जिब्राल्टरचे माकड माती का खात आहेत

एक विचित्र वर्तन मानवी भेटींकडे परत इशारा करते

जिब्राल्टरमधील बार्बरी मॅकॅक्सवर संशोधन करणाऱ्या शास्त्रज्ञांच्या मते, काही प्राण्यांनी नेहमी माती खाण्याचे एक संभाव्य कारण सापडले आहे: पर्यटक. निष्कर्षांवरील अहवालानुसार, सर्वाधिक गर्दीच्या भागांच्या जवळ राहणारे मॅकॅक्स माती खाण्याची शक्यता जास्त असते, ज्याला जिओफॅजी म्हणतात. हा नमुना सूचित करतो की लोकांकडून मिळालेल्या जंक फूडनंतर होणाऱ्या पोटाच्या त्रासाला शांत करण्यासाठी हे प्राणी मातीचा वापर करत असावेत.

हे स्पष्टीकरण फील्ड निरीक्षणांशी आणि जिब्राल्टरच्या अनोख्या पर्यावरणीय वास्तवाशी, दोन्हींशी जुळते. आयबेरियन द्वीपकल्पाच्या दक्षिण टोकाला असलेला हा ब्रिटिश प्रदेश युरोपमधील एकमेव जंगली माकडांचे घर आहे, जिथे अंदाजे 200 ते 300 बार्बरी मॅकॅक्स आहेत. स्थानिक अधिकारी फळे आणि भाज्या पुरवतात, पण प्राण्यांना पर्यटकांकडूनही अन्न मिळते, मग ते थेट दिले गेलेले असो किंवा संधी साधून घेतलेले असो.

काळानुसार, यामुळे रॉक ऑफ जिब्राल्टरच्या काही भागांभोवती अर्ध-मानवी अन्नपर्यावरण तयार झाले आहे. नवीन निरीक्षणे दाखवतात की माकडे फक्त त्या वातावरणाचा फायदा घेत नाहीत. ते त्याच्या पचनाशी संबंधित परिणामांशी वर्तनात्मकरीत्या जुळवून घेत असावेत.

हा नमुना कसा सापडला

हा वर्तन प्रकार 2022 मध्ये केंब्रिज विद्यापीठाचे जैविक मानवशास्त्रज्ञ सिल्व्हेन लेमोइन यांनी सुरू केलेल्या जिब्राल्टर मॅकॅक्स प्रोजेक्ट या दीर्घकालीन अभ्यासादरम्यान दिसून आला. काही समूहांत माती खाणे सामान्य होते, तर काहींमध्ये अजिबात नव्हते, जरी ते यापूर्वी लोकसंख्येत औपचारिकरीत्या नोंदले गेलेले किंवा अभ्यासले गेलेले नव्हते.

संघाने हा वर्तन प्रकार पद्धतशीरपणे नोंदवायला सुरुवात केल्यानंतर, गटांमधील फरक अधिक स्पष्ट झाले. जिओफॅजी सर्वाधिक त्या तुकड्यांत दिसली जी पर्यटक-मैत्रीपूर्ण भागांत, रॉकच्या माथ्याजवळसुद्धा, सर्वाधिक वेळ घालवत होते. संशोधकांनी अनेक प्रसंगी माकडांना पर्यटकांचे अन्न खाल्ल्यानंतर लगेच माती खाताना देखील पाहिले.

कमी मानवी संपर्क असलेल्या गटांशी झालेली तुलना या मांडणीला अधिक बळ देते. माणसांशी कमी संपर्क असलेली माकडे कमी माती खात होती, तर दीर्घ काळ मानवी संपर्क नसलेल्या एका तुकड्यात जिओफॅजी अजिबात दिसली नाही. हाच या कथेतील मुख्य पुरावा आहे: प्राणी जितके पर्यटकांच्या दडपणाच्या आणि मानवी अन्नाच्या जवळ, तितके माती खाण्याचे वर्तन अधिक दिसते.

माती कशी मदत करू शकते

सुचवलेले स्पष्टीकरण असे की माती अपारंपरिक आहारामुळे होणाऱ्या पचन समस्यांना शांत करू शकते. अहवालानुसार, संशोधकांनी गरोदरपणाशी संबंधित खनिज-इच्छा यांसारख्या इतर शक्यतांचा विचार करून त्यांना फेटाळले. त्याऐवजी, निरीक्षणे पर्यटकांकडून खायला दिल्यानंतर होणाऱ्या पोटदुखीकडे परत वळली.

जिओफॅजी प्राणीविश्वात अपरिचित नाही, आणि काही संदर्भांत ती विषारी घटक कमी करण्यासाठी किंवा पचनमार्ग शांत करण्यासाठी उपयोगी मानली जाते. जिब्राल्टरमध्ये हे वर्तन स्थानिक जुळवून घेण्याच्या धोरणाचा भाग दिसते. जर माकडे त्यांच्या नेहमीच्या आहारापेक्षा अधिक समृद्ध, अधिक खारट किंवा अधिक प्रक्रिया केलेले अन्न खात असतील, तर माती खाणे त्या बिघाडाशी सामना करण्याच्या मार्गांपैकी एक असू शकते.

म्हणूनच हा निष्कर्ष केवळ कुतूहल म्हणून मर्यादित राहत नाही. इथे मुद्दा इतकाच नाही की मॅकॅक्स काहीतरी विचित्र करतात. तर मानवी-निर्मित अन्नपर्यावरण त्यांच्या वर्तनाला भरपाई स्वरूपात पुनर्रचित करत असावे, हा खरा संदेश आहे.

