२०२६ च्या मध्यावधी निवडणुका: सिलिकॉन व्हॅलीचा पैसा, AI लॉबिंग आणि महत्त्वाच्या जागा

प्रस्तावना: आतापर्यंतच्या सर्वात "WIRED" मध्यावधी निवडणुका

मध्यावधी निवडणुकांना फक्त एक महिना शिल्लक असताना, २०२६ चे चक्र पूर्वीच्या कोणत्याही निवडणुकीपेक्षा वेगळे ठरत आहे. एकेकाळी तंत्रज्ञान उद्योगापुरत्या मर्यादित असलेल्या शक्तींकडून—सिलिकॉन व्हॅलीचा निधी, डेटा सेंटरवरील वाद, AI नियमन आणि अगदी अतिरेकी विचारसरणी—निवडणुकीच्या जागा घडवल्या जात आहेत आणि काही प्रकरणांमध्ये ठरवल्या जात आहेत. सेनेटच्या स्पर्धांपासून ते २०२८ साठी महत्त्वाच्या स्विंग राज्यांमध्ये मतदानावर कोणाचे नियंत्रण असेल हे ठरवणाऱ्या कमी-ज्ञात स्थानिक जागांपर्यंत, तंत्रज्ञान आणि त्याच्या अब्जाधीश समर्थकांचा प्रभाव नाकारता येत नाही. WIRED या नव्या राजकीय वास्तवाचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या उमेदवारांच्या आणि जागांच्या संचावर बारकाईने लक्ष ठेवत आहे. टेक्सासमधील अशीच एक जागा, तंत्रज्ञानाचा पैसा, AI लॉबिंग आणि संरक्षण हितसंबंध एकाच काँग्रेस जिल्ह्यात कसे एकत्र येत आहेत याचे सजीव चित्र देते.

टेक्सासचा १०वा काँग्रेस जिल्हा: तंत्रज्ञान-राजकारणाचा अभ्यास

टेक्सासच्या नव्याने जेरीमँडर केलेल्या १०व्या काँग्रेस जिल्ह्याच्या स्पर्धेत रिपब्लिकन ख्रिस गोबर विरुद्ध डेमोक्रॅट कैटलिन रोर्क आमनेसामने आहेत. पण या स्पर्धेला विशेष महत्त्व देणारी गोष्ट केवळ उमेदवार नाहीत, तर गोबरच्या मोहिमेभोवती असलेले तंत्रज्ञानाशी जुळणारे हितसंबंधांचे जाळे आहे. २०२५ च्या पुनर्रचनेदरम्यान पुन्हा रेखाटलेला हा जिल्हा पाच नवीन रिपब्लिकन-कलते जागा निर्माण करण्यासाठी तयार करण्यात आला होता. त्या पुनर्रचनेच्या प्रक्रियेत गोबर यांनी टेक्सास रिपब्लिकन काँग्रेस शिष्टमंडळाचे वकील म्हणून काम केले, ज्यामुळे आता ते प्रतिनिधित्व करू इच्छित असलेला नकाशा घडवण्यात त्यांचा थेट सहभाग होता.

मस्क, America PAC आणि DOGE शी असलेला संबंध

गोबर यांचे एलॉन मस्क यांच्या राजकीय कार्याशी असलेले संबंध खोल आहेत. यापूर्वी त्यांनी मस्क यांच्या America PAC चे वकील म्हणून प्रतिनिधित्व केले होते. The New York Times च्या वृत्तानुसार, राष्ट्रपती डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या शपथविधीपूर्वीच्या आठवड्यांमध्ये तथाकथित डिपार्टमेंट ऑफ गव्हर्नमेंट एफिशियन्सी (DOGE) च्या संरचनेवर सल्ला देणाऱ्या अनेक वकिलांमध्ये गोबर यांचाही समावेश होता. सरकारी खर्चात कपात करण्याच्या उद्देशाने सुरू केलेला वादग्रस्त उपक्रम असलेला DOGE, शासनात तंत्रज्ञानाच्या भूमिकेवरील चर्चांमध्ये केंद्रस्थानी आला आहे. मस्क यांच्या PAC आणि DOGE च्या निर्मितीमध्ये गोबर यांचा सहभाग, सिलिकॉन व्हॅलीचा राजकीय प्रभाव फेडरल धोरणाच्या यंत्रणेत कसा पसरत आहे हे अधोरेखित करतो.

डेटा सेंटर, AI आणि संरक्षण तंत्रज्ञान

गोबर यांची कायदा संस्था, Lex Politica, तंत्रज्ञान उद्योगाच्या विस्तृत हितसंबंधांना प्रतिबिंबित करणाऱ्या अनेक ग्राहकांचे प्रतिनिधित्व करते. त्यापैकी Elevate New Mexico ही लिमिटेड लायबिलिटी कंपनी आहे, जिने न्यू मेक्सिकोमधील वादग्रस्त डेटा सेंटर प्रकल्पाला पाठिंबा देणारी जाहिरात मोहीम चालवली. AI विकास आणि क्लाउड कॉम्प्युटिंगसाठी आवश्यक असलेले डेटा सेंटर, देशभरातील स्थानिक राजकारणात वादाचा मुद्दा बनले आहेत, ज्यामुळे ऊर्जा वापर, पाण्याचा वापर आणि जमीन हक्कांबद्दल चिंता निर्माण होत आहे. Lex Politica ने Danube Institute USA चेही प्रतिनिधित्व केले, हंगेरीचे माजी उजव्या विचारसरणीचे नेते व्हिक्टर ओर्बान यांच्याशी जुळणारा विचार गट, जो तंत्रज्ञानाशी जोडलेल्या राजकीय जाळ्यांचे आंतरराष्ट्रीय आयाम अधोरेखित करतो.

