कृत्रिम बुद्धिमत्तेत वर्चस्व मिळवण्याच्या शर्यतीत, जगातील काही सर्वात मोठ्या तंत्रज्ञान कंपन्या प्रचंड नवीन डेटा सेंटरवर पैज लावत आहेत. परंतु त्या काँक्रीट-आणि-सर्व्हर मोनोलिथ्ससोबत एक प्रचंड लपलेली किंमत आहे: कार्बन उत्सर्जन जे हवामान बदलावरील वर्षानुवर्षांच्या प्रगतीला धोका देऊ शकते.
फायनान्शियल टाइम्सने अधोरेखित केलेल्या आणि CNET ने उचललेल्या नवीन विश्लेषणानुसार, अमेरिकेच्या आघाडीच्या तंत्रज्ञान कंपन्यांनी सध्या बांधत असलेले ६० सर्वात मोठे डेटा सेंटर पूर्णपणे कार्यान्वित झाल्यावर दरवर्षी अंदाजे १०१.५ दशलक्ष टन कार्बन डायऑक्साइड वातावरणात सोडतील. हे अंदाजे २.४ कोटी पेट्रोलवर चालणाऱ्या कार्स रस्त्यावर आणण्याइतके आहे, जे AI च्या वाढत्या पर्यावरणीय पाऊलखुणांचे स्पष्ट उदाहरण आहे.
लाखो कार्सइतका कार्बन धक्का
आकडे आश्चर्यकारक आहेत. दरवर्षी १०१.५ दशलक्ष टन CO2 उत्सर्जन हे एका लहान औद्योगिक राष्ट्राच्या वार्षिक उत्पादनाशी तुलना करता येईल. कल्पना करण्यासाठी: जर ते सर्व उत्सर्जन कार्समधून आले तर त्या कार्सची रांग जगाला अनेक वेळा प्रदक्षिणा घालेल.
डेटा सेंटर ऊर्जेचे भुकेले आहेत. त्यांना सर्व्हर चालू ठेवण्यासाठी आणि कूलिंग सिस्टम कार्यरत ठेवण्यासाठी चोवीस तास वीज लागते. अक्षय ऊर्जा वाढत असली तरी, नवीन संगणक क्षमतेच्या प्रचंड प्रमाणामुळे जीवाश्म इंधनावर आधारित वीज मागणीत वाढ होत आहे. अहवालात नमूद केले आहे की, अमेरिकेत आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर सौर ऊर्जेची भरभराट झाली असली तरी, AI मॉडेल्स चालवणाऱ्या उर्जा-भुकेल्या प्रणालींमुळे ते फायदे नष्ट होण्याचा धोका आहे—मॉडेल्स, जसे मूळ लेखात व्यंग्यात्मकपणे नमूद केले आहे, अस्तित्वात नसलेल्या संपूर्ण मोटारसायकलींचा भ्रम निर्माण करू शकतात.
बिग टेकचे उत्सर्जन वेगाने वाढत आहे
कदाचित सर्वात त्रासदायक सूचक म्हणजे सर्वात मोठ्या क्लाउड प्रदात्यांचे उत्सर्जन चिंताजनक दराने वाढत आहे. फायनान्शियल टाइम्सच्या विश्लेषणानुसार, २०२४ ते २०२५ दरम्यान अॅमेझॉनचे उत्सर्जन १६% ने वाढले. गुगलच्या मूळ कंपनी अल्फाबेटचे उत्सर्जन १८% ने वाढले. मायक्रोसॉफ्टचे उत्सर्जन त्याच कालावधीत तब्बल २५% ने उडी मारली.
या वाढी अपघाती नाहीत. त्या डेटा सेंटर बांधकामातील वाढ आणि AI संगणनाच्या अतृप्त मागणीचा थेट परिणाम आहेत. टक्केवारी एक व्यापक उद्योग-व्यापी प्रवृत्ती दर्शवते जी या कंपन्यांनी मोठ्याने घोषित केलेल्या नेट-झिरो वचनबद्धतेच्या विरुद्ध आहे. थोडक्यात, क्लाउडचा स्वतःचा कार्बन ढग आहे.
- अॅमेझॉन: +१६% उत्सर्जन (२०२४–२०२५)
- अल्फाबेट/गुगल: +१८% उत्सर्जन
- मायक्रोसॉफ्ट: +२५% उत्सर्जन
ग्रीडवर आधीच ताण
त्या प्रचंड विद्युत मागणी केवळ हवामानाची समस्या नाही; त्या विद्यमान वीज ग्रीडवरही ताण आणत आहेत. अनेक राज्यांतील उपयुक्तता कंपन्यांनी चेतावणी दिली आहे की डेटा सेंटरच्या जलद बांधकामामुळे ब्राउनआउट होऊ शकतात किंवा नवीन सुविधा ग्रीडला जोडण्यास विलंब होऊ शकतो. सौर ऊर्जा स्वस्त आणि स्वच्छ असली तरी ती सूर्यप्रकाशातच कार्य करते या वस्तुस्थितीमुळे समस्या आणखी वाढली आहे. बॅटरी अंतर भरून काढण्यास मदत करत आहेत, परंतु त्या अद्याप डेटा सेंटरला आवश्यक असलेली २४/७ विश्वासार्हता देऊ शकत नाहीत.
