जुन्या अणु समस्येवर नवा प्रयत्न
अमेरिकेचे ऊर्जा विभाग देशातील सर्वात दीर्घकाळ चालू असलेल्या ऊर्जा कोंड्यांपैकी एक पुन्हा उघडण्याचा प्रयत्न करत आहे: खर्च झालेल्या अणु इंधनाचे काय करायचे? हा प्रश्न केवळ कचरा-विल्हेवाटीची जबाबदारी म्हणून न मांडता, विभाग आता “न्यूक्लिअर लाइफसायकल इनोव्हेशन कॅम्पसेस” असे नाव दिलेले अधिक व्यापक विकास मॉडेल पुढे रेटत आहे. या संकल्पनेनुसार राज्यांना अशा सुविधा उभारण्याचे आमंत्रण दिले जाईल ज्या वापरलेले अणु इंधन स्वीकारू शकतील आणि त्याचबरोबर प्रगत उद्योग, वीज निर्मिती, डेटा सेंटर्स, आणि दीर्घकालीन रोजगार यांसारख्या संबंधित उपक्रमांना पाठबळ देऊ शकतील.
हा दृष्टिकोन महत्त्वाचा आहे, कारण अमेरिकेत अंदाजे 95,000 मेट्रिक टन खर्च झालेले अणु इंधन साचले आहे, तर टिकाऊ राष्ट्रीय समाधान उभारण्याचे वारंवार प्रयत्न थांबले आहेत. राज्य आणि स्थानिक विरोधामुळे प्रगती वारंवार अडवली गेली आहे, ज्यामुळे निवृत्त आणि कार्यरत अणुस्थळांवर रिअॅक्टर वीज निर्मिती थांबल्यानंतरही इंधन बऱ्याच काळापर्यंत जागेवरच राहिले आहे. हा न सुटलेला साठा आता अणु निर्मितीचा नवा राष्ट्रीय विस्तार करण्याच्या प्रयत्नांच्या पार्श्वभूमीवर आहे.
Utility Dive च्या अहवालानुसार, फेडरल अधिकारी, युटिलिटी नियोजक, अणु तंत्रज्ञान पुरवठादार, आणि विश्लेषक हा कचरा प्रश्न व्यापक अणु विस्तारासाठी संभाव्य अडथळा म्हणून पाहतात. पुढील दोन दशकांत सुमारे 300 गिगावॉट अणु क्षमता वाढवण्याची ट्रम्प प्रशासनाची जाहीर महत्त्वाकांक्षा इंधन-चक्राच्या शेवटच्या टप्प्याला वेगळी समस्या म्हणून हाताळणे कठीण करते. नवीन रिअॅक्टरनी वीज मिश्रणात मोठी भूमिका घ्यायची असेल, तर त्यांनी मागे ठेवलेल्या पदार्थांचे व्यवस्थापन करण्यासाठीही देशाकडे अधिक विश्वासार्ह उत्तर हवे.
नवीन प्रस्ताव वेगळ्या प्रकारे का स्वीकारला जाऊ शकतो
विभागाची सध्याची रणनीती राजकीय संभाषण बदलण्यासाठी आखलेली दिसते. समुदायांनी फक्त फेडरल आश्वासनांच्या बदल्यात अणु कचरा स्वीकारावा असे विचारण्याऐवजी, DOE हे मोठ्या आर्थिक पॅकेजचा भाग म्हणून मांडत आहे. वाढती वीज मागणी आणि ठोस, जीवाश्म नसलेल्या निर्मितीबद्दल नव्याने निर्माण झालेल्या रसाच्या काळात, ही मांडणी मागील प्रयत्नांपेक्षा वेगळी वाटू शकते; ते प्रामुख्याने भार-सामायिकरण आणि वादविवादाने ठरवले गेले होते.
काही राज्यांनी आधीच सकारात्मक प्रतिसाद दिला आहे, ज्यामुळे हा प्रस्ताव पूर्वी बंद असलेली काही दारे उघडू शकतो असे सूचित होते. तर्क सरळ आहे: यजमान राज्याला हे केवळ साठवणुकीचे आव्हान न वाटता, भांडवली गुंतवणूक, कुशल नोकऱ्या, औद्योगिक सुविधा, आणि ऊर्जा-गहन विकास आकर्षित करण्याची संधी वाटू शकते. त्या अर्थाने, हा प्रस्ताव अमेरिकेच्या ऊर्जा धोरणातील व्यापक बदलाशी सुसंगत आहे, जिथे पायाभूत सुविधा प्रकल्प आता विश्वासार्हता आणि प्रादेशिक आर्थिक-विकास या दोन्ही निकषांवर मोजले जातात.
राजकीय तर्कामागे एक तांत्रिक तर्कही आहे. अणु इंधनाचे पुनर्प्रक्रियन आणि पुनर्वापर, जो दीर्घकाळ फ्रान्सशी जोडला जातो, अमेरिकेतील अनेक अणु क्षेत्रातील लोकांच्या मते कोणत्याही गंभीर पुनरुज्जीवनाचा भाग आहे. जर खर्च झालेले इंधन केवळ अडकलेला कचरा न मानता भविष्यातील औद्योगिक प्रक्रियांसाठी कच्चा माल म्हणून पाहता आले, तर संपूर्ण इंधन-चक्राभोवतीची अर्थव्यवस्था आणि सार्वजनिक कथानक बदलू लागतात.