मानव-वन्यजीव गुंतागुंतीचा एक केस स्टडी

जिब्राल्टरचे मॅकॅक्स अशा लँडस्केपमध्ये राहतात जिथे वन्यजीव व्यवस्थापन, पर्यटन आणि लोकांचे आकर्षण घट्टपणे गुंतलेले आहे. लोक या माकडांकडे आकर्षित होतात, कारण ती सहज उपलब्ध आणि मोहक वाटतात. त्या लक्षामुळे अन्न, संवाद आणि वर्तनावर सतत दबाव निर्माण होतो.

नवीन निष्कर्ष असे पुरावे वाढवतात की माणसांच्या जवळ राहणारे प्राणी त्या दबावांबद्दल अत्यंत संवेदनशील होऊ शकतात, केवळ अन्न शोधणे किंवा धाडस दाखवणे यांसारख्या स्पष्ट मार्गांनीच नव्हे, तर सूक्ष्म शारीरिक आणि वर्तनात्मक बदलांमधूनही. या प्रकरणात, तो बदल माकड कुठे आणि केव्हा माती खाते यासारख्या साध्या गोष्टीतूनही दिसू शकतो.

लेमोइन यांनी या कामाचे वर्णन अत्यंत मानवीकरण झालेल्या भूभागांत राहणाऱ्या प्रायमेट्सच्या जुळवून घेण्याच्या क्षमतेवर प्रकाश टाकणारे असे केले. म्हणजे, ही अस्पर्शित जंगली लोकसंख्या नाही. ही अशी प्राणी आहेत जी माणसे, मानवी अन्न आणि मानवी लक्ष यामुळे फारच बदललेल्या अधिवासात मार्ग काढत आहेत.

निष्कर्ष कडक खुराक-नियमांना का पाठिंबा देतात

अहवालानुसार, हे निष्कर्ष माकडांना खाऊ घालण्याविरुद्धच्या विद्यमान नियमांना पाठिंबा देतात. निरीक्षित दुव्यापासून हा निष्कर्ष स्वाभाविकपणे पुढे येतो: जर पर्यटकांचे अन्न पचनाच्या त्रासाशी आणि त्यावरच्या भरपाई म्हणून माती खाण्याशी संबंधित असेल, तर मानवी खुराक मर्यादित करणे हे फक्त त्रासदायक वर्तन कमी करण्यापुरते मर्यादित नाही. तो प्राण्यांच्या आरोग्याचाही प्रश्न आहे.

पर्यटक-वन्यजीव भेटींमधील हीच अनेकदा लपलेली समस्या असते. भेट देणाऱ्याच्या दृष्टीने खाऊ घालणे निरुपद्रवी किंवा अगदी प्रेमळही वाटू शकते. पण ते मोठ्या प्रमाणात लोकांनी वारंवार केले, तर संपूर्ण लोकसंख्येच्या आहारात, सामाजिक गतीत आणि जोखमीच्या संपर्कात बदल करू शकते. मॅकॅक्सचे माती खाणे हा त्या व्यापक असमतोलाचा एक दिसणारा लक्षण असू शकतो.

इथे जनतेसाठीही एक धडा आहे. वन्यजीवांवर मानवी प्रभाव नेहमी लोकसंख्या घट किंवा अधिवास विनाशाइतका नाट्यमय दिसत नाही. कधी कधी तो वर्तनात्मक उपाय म्हणून, नव्या आणि अस्थिर वास्तवाशी प्राणीस्तरीय जुळवणी म्हणून दिसतो. संशोधकांनी ते पद्धतशीरपणे नोंदवले नाही, तर असे बदल सहज लक्षात येत नाहीत.

लहान पण उघड करणारा शोध

जिब्राल्टर अभ्यास असे म्हणत नाही की पर्यटकच मॅकॅक्सचे जीवन पूर्णपणे ठरवतात, पण तो दाखवतो की मानवी उपस्थितीशी त्यांचे वर्तन किती घट्ट जोडले जाऊ शकते. कमी संपर्क असलेला एक तुकडा, पर्यटकांनी भरलेल्या जागांतील तुकड्यांपेक्षा वेगळ्या पद्धतीने वागतो. हाच फरक या निष्कर्षाला विश्वासार्ह आणि उपयुक्त बनवतो.

व्यावहारिकदृष्ट्या, यामुळे वन्यजीव व्यवस्थापकांना खुराक देणे आणि पर्यटकांच्या संपर्कावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी अधिक पुरावा मिळतो. वैज्ञानिकदृष्ट्या, मानव-परिवर्तित वातावरणात प्रायमेट्स कसे जुळवून घेतात याचे एक जिवंत उदाहरण मिळते. आणि सांस्कृतिकदृष्ट्या, परिचित पर्यटन कल्पनेचा तोटा उघड होतो: आकर्षक प्राण्यांना खाऊ घालणे म्हणजे निसर्गाशी जोडण्याचा निरुपद्रवी मार्ग.

जिब्राल्टरचे माकडे जुळवून घेण्यास सक्षम असल्याचे सिद्ध करत आहेत. पण जुळवून घेणे म्हणजे खर्च नसतो, असे समजू नये. जर ती मानवी स्नॅक्सचे परिणाम कमी करण्यासाठी माती खात असतील, तर ती प्राणी सहअस्तित्वाबद्दल अशी कहाणी सांगत आहेत, जी पर्यटन पुस्तिकांइतकी आकर्षक नाही.

हा लेख Gizmodo च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.