परिस्थिती धोरणात्मक अडथळ्यांमुळे आणखी बिकट झाली आहे. अहवालात नमूद केले आहे की ट्रम्प प्रशासन स्वच्छ ऊर्जा कर क्रेडिट कमी करत आहे, ज्यामुळे डेटा सेंटरच्या वाढीची भरपाई करण्यासाठी नवीन अक्षय क्षमता निर्माण करणे अधिक महाग—आणि म्हणून अधिक कठीण—होत आहे. परिणामी एक परिपूर्ण वादळ आहे: वाढती ऊर्जा मागणी, ताणलेला ग्रीड आणि डीकार्बोनाइज करण्यासाठी कमी प्रोत्साहन.
विचित्र उपाय: ऑर्बिटल डेटा सेंटर आणि स्पेस मिरर
या अडथळ्यांना सामोरे जाताना, तंत्रज्ञान कंपन्या अशा कल्पना शोधत आहेत ज्या अभियांत्रिकीपेक्षा विज्ञान कथेसारख्या वाटतात.
अंतराळातून सूर्यप्रकाश प्रक्षेपित करणे
मेटाने पृथ्वीवरील सौर पॅनेलवर चोवीस तास सूर्यप्रकाश परावर्तित करण्यासाठी कक्षेत प्रचंड आरसे ठेवण्याचा प्रस्ताव दिला आहे. यामुळे, सिद्धांततः, सतत प्रकाश देऊन सौर ऊर्जेची मधूनमधून येणारी समस्या सुटेल. समीक्षकांनी नमूद केले आहे की ही योजना बर्फाच्या टोप्या वितळवण्याच्या खलनायकाच्या योजनेसारखी वाटते, परंतु मेटा आग्रही आहे की ही एक गंभीर संशोधन दिशा आहे.
कक्षेत डेटा सेंटर
गुगलने, दरम्यान, कक्षेत AI डेटा सेंटरच्या फॉर्मेशन-फ्लाइंग फ्लीटच्या योजना मांडल्या आहेत. मागे राहण्यासाठी नाही, स्पेसएक्सने अशा दशलक्ष उपग्रहांना कक्षेत ठेवण्याची परवानगी मागितली आहे. आकर्षण स्पष्ट आहे: अंतराळात, सौर पॅनेलला २४/७ अखंड सूर्यप्रकाश मिळतो आणि पृथ्वीवर कोणतेही उत्सर्जन होत नाही. लॉजिस्टिक अडथळे—प्रक्षेपण खर्च, देखभाल आणि अवकाशातील कचरा—अजूनही प्रचंड आहेत.
आण्विक ऊर्जा: खोलीतील मोल्टेन-सॉल्ट हत्ती
जर अंतराळ खूप दूरचे असेल, तर अनेक तंत्रज्ञान कंपन्या अधिक पार्थिव पर्यायाकडे वळत आहेत: आण्विक ऊर्जा. अनेक कंपन्यांनी आण्विक स्टार्टअप्ससोबत करार केले आहेत, अशी पैज लावली आहे की लहान, मॉड्यूलर रिअॅक्टर्सची नवीन पिढी पारंपारिक वनस्पतींच्या किरणोत्सर्गी सामानाशिवाय स्वच्छ, स्थिर वीज देऊ शकेल.
आण्विक ऊर्जेचा फायदा असा आहे की ती शून्य CO2 उत्सर्जनासह चोवीस तास चालते. परंतु त्यात जोखीम देखील आहेत. किरणोत्सर्गी कचऱ्याची समस्या अनिर्णित आहे आणि नवीन वनस्पतींना सार्वजनिक विरोधाने उद्योगाला दशकांपासून अडथळा आणला आहे. स्टार्टअप्स वचन देतात की त्यांचे नवीन, लहान रिअॅक्टर अधिक सुरक्षित आणि बदलत्या ऊर्जा गरजांशी अधिक जुळवून घेणारे आहेत—एक वचन जे व्यावसायिक स्तरावर अद्याप सिद्ध झालेले नाही.
तळ ओळ
कृत्रिम बुद्धिमत्ता जगाचे रूपांतर करत असू शकते, परंतु त्याची भौतिक पायाभूत सुविधा ग्रहावर मोजण्याजोगा परिणाम करत आहे. अमेरिकेत आता उभारले जाणारे ६० डेटा सेंटर दशकांपर्यंत टिकणारे CO2 ओझे दर्शवतात आणि जबाबदार कंपन्या अजूनही त्यांची वाढ त्यांच्या हवामान वचनांशी जुळवण्यासाठी संघर्ष करत आहेत.
जोपर्यंत स्वच्छ ऊर्जा स्रोत पुरेसे वेगाने वाढू शकत नाहीत—मग ते सूर्याकडून, अणूपासून किंवा अद्याप कल्पना न केलेल्या शोधातून—प्रत्येक AI क्वेरीवर जास्त पर्यावरणीय खर्च येईल. आणि विश्लेषण दर्शवते की, तो खर्च आता सैद्धांतिक नाही. तो तितकाच वास्तविक आहे जितके ते २.४ कोटी कार्स जे ते डेटा सेंटर प्रभावीपणे रस्त्यावर जोडतील.
हा लेख जालोपनिकच्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on jalopnik.com