व्यापक battle network कडे वळताना E-11 BACN ताफा निवृत्त करण्याची वायुसेनेची योजना

वायुसेना एका विशेष airborne communications fleet ला बंद करण्याच्या तयारीत आहे

House Appropriations defense subcommittee ला सादर केलेल्या लेखी साक्षीनुसार, अमेरिकी वायुसेना वित्त वर्ष 2028 मध्ये आपला E-11 Battlefield Airborne Communication Node aircraft निवृत्त करू इच्छिते. या पावलामुळे 2005 पासून चालत आलेला कार्यक्रम संपेल, ज्याने मोठ्या आणि कठीण theater मध्ये कार्य करणाऱ्या दलांसाठी airborne data-relay capability म्हणून काम केले आहे.

Air Force प्रवक्त्याने Breaking Defense ला सांगितले की सध्याच्या ताफ्यात सात E-11 aircraft आहेत. त्याच प्रवक्त्याने सांगितले की सेवा ही क्षमता उभरत्या Department of the Air Force Battle Network द्वारे बदलण्याची योजना करत आहे, ज्यातून एका dedicated communications relay aircraft पासून दूर जाऊन अधिक व्यापक, वितरित architecture कडे वळण्याचा संकेत मिळतो.

BACN ने काय केले

Northrop Grumman ने सुधारित केलेल्या Bombardier Global business jet मध्ये एकत्रित केलेल्या BACN system ला अनेकदा "Wi-Fi in the sky" म्हटले जाते. प्रत्यक्षात, हे aircraft एक communications bridge म्हणून काम करते, ज्यामुळे थेट data exchange करण्यात अडचण येणाऱ्या platforms आणि users ना जोडता येते. मोठ्या operational क्षेत्रांमध्ये आणि line-of-sight communications मर्यादित असलेल्या परिस्थितींमध्ये ही भूमिका विशेष उपयुक्त ठरली आहे.

याचे महत्त्व raw bandwidth पेक्षा translation आणि relay मध्ये अधिक होते. E-11 सारखे platform battlespace वर उभे राहून विविध users, sensors, आणि networks यांना stitch together करण्यात मदत करू शकते. अनेक वर्षे, purpose-built airborne nodes वापरून Pentagon ने command-and-control समस्या कशा सोडवण्याचा प्रयत्न केला याचे हे ओळखीचे उदाहरण राहिले आहे.

सेवा दिशा का बदलत आहे

Air Force च्या fiscal 2027 budget documents ने E-11 program साठीचे funding शून्य केले आहे. Breaking Defense ने नोंदवले की या कार्यक्रमावर सुरुवातीपासून आजपर्यंत सेवेने एकूण $296 million खर्च केले आहेत. अशा स्तरावरील budget निर्णय साधारणपणे एका fleet ला कमी करण्याच्या इच्छेपेक्षा अधिक काही सूचित करतात. भविष्यातील operational advantage कुठून येईल असे नेत्यांना वाटते, हेही त्यातून दिसते.

या प्रकरणात उत्तर stand-alone aircraft type पेक्षा enterprise network असे दिसते. Department of the Air Force Battle Network ला replacement path म्हणून दर्शवून, सेवा aircraft, satellites, आणि इतर nodes across अधिक connected, resilient command-and-control systems तयार करण्याच्या व्यापक प्रयत्नाशी स्वतःला जुळवून घेत आहे.

साक्षीवरून असेही सूचित होते की सेवा एका near-term gap ची जाणीव ठेवून आहे, ज्याचे व्यवस्थापन करावे लागेल, दुर्लक्ष नाही. सध्या अधिकारी Hybrid SATCOM Terminal program ला bridge capability म्हणून वापरणार आहेत असे म्हणतात. म्हणजेच, नवीन architecture लगेच E-11 ने दिलेली सर्व कार्ये पुनरुत्पादित करेल, असे वायुसेना गृहीत धरत नाही.

या संक्रमणाचे operational परिणाम

Air Force budget documents आणि साक्षीत KC-135 Stratotanker आणि B-1 Lancer यांसारख्या इतर aircraft वर satellite communications terminals एकत्रित करण्याच्या योजना दिसतात. हा दृष्टिकोन connectivity tools एका छोट्या dedicated fleet मध्ये केंद्रित करण्याऐवजी अधिक विस्तृत platforms वर पसरवतो.

या धोरणाचे फायदे आहेत. एक distributed network बिघडवणे कठीण जाऊ शकते आणि force packages मध्ये त्याचे scale करणे सोपे असू शकते. यामुळे काही अनोख्या aircraft वरची अवलंबित्वही कमी होऊ शकते. पण या संक्रमणात धोका आहे, कारण niche platform अनेकदा तग धरते कारण ते अशा प्रत्यक्ष operational problem चे निराकरण करते जे general-purpose systems पूर्णपणे हाताळत नाहीत.

E-11 साठी नियोजित बदल हे अधोरेखित करतात. भविष्यातील upgrades मध्ये GPS system च्या jam-resistant M-code चा वापर शक्य करणारे software होते, जे highly contested electromagnetic environments मध्ये ऑपरेशन्ससाठी महत्त्वाचे मानले जाते. जर हा fleet त्या विकासापूर्वीच निवृत्त झाला, तर समतुल्य resilience देण्याचे ओझे इतर platforms आणि network programs वर येईल.

ही निवृत्ती air combat networking च्या पुढील टप्प्याबद्दल काय सांगते

ही proposed divestment airborne communications relay अनावश्यक आहे असे जाहीर करत नाही; ती mission कशी करावी हे पुन्हा परिभाषित करते. वायुसेना भविष्यातील connectivity एका overhead फिरणाऱ्या single recognizable platform मधून नाही, तर systems mesh मधून येईल, असा दावा करत आहे.

हे military modernization प्रयत्नांमध्ये परिचित pattern आहे. कधीकाळी urgent operational challenges सोडवणारे specialized fleets आता integration, software, आणि multi-domain networking वर आधारलेल्या मोठ्या संकल्पनांशी तुलना करून तपासले जात आहेत. E-11 आता त्या वर्गात प्रवेश करताना दिसतो.

हे कार्यक्षम ठरेल की वेळेआधीचे ठरेल, हे replacement architecture किती जलद mature होते यावर अवलंबून असेल. सध्या सर्वात स्पष्ट गोष्ट म्हणजे वायुसेनेच्या सर्वात वैशिष्ट्यपूर्ण communications aircraft पैकी एक निवृत्तीच्या मार्गावर आहे, आणि connectivity problem चे पुढचे उत्तर अधिक व्यापक, अधिक वितरित, आणि अजूनही उभारल्या जात असलेल्या future battle network शी अधिक घट्ट जोडलेले असावे अशी सेवेची इच्छा आहे.

हा लेख Breaking Defense च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.