त्वाचे आहे कारण CCA भविष्यातील air operations मध्ये Air Force mass, flexibility आणि संभाव्य कमी खर्चाची combat capability कशी जोडेल, हे ठरवण्यास मदत करेल. novel autonomy आणि नवीन operating concepts वर आधारित कार्यक्रम test setbacks शिवाय पुढे जाऊ शकत नाहीत. सर्वात महत्त्वाचा प्रश्न म्हणजे त्या setbacks ला किती लवकर उपयोगी engineering lessons मध्ये रूपांतरित करता येते.

या प्रकरणात, General Atomics आणि Air Force सूचित करत आहेत की उत्तर पुरेसे वेगवान होते, ज्यामुळे विश्वास कायम राहिला. crash नंतर एका महिन्यात drone पुन्हा flight test मध्ये आहे, आणि सेवा या घटनेचा उपयोग पुढील पिढीची military aviation कशी विकसित करावी याबद्दल मोठा युक्तिवाद करण्यासाठी करत आहे.

हा लेख Breaking Defense च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.