SpaceX ने Starship Version 3 आणि नवीन Launch Pad 2 च्या पहिल्या उड्डाणासाठी 19 मेचे लक्ष्य ठेवले आहे

Starshipची पुढची चाचणी launch cadence इतकीच system redesign बद्दलही आहे

Starship Version 3 असे ज्याचे वर्णन केले जाते त्या पहिल्या launch असलेल्या Flight 12 साठी SpaceX ने 19 मेपूर्वी नाही असे लक्ष्य ठेवले आहे. हे mission महत्त्वाचे आहे, कारण ते केवळ कंपनीच्या heavy-lift test program ला पुन्हा सुरू करत नाही, तर एका single flight मध्ये अनेक मोठे बदल एकत्र आणते: वाहनाची नवीन आवृत्ती, engines ची नवीन आवृत्ती आणि launches तसेच catches दोन्हीला support करण्यासाठी बांधलेल्या updated infrastructure complex Pad 2 वरून पहिला launch.

या संयोजनामुळे Flight 12 ही साधी iteration न राहता एक व्यापक architecture test बनते. redesigned elements प्रथमच flight मध्ये दाखवणे हा मुख्य उद्देश असल्याचे SpaceX ने सांगितले आहे, ज्यामध्ये full आणि rapid reuse सक्षम करण्यासाठी बदल केले आहेत. दुसऱ्या शब्दांत, वर्षानुवर्षांच्या development lessons ना अधिक operationally credible Starship system मध्ये रूपांतरित करता येते का, हे हे mission तपासण्यासाठी आहे.

Starship Version 3 मध्ये काय बदलते

सर्वात स्पष्ट hardware टप्पा म्हणजे Raptor 3 engines चे आगमन. source text प्रत्येक engine modification तपशीलवार देत नाही, पण mission framing स्पष्ट करते की propulsion हा एका मोठ्या redesign चा भाग आहे, फक्त component swap नाही. Starship V3 नवीन infrastructure assumptions सहही उडत आहे. Pad 2 फक्त आणखी एक mount नाही; त्याचे वर्णन launch आणि catch capabilities असलेले updated launch site असे केले आहे, ज्यामुळे ground system स्वतः rocket सोबत reuse equation चा भाग बनतो.

Launch आधी SpaceX ने एक integrated tanking test देखील पूर्ण केला, ज्यामध्ये fully stacked Starship आणि Super Heavy V3 vehicles वर 5,000 metric tonnes पेक्षा अधिक propellant लोड करण्यात आले. हा rehearsal महत्त्वाचा आहे, कारण नवीन launch systems अनेकदा liftoff आधीच plumbing, timing आणि structural interactions मध्ये समस्या उघड करतात. चाचणी पूर्ण होणे यशाची हमी देत नाही, पण कंपनीने एक महत्त्वाचा systems validation टप्पा पार केला आहे, हे सूचित करते.

Catch attempt नसणे अधिक cautious test posture दर्शवते

Reuse वर भर असूनही, या mission मध्ये कोणत्याही stage ला catch करण्याची योजना SpaceX ची नाही. त्याऐवजी, Booster 19 ला liftoff नंतर सुमारे सात मिनिटांनी Gulf of Mexico मध्ये controlled splashdown करायचा आहे, तर Ship 39 ला flight मध्ये एक तासापेक्षा थोडा अधिक वेळ झाल्यावर Indian Ocean मध्ये water landing करायचा आहे. हा निर्णय बोलका आहे. अनेक मोठे redesign एकाच वेळी आणले जात असताना survivable flight behavior सिद्ध करणे हे recovery precision च्या आधी येते, हे SpaceX प्रत्यक्षात मान्य करत आहे.

Flight profile मागील Starship tests प्रमाणेच suborbital राहील, पण catch attempts नसणे हे मागे जाणे म्हणून वाचू नये. Flight 12 चा उपयोग integrated changes संदर्भात data गोळा करण्यासाठी केला जात आहे, spectacle वाढवण्यासाठी नाही, याचे ते लक्षण आहे. engine set, stage interfaces आणि pad architecture अजून विकसित होत असलेल्या program साठी, सर्व objectives एकाच वेळी validate करण्याच्या प्रयत्नापेक्षा ही अधिक credible test philosophy आहे.

Hot staging आणि payload experiments केंद्रस्थानी आहेत

सर्वात तांत्रिकदृष्ट्या मनोरंजक बदलांपैकी एक म्हणजे Super Heavy booster वरील integrated hot stage. source material नुसार, या design मुळे hot staging दरम्यान booster च्या fuel tank चा forward dome उघडा पडतो. upper stage engine plume पासून liquid methane tank चे संरक्षण करण्यासाठी engineers ने एक nonstructural steel layer जोडली आहे, जी tank pressure सोबत thermal shield म्हणून काम करते. हा multi-stage rocketry मधील परिचित stress point साठीचा targeted engineering response आहे आणि reuse मोठ्या प्रमाणावर वाहने separation आणि ignition वातावरणात कशी टिकतात यावर अवलंबून असते, याची आठवण करून देतो.

SpaceX upper stage वरून 22 simulator Starlink satellites deploy करण्याचाही विचार करत आहे, जे मागील flights मध्ये वापरलेल्या संख्येच्या जवळपास दुप्पट आहे. त्यापैकी दोन simulators मध्ये नवीन capabilities असतील आणि ते Starship च्या heat shield ची scan करून operators ना imagery पाठवतील, अशी अपेक्षा आहे. हे payload experiment धोरणात्मकदृष्ट्या महत्त्वाचे आहे. Reusability फक्त landing बद्दल नाही; ते inspection बद्दलही आहे. SpaceX जर heat shield condition चे in-flight assessment सुधारू शकला, तर तो जलद turnaround आणि अधिक विश्वासार्ह postflight diagnostics च्या जवळ जाईल.

Flight 12 चे व्यापक महत्त्व

source text मध्ये उल्लेख केलेल्या future lunar ambitions सहित मोठ्या strategic roles साठी SpaceX Starship तयार करत आहे, अशा वेळी हे mission आले आहे. पण ते operational होण्याआधी, कंपनीला आपले redesign खऱ्या flight environments मध्ये टिकतात हे सिद्ध करावे लागेल. त्यामुळे Flight 12 हे अधिक mature Starship टप्प्यासाठी threshold test म्हणून कार्य करते.

या launch ला महत्त्व देणारी गोष्ट एकच headline feature नाही. engine, vehicle structure, stage behavior, payload deployment आणि launch-site infrastructure हे सर्व reuse-centered system चे भाग म्हणून एकत्र चाचणी घेतले जात आहेत, ही बाब निर्णायक आहे. mission चांगला झाला, तर SpaceX कडे board वर आणखी एक test flight पेक्षा जास्त असेल. Starship iterative experimentation पासून अधिक integrated operational architecture कडे जात आहे, याचे पुरावे मिळतील.

तो कमी पडला तरी निकाल महत्त्वाचेच राहतील, कारण अशा प्रकारची चाचणीच full-system ambitions कुठे अजून नाजूक आहेत ते उघड करते. कोणत्याही परिस्थितीत, Starship ला एका धाडसी prototype family मधून repeatable transportation platform मध्ये बदलण्याच्या कंपनीच्या प्रयत्नात 19 मे ही एक महत्त्वाची तारीख ठरत आहे.

This article is based on reporting by Spaceflight Now. Read the original article.