तोफ बसवलेली AMPV वाहने सेना खरेदी करत नाही, पण त्या प्रोटोटाइप्समधून तिच्या आधुनिकीकरण मोहिमेबद्दल बरेच काही कळते

व्हायरल झालेल्या लष्करी तंत्रज्ञानाच्या कथेला वास्तवाची दुरुस्ती

क्षणभर असे वाटले की अमेरिकन सैन्याने अधिक मारकशक्ती असलेली नवी आर्मर्ड वाहन आवृत्ती फील्ड करायला सुरुवात केली आहे. 1st Cavalry Division च्या सोशल मीडिया पोस्ट्समुळे 30mm तोफ असलेली टरेट-युक्त Armyची पहिली Armored Multi-Purpose Vehicles आली आहेत, असा आभास निर्माण झाला, आणि बाहेरील निरीक्षकांनी ते लगेचच सेवेत येणाऱ्या नव्या ऑपरेशनल क्षमतेचा पुरावा मानला.

असे काही झाले नाही. स्रोत सामग्रीतील स्पष्टीकरणानुसार, या आठवड्यात वितरित झालेली दोन्ही AMPV 30 वाहने कंपनीकडून अर्थसहाय्यित प्रोटोटाइप्स आहेत, ज्यांची चाचणी सेवेच्या Transformation In Contact 2.0 उपक्रमाअंतर्गत केली जाईल. सध्या तरी, हा प्रकार program of record चा भाग म्हणून खरेदी करण्याची सेना योजना नाही.

हा फरक का महत्त्वाचा आहे

लष्करी आधुनिकीकरणात, prototype delivery आणि procurement commitment यांच्यातला फरक प्रचंड असतो. प्रोटोटाइप म्हणजे स्वारस्य, प्रयोग, किंवा कार्यरत अभिप्राय गोळा करण्याचा प्रयत्न असा संकेत असू शकतो. याचा अर्थ सेवा गरजा अंतिम झाल्या आहेत, खरेदीसाठी निधी मंजूर केला आहे, किंवा नवा वाहनप्रकार force structure आणि doctrine मध्ये कुठे बसतो हे ठरवले आहे, असा होत नाही.

AMPV family बाबतीत हा फरक विशेष महत्त्वाचा आहे. Bradley-आधारित AMPV ला सेना 2014 मध्ये निवडले, जेणेकरून अनेक support roles मध्ये दीर्घकाळ वापरल्या गेलेल्या M113 family ची जागा घेता येईल. सध्याच्या acquisition plan मध्ये पाच variants आहेत, आणि ते सर्व turretless आहेत: general-purpose personnel carrier, medical evacuation vehicle, medical treatment vehicle, command-and-control version, आणि mortar carrier. ही वाहने थेट गोळीबाराच्या मारकशक्तीपेक्षा transport, support, आणि battlefield utility यांवर केंद्रित आहेत.

30mm turret ही चर्चा बदलते. यामुळे AMPV संकल्पना armed combat-support platform च्या अधिक जवळ जाते आणि Bradleys तसेच इतर वाहनांशी mission overlap बाबत प्रश्न निर्माण होतात. असा बदल गुपचूप किंवा चुकून होणार नाही.

Transformation In Contact येथे काय करते

AMPV 30 प्रोटोटाइप्सचे मूल्यमापन Transformation In Contact चा भाग म्हणून करण्याची सेना योजना आखत आहे. या उपक्रमाचा उद्देश नवीन क्षमतांची चाचणी आणि त्या प्रभावीपणे वापरण्यासाठी आवश्यक tactics आणि procedures यांना वेग देणे आहे. हे चौकट प्रोटोटाइप्ससाठी योग्य आहे, कारण ते सेवेला प्रत्यक्ष लष्करी वातावरणात उपकरण कसे काम करते हे पाहण्याची संधी देते, मोठी बांधिलकी देण्यापूर्वी.