अडथळे अजून गेलेले नाहीत
याचा अर्थ कठीण भाग सुटले आहेत असे नाही. Utility Dive नोंदवते की मागील प्रयत्नांना अपयशी ठरवणारे अनेक आर्थिक, धोरणात्मक, आणि व्यावहारिक अडथळे अजूनही कायम आहेत. नवा लेबल आणि अधिक व्यापक विकास पॅकेज राजकारणाला सुधारू शकते, पण ते टिकाऊ निधी, विश्वासार्ह दीर्घकालीन फेडरल वचनबद्धता, आणि प्रशासन बदल आणि बाजारस्थितीमध्ये टिकून राहणारे अंमलबजावणीचे मॉडेल यांची गरज दूर करत नाही.
विशेषतः अशा युटिलिटीजसाठी हा प्रश्न स्पष्ट दिसतो ज्यांनी रिअॅक्टर आधीच बंद केले आहेत, पण तरीही पूर्णपणे पुढे जाऊ शकत नाहीत. निवृत्त सॅन ओनोफ्रे अणु प्रकल्पाची मालकी असलेली Southern California Edison, अहवालानुसार DOE च्या सहयोगी दृष्टिकोनाला पाठिंबा देते. पण प्रभावित युटिलिटीजचा पाठिंबा निराशेपासून वेगळा नाही: खर्च झालेले इंधन साइटबाहेर हलवले जाईपर्यंत विघटन-पूर्णता करता येत नाही. दरम्यान, Edison अद्याप जमिनीची मालकी असलेल्या Navy ला भाडे देत राहते, आणि फेडरल सरकार आपली कायदेशीर आणि करारात्मक विल्हेवाटीची जबाबदारी पूर्ण करेल याची प्रतीक्षा करत आहे.
हे उदाहरण दाखवते की हा विषय केवळ अमूर्त राष्ट्रीय धोरण-विवाद नाही. उशिरा घेतलेले कचरा निर्णय खरे खर्च लादतात, साइट पुनर्वापर लांबवतात, आणि विघटन-पूर्णतेच्या अर्थशास्त्राला गुंतागुंतीचे करतात. ते अणु ऊर्जेबद्दलची सार्वजनिक धारणा देखील घडवतात. जे राष्ट्र आपले वारसागत इंधन विश्वासार्हपणे हाताळू शकत नाही, त्याला मोठ्या नव्या अणु विस्ताराला व्यावहारिक आहे असे समुदायांना पटवणे कठीण जाईल.
व्यापक अणु विस्तारासाठी याचा अर्थ काय
DOE चा प्रस्ताव अमेरिकेच्या ऊर्जा नियोजनाच्या पुढील टप्प्याशी कचरा समस्या जोडण्याचा प्रयत्न म्हणून समजला पाहिजे. ग्रीड विश्वासार्हता, कार्बनमुक्ती, आणि नवीन औद्योगिक व डिजिटल लोड्सची वीज मागणी याबद्दलच्या चिंतेसोबत अणु ऊर्जेमधील रस वाढला आहे. पण त्या प्रमाणातील विस्तार केवळ रिअॅक्टर तंत्रज्ञान आणि वित्तपुरवठ्यावर अवलंबून नसतो. उद्योगाच्या सर्वात राजकीयदृष्ट्या कठीण जबाबदाऱ्या विश्वासार्हरीत्या हाताळल्या जात आहेत, हे धोरणकर्ते दाखवू शकतात का यावरही तो अवलंबून असतो.
म्हणूनच कोणताही विशिष्ट प्रकल्प निवडण्यापूर्वीच “कॅम्पस” हे फ्रेमिंग महत्त्वाचे ठरते. हे अरुंद विल्हेवाट-शोधापासून व्यापक परिसंस्था-रणनीतीकडे झालेल्या बदलाचे संकेत देते. यशस्वी झाले, तर ते नोकऱ्या, पायाभूत सुविधा, आणि भविष्यातील औद्योगिक मूल्य यांच्याशी जोडून spent-fuel व्यवस्थापनाभोवती अधिक राजकीयदृष्ट्या टिकाऊ आघाडी तयार करू शकते.
तरीही, इतिहास सावध राहण्यास सांगतो. संयुक्त राज्यांनी ही साखळी दशकेभर बंद करण्यात अपयशच पाहिले आहे. राज्यांच्या सकारात्मक प्रतिसादांचे महत्त्व आहे, पण ते फक्त सुरुवातीचे संकेत आहेत, निराकरण नाही. खरी कसोटी ही असेल की DOE हा रस आर्थिक निश्चितता, नियामक स्पष्टता, आणि पुरेसा सार्वजनिक विश्वास असलेल्या करारांत रूपांतरित करू शकतो का, जेणेकरून तपशील ठरल्यावर प्रकल्प पुढे सरकत राहतील.
आता याकडे का लक्ष द्यावे
- देशाचा spent-fuel साठा अंदाजे 95,000 मेट्रिक टनांपर्यंत पोहोचला आहे.
- निवृत्त प्रकल्प असलेल्या युटिलिटीजना इंधन साइटवर राहिले तर चालू खर्च सहन करावे लागतात.
- मोठ्या प्रमाणावर अणु वाढीसाठीची फेडरल उद्दिष्टे कचरा धोरणाला कमी नाही, तर अधिक तातडीचे बनवतात.
- नवीन कॅम्पस मॉडेल कचरा व्यवस्थापनाला औद्योगिक विकास आणि वीज-प्रणाली नियोजनाशी जोडण्याचा प्रयत्न करते.
सध्या DOE ने अणु कचरा समस्या सोडवलेली नाही. मात्र त्याने काय केले आहे, तर आधीच्या रणनीतींना न जमलेली कोंडी वेगळे राजकीय आणि आर्थिक पॅकेज फोडू शकते का, याची चाचणी घेतली आहे. सध्याच्या ऊर्जा वातावरणात, हीच गोष्ट या प्रयत्नाला महत्त्व देते.
हा लेख Utility Dive च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on utilitydive.com