कोस्ट गार्डने $3.5 अब्जचा आर्क्टिक सिक्युरिटी कटर करार अंतिम केला; अमेरिकेकडून अधिक icebreaking क्षमतेसाठी पुढाकार

The Coast Guard has locked in a major new icebreaker contract

अमेरिकन कोस्ट गार्डने Davie Defense सोबत पाच Arctic Security Cutters बांधून पुरवण्याचा करार अंतिम केला आहे; शिपबिल्डरने 13 मे रोजी जाहीर केलेल्या या कराराची किंमत $3.5 अब्ज आहे. हे cutters आर्क्टिकसाठी icebreakers चा एक नवा वर्ग तयार करतील आणि आर्क्टिकचे धोरणात्मक महत्त्व वाढत असताना ध्रुवीय क्षमतांचा विस्तार करण्याच्या व्यापक अमेरिकन प्रयत्नांना हातभार लावतील.

हा करार दीर्घकाळ मर्यादित icebreaking fleet चालवणाऱ्या सेवेसाठी महत्त्वाचा टप्पा आहे. मूळ अहवालानुसार, कोस्ट गार्डकडे सध्या एक heavy polar icebreaker, USCGC Polar Star, आणि दोन medium polar icebreakers, USCGC Healy आणि USCGC Storis आहेत. Storis अलीकडेच 36 दिवसांच्या आर्क्टिक तैनातीहून आपल्या homeport कडे परतली आणि दोन दशकांहून अधिक काळानंतर fleet मध्ये सामील होणारी पहिली icebreaker ठरली.

ही सुरुवातीची परिस्थितीच नवीन कराराचे महत्त्व स्पष्ट करते. हा एखादा किरकोळ fleet बदल नाही. प्रवेश, उपस्थिती आणि logistics यांना वाढता भू-राजकीय वजन मिळत असलेल्या प्रदेशात अमेरिकेची क्षमता पुन्हा उभारण्याच्या मोठ्या प्रयत्नाचा हा भाग आहे.

How the ships will be built

UK-owned maritime group Inocea चा अमेरिकन विभाग Davie Defense, टेक्सासमधील Galveston आणि Port Arthur येथील Gulf Copper सुविधांमध्ये तीन जहाजे बांधणार आहे. आणखी दोन जहाजे फिनलंडमधील Helsinki येथील कंपनीच्या affiliate shipyard मध्ये बांधली जातील.

या आंतरराष्ट्रीय बांधकाम व्यवस्थेमुळे आधीच राजकीय परीक्षण सुरू झाले आहे. कोस्ट गार्डच्या fiscal 2027 बजेटवरील 28 एप्रिल House subcommittee hearing दरम्यान, प्रतिनिधी John Garamendi यांनी Finnish yard वापरणे 2025 च्या SHIPS for America Act शी विसंगत आहे का, असा प्रश्न विचारला; हा कायदा अमेरिकेच्या maritime industry ला पुनरुज्जीवित करण्यासाठी होता.

कोस्ट गार्डचे Commandant Adm. Kevin E. Lunday यांनी 2024 ICE Pact चा हवाला देत या व्यवस्थेचे समर्थन केले. हा करार अमेरिका, कॅनडा आणि फिनलंड यांच्यातील आहे. प्रथम फिनलंडची सिद्ध shipbuilding क्षमता वापरून, आणि मग अधिक काम देशात परत आणून कालांतराने अमेरिकेचा defense industrial base पुन्हा उभारण्याची गरज आहे, असे ते म्हणाले.

या उत्तरात कार्यक्रमामागील समतोल दिसून येतो: अमेरिकेला अधिक domestic shipbuilding बळ हवे आहे, पण ice-capable vessels बांधण्यातील खोल कौशल्य असलेल्या देशाचा उपयोग करून delivery वेगानेही हवी आहे.

Timeline and strategic purpose

पहिल्या cutter चे delivery 2028 मध्ये अपेक्षित आहे, आणि करार फेब्रुवारी 2035 पर्यंत चालेल. अहवालात उद्धृत केलेल्या निवेदनात, Lunday यांनी हा करार आर्क्टिकमध्ये अमेरिकेची सुरक्षा सुनिश्चित करण्यासाठी “decisive action” असे म्हटले.

त्यांनी हेही सांगितले की या cutters प्रदेशातील विरोधकांच्या आक्रमक आर्थिक आणि लष्करी कारवायांविरुद्ध अमेरिकेची sovereignty टिकवण्यासाठी अत्यावश्यक आहेत; ते कोस्ट गार्डला उत्तर सीमेवर आणि सागरी प्रवेशमार्गांवर नियंत्रण ठेवणे, सुरक्षा देणे आणि संरक्षण करणे शक्य करतील.