त्या दृष्टीने पाहिल्यास, ही दोन AMPV 30 वाहने गुप्त खरेदीपेक्षा एक probe आहेत. यामुळे सैनिकांना अधिक शस्त्रसज्ज support vehicle हाताळण्याची संधी मिळते आणि सेना नेत्यांना हा संकल्पना महत्त्वाची समस्या सोडवते का, हे मोजण्याची संधी मिळते. यात survivability, mobile fire support, convoy protection, किंवा उदयोन्मुख battlefield threats साठी अनुकूलता यांचा समावेश असू शकतो. पण एखादी संकल्पना तपासणे आणि नवीन production fleet ची गरज सिद्ध होणे या एकाच गोष्टी नाहीत.

गैरसमज इतका वेगाने का पसरला

हा गोंधळ defense technology भोवतीच्या information environment बद्दल काही सांगतो. अधिकृत unit social media channels आता formal acquisition communications पेक्षा वेगाने हालचाल करू शकतात, आणि नवीन hardware चे लक्षवेधी फोटो procurement news सोबत येणाऱ्या संस्थात्मक caveats पेक्षा पुढे जातात. या प्रकरणात, Army चे पहिले prototypes मिळाल्याबद्दलची भाषा अनेक वाचकांना test event ऐवजी fielding milestone वाटली.

ती प्रतिक्रिया समजण्यासारखी होती. वेगाने बदलणाऱ्या threats विरुद्ध सेना सातत्याने आधुनिकीकरणाच्या दबावाखाली आहे, आणि निरीक्षक जलद adoption cycles चे पुरावे शोधायला तयार असतात. तोफ बसवलेली AMPV हीही armored formations ला अधिक upgun करणे आणि अधिक modular vehicle designs सह प्रयोग करणे या व्यापक कथेत बसते. पण narratives त्या gaps भरून काढू शकतात ज्या official procurement facts ने अजून बंद केलेल्या नाहीत.

पुढे काय पाहायचे

निकटकालीन सर्वात महत्त्वाचा प्रश्न हा नाही की सेना गुपचूप AMPV 30 स्वीकारत आहे का. दिलेल्या स्रोतावरून पाहता, तसे नाही. अधिक चांगला प्रश्न म्हणजे चाचणीतून सेना काय शिकते. सैनिक आणि evaluators यांना हे platform उपयुक्त वाटले, तर हा prototype प्रयत्न भविष्यातील requirements, design studies, किंवा स्वतंत्र acquisition efforts वर परिणाम करू शकतो.

हेही शक्य आहे की ही चाचणी पुढे काहीच नेणार नाही. Prototype evaluation चे काम मजबूत कल्पना पुढे नेण्याबरोबरच कमकुवत कल्पना दूर करणे हेही असते. एखादी संकल्पना tactical दृष्ट्या रंजक असू शकते, पण cost, complexity, maintenance burden, doctrinal fit, किंवा आधीच सेवेत असलेल्या इतर platforms सोबतचा overlap यामुळे अपयशी ठरू शकते.

आधुनिकीकरण बहुतेकदा मथळ्यांपेक्षा अधिक गुंतागुंतीचे असते

AMPV 30 प्रकरण हे लक्षात आणून देते की defense modernization सहसा prototype photo पासून procurement program पर्यंत सरळ रेषेत पुढे जात नाही. experimentation, messaging, contractor initiative, आणि official acquisition policy एकाच वेळी थोड्या वेगळ्या दिशांकडे इशारा करू शकतात.

सध्या सर्वात स्पष्ट निष्कर्ष संक्षिप्त पण महत्त्वाचा आहे: सेना दोन cannon-armed AMPV prototypes ची चाचणी घेत आहे, नवा standard variant field करत नाही. तरीही, ही चाचणी पाहण्यासारखी आहे. प्रोटोटाइप्स सहसा दाखवतात की सेवा कशाबद्दल उत्सुक आहे, उद्योग कुठे संधी पाहतो, आणि भविष्यातील doctrine अजून कुठे अनिश्चित आहे. कधी कधी हे signed production contract इतकेच महत्त्वाचे असते.

हा लेख twz.com च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.