चीनचा ‘बोहाय सी मॉन्स्टर’ लढाऊ भूमिकेच्या खुणांसह परतला

नवी छायाचित्रे, अधिक धारदार प्रश्न

चीनचा असामान्य wing-in-ground effect craft, अनौपचारिकरीत्या “बोहाय सी मॉन्स्टर” म्हणून ओळखला जाणारा, नव्या छायाचित्रांमध्ये पुन्हा दिसला आहे, आणि आता दिसणारे तपशील आधीपेक्षा अधिक स्पष्ट आहेत. The War Zone च्या म्हणण्यानुसार, अलीकडील दृश्यांमध्ये shackles बसवलेले असल्यासारखे दिसणारे underwing hardpoints दिसतात, ज्यामुळे हा विमानप्रकार बाह्य stores वाहून नेण्यासाठी आणि सोडण्यासाठीच डिझाइन केलेला असू शकतो, असा संकेत मिळतो.

यातून एखाद्या विशिष्ट शस्त्राची किंवा मिशन प्रोफाइलची पुष्टी होत नाही. पण हा platform केवळ transport किंवा experimental नाही, हा युक्तिवाद बऱ्यापैकी मजबूत होतो. जर hardpoints प्रत्यक्ष कार्यरत असतील, तर हे वाहन sensors आणि fuel tanks पासून air-launched drones किंवा offensive munitions पर्यंत विविध payloads हाताळू शकते.

एक असामान्य platform

हे विमान प्रथम June 2025 मध्ये ओळखले गेले, आणि त्याच्या wing-in-ground effect configuration, flying-boat hull, आणि जोडलेल्या V-tail मुळे लगेच लक्ष वेधले गेले. Wing-in-ground craft पृष्ठभागाच्या अगदी जवळ उडतात, आणि wing आणि पाणी किंवा जमीन यांच्यात तयार होणाऱ्या aerodynamic cushion चा वापर करून कार्यक्षमता वाढवतात. वेग, payload potential, आणि तुलनेने कमी ऑपरेटिंग उंची यांचे मिश्रण असल्यामुळे ही संकल्पना सैन्यांसाठी दीर्घकाळ आकर्षक राहिली आहे.

नव्या छायाचित्रांमुळे आतापर्यंत उघडा असलेला propulsion प्रश्नही काहीसा सुटल्यासारखा दिसतो. आधीच्या अंदाजांमध्ये विमान turbofans किंवा hybrid-electric व्यवस्था वापरू शकते, अशी शक्यता होती. पण अलीकडील छायाचित्रे चार turboprop engines दाखवत असल्याचे सूचित करतात, ज्यापैकी प्रत्येक तीन-bladed propeller चालवतो.

Hardpoints का महत्त्वाचे आहेत

चर्चेतला सर्वात मोठा बदल पंखांखाली दिसणाऱ्या घटकांमधून येतो. The War Zone नोंदवते की प्रत्येक पंखाखाली दोन संभाव्य hardpoints आहेत, ज्यावर fixed equipment पेक्षा stores सोडण्यासाठी योग्य hardware दिसते. हा फरक महत्त्वाचा आहे. External fuel tanks आणि sensor pods अजूनही शक्य आहेत, पण shackles म्हणजे उड्डाणादरम्यान payload वेगळा करण्याची अपेक्षा करणारी रचना सूचित करतात.

तरीही mission picture अजून उघडेच आहे. Search-and-rescue payloads सैद्धांतिकदृष्ट्या शक्य आहेत. Drones देखील. पण military paint scheme आणि व्यापक PLA doctrine लक्षात घेता, सशस्त्र भूमिका शक्य आहे, असा अहवालाचा युक्तिवाद आहे. किमान, craft पुन्हा दिसल्याने हा कार्यक्रम एका-off sighting च्या पुढे जाऊन परिपक्व होत असल्याचे दिसते.

चीनला हे का हवे असेल

Wing-in-ground craft बोट आणि विमान यांच्यामध्ये एक विचित्र, पण संभाव्यतः उपयुक्त जागेत बसते. समुद्री गस्त, किनारी भागांतील logistics, बेटांभोवती जलद तैनाती, किंवा ज्या ठिकाणी कमी उंची व sea-skimming transit फायदेशीर असते अशा कारवायांसाठी ते उपयुक्त ठरू शकते. ते सशस्त्र असल्यास, drones सोडण्यासाठी किंवा littoral areas मध्ये strike-संबंधित मिशन्स करण्यासाठीही ते लवचिक platform बनू शकते.

हे विमान Bohai Sea वर दिसले, ही गोष्टही महत्त्वाची आहे. तो प्रदेश चीनच्या महत्त्वाच्या naval आणि industrial zones जवळ आहे, त्यामुळे नव्या maritime aviation संकल्पनांची चाचणी करण्यासाठी तो तार्किक परिसर आहे. मोठा धोरणात्मक प्रश्न असा आहे की हे विशिष्ट design एक niche demonstrator म्हणूनच राहील का, की वाहनांच्या विस्तृत family साठी आराखडा बनेल.

नवी झलक नेमके काय बदलते

अलीकडील छायाचित्रे performance, range, endurance, sensors, किंवा doctrine संबंधित सर्व प्रश्नांची उत्तरे देत नाहीत. पण ती चर्चा novelty कडून function कडे वळवतात. Bohai Sea Monster बद्दलची मूळ उत्सुकता त्याच्या आकाराभोवती होती. आता चीन त्या आकाराकडून नेमके काय करून घ्यायचे इच्छितो, हा प्रश्न मध्यवर्ती झाला आहे.

जर hardpoints दिसतात तसेच असतील, तर हे आता फक्त एक विचित्र coastal aircraft राहिलेले नाही. हे एक experimental platform आहे, ज्यात kinetic किंवा किमान payload-releasing भूमिकेची अधिक स्पष्ट चिन्हे आहेत, आणि चीन अनौपचारिक सैन्य प्रणालींची चाचणी सुरू ठेवत असताना यावर बारकाईने लक्ष ठेवणे योग्य ठरेल.

हा लेख twz.com च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.