लेख हा करार President Donald Trump यांच्या icebreaker fleet वाढवण्याच्या executive orders शी जोडतो. तो असेही म्हणतो की या पुरस्कारातील पाच जहाजांमुळे एकूण बांधणीखालील cutters ची संख्या 11 होईल.

हे तपशील दाखवतात की कार्यक्रम नियोजनाच्या चर्चेपलीकडे जाऊन औद्योगिक अंमलबजावणीकडे सरकत आहे. delivery तारखा अजून काही वर्षे दूर असल्या तरी, कोस्ट गार्ड आता आपल्या आर्क्टिक महत्त्वाकांक्षा ठरावीक hulls, yards आणि निधीच्या बांधिलकींशी जोडत आहे.

Why the Arctic matters to the Coast Guard

आर्क्टिकमध्ये कोस्ट गार्डची भूमिका पारंपारिक search-and-rescue प्रतिमेपलीकडे जाते. अहवालाच्या मांडणीनुसार, वाढत्या भू-राजकीय महत्त्वाने आकार घेत असलेल्या मिशनसाठी सेवा तयारी करत आहे. यात sovereignty प्रस्थापित करणे, सागरी प्रवेशमार्ग सुरक्षित ठेवणे, आणि वादग्रस्त किंवा कठीण परिस्थितीत प्रवेश टिकवणे यांचा समावेश आहे.

Icebreakers या मिशनच्या केंद्रस्थानी आहेत, कारण सामान्य जहाजे जिथे प्रभावीपणे चालू शकत नाहीत तिथे ती उपस्थिती शक्य करतात. पातळ fleet मुळे सातत्य आणि लवचिकता कमी होते. मोठी fleet उत्तर जलांमध्ये patrol, logistics आणि response साठी सरकारचे पर्याय वाढवते.

हा कार्यक्रम औद्योगिक धोरणाशीही जोडलेला आहे. काही जहाजे फिनलंडमध्ये बांधून, तर काहींसाठी टेक्सासमधील सुविधा वापरणे हा एक hybrid दृष्टिकोन दर्शवतो: प्रस्थापित कौशल्यातून तातडीची क्षमता मिळवणे आणि त्याच वेळी देशांतर्गत क्षमता समांतरपणे पुन्हा उभारणे.

A larger fleet transition is underway

कोस्ट गार्डला हा करार असामान्यपणे मोठ्या funding पार्श्वभूमीवर मिळाला आहे. लेखानुसार, Department of Homeland Security fiscal 2025 budget reconciliation package मधून दिलेल्या $25 अब्जांचा वापर करत आहे आणि आधीच $13 अब्जांहून अधिक assets आणि services चे orders दिले आहेत.

ही पार्श्वभूमी सूचित करते की Arctic Security Cutter प्रयत्न हा स्वतंत्र procurement नसून व्यापक recapitalization push चा भाग आहे. ध्रुवीय प्रदेशांतील धोरणात्मक मागणी पूर्ण करू शकणाऱ्या मोठ्या, अधिक आधुनिक fleet ने दीर्घकालीन कमतरता बदलण्याचा कोस्ट गार्डचा प्रयत्न आहे.

Davie Defense करार अंतिम होणे shipyard mix, schedule किंवा दीर्घकालीन industrial strategy विषयीचे सर्व प्रश्न सोडवत नाही. पण ते अमेरिकेच्या Arctic fleet विस्तारात ठोस प्रगती नोंदवते. अनेक वर्षे मोजक्याच polar-capable ships सह काम करणाऱ्या सेवेसाठी ही लक्षणीय घडामोड आहे.

The immediate takeaway

मुख्य मुद्दा सरळ आहे: कोस्ट गार्डने पाच Arctic Security Cutters जोडण्यासाठी अब्जावधी डॉलर्सचा करार पुढे नेला आहे, आणि ते धोरणात्मक दबाव तसेच दीर्घकाळ चालत आलेल्या fleet कमतरतेला प्रतिसाद म्हणून करत आहे. पहिली delivery 2028 मध्ये अपेक्षित असून, बांधकाम Texas आणि Finland मध्ये विभागले गेले आहे; यामध्ये तातडी आणि industrial compromise दोन्ही दिसतात.

आर्क्टिकमधील स्पर्धा तीव्र होत असताना, अमेरिकेला अनेक वर्षांपासून असलेली capability gap भरून काढण्यासाठी खर्च करणे, भागीदारी करणे आणि वेग वाढवणे अधिकाधिक मान्य होत आहे. icebreaker shortage आता दूरची समस्या राहिलेली नाही, याचे हे एक स्पष्ट संकेत आहे.

This article is based on reporting by Defense News. Read the original article.