१०वा जिल्हा स्वतः प्रगत उत्पादनाचे केंद्र बनण्याच्या तयारीत आहे. जिल्ह्यात असलेल्या ग्राइम्स काउंटीमध्ये SpaceXAI आणि Tesla ने सेमीकंडक्टर तयार करण्यासाठी १० कोटी चौरस फूटांची "टेराफॅब" सुविधा उघडण्याची योजना जाहीर केली आहे. हा प्रकल्प प्रत्यक्षात आला तर तो प्रचंड आर्थिक विकास ठरेल, पण स्थानिक अर्थव्यवस्था आणि राजकीय परिदृश्य घडवण्यात खाजगी तंत्रज्ञान महाकाय कंपन्यांच्या भूमिकेवरही प्रश्न उपस्थित करतो.

गोबर यांचा व्यावसायिक पोर्टफोलिओ आणखी विस्तृत आहे. त्यांच्या LinkedIn प्रोफाइलवर ते Maven Advocacy Partners नावाच्या लॉबिंग गटाचे जनरल कौन्सेल आहेत, ज्यांच्या ग्राहकांमध्ये अनेक संरक्षण तंत्रज्ञान स्टार्टअप्सचा समावेश आहे. हे नाव डिपार्टमेंट ऑफ वॉरच्या Project Maven ला संदर्भित करत असल्याचे दिसते, जो Palantir आणि Anduril सारख्या तंत्रज्ञान कंपन्यांनी समर्थित लष्करी AI उपक्रम आहे. गोबर आणखी एक कंपनी, Maven Defense Solutions चालवतात. लॉबिंग गट आणि संरक्षण कंपनी दोन्ही त्यांची कायदा संस्था Lex Politica आणि त्यांच्या मोहिम कार्यालयासोबत एकच पत्ता वापरतात—व्यवसाय, लॉबिंग आणि राजकारणाचा असा संगम, ज्याकडे टीकाकार हितसंबंधांचा संघर्ष म्हणून पाहू शकतात, पण हे क्षेत्रे किती एकमेकांत गुंतली आहेत हेही दर्शवतो.

मोहिम वित्तपुरवठा आणि AI लॉबिंग

गोबर यांच्या मोहिमेला American Mission PAC, एक उजव्या कलतेचा सुपर PAC, कडून $७,४७,५५० मिळाले आहेत. त्या PAC ला पुढे Leading the Future कडून निधी मिळाला आहे, जो AI-अनुकूल उमेदवारांना प्रोत्साहन देण्यावर केंद्रित राजकीय कृती समिती आहे. एकाच काँग्रेस स्पर्धेत AI-जुळणारा पैसा येणे, फेडरल स्तरावर नियमनाच्या प्रयत्नांना तंत्रज्ञान उद्योग किती गांभीर्याने घेत आहे हे दर्शवते. कृत्रिम बुद्धिमत्ता, डेटा गोपनीयता आणि ऑनलाइन अतिरेक यांचे नियमन कसे करावे यावर आमदार झगडत असताना, तंत्रज्ञान हितसंबंधांशी जुळणाऱ्या उमेदवारांना लक्षणीय आर्थिक पाठबळ मिळत आहे.

ही स्पर्धा टेक्सासपलीकडे का महत्त्वाची आहे

टेक्सासचा १०वा जिल्हा हा व्यापक कलाचे फक्त एक उदाहरण आहे. देशभरात, खालच्या स्तरावरील स्पर्धांवर तंत्रज्ञानाचा पैसा आणि AI लॉबिंग वाढत्या प्रमाणात प्रभाव टाकत आहेत. या स्पर्धांचे निकाल केवळ काँग्रेसमध्ये कोण बसेल हेच ठरवणार नाहीत, तर AI नियमन, डेटा सेंटर विस्तार आणि सार्वजनिक पायाभूत सुविधांमध्ये खाजगी कंपन्यांची भूमिका यांचे भविष्यही ठरवतील. मतदारांसाठी, निवड पारंपरिक पक्षीय रेषांपेक्षा कमी आणि तंत्रज्ञान-चालित भविष्याची कोणती दृष्टी त्यांना समर्थन द्यायची आहे यावर अधिक होत आहे.

शिवाय, ही स्पर्धा एलॉन मस्क सारख्या व्यक्तींची वाढती राजकीय शक्ती अधोरेखित करते, ज्यांचे PAC आणि वैयक्तिक समर्थन जिल्हे पुन्हा घडवू शकतात. हे संरक्षण तंत्रज्ञानाच्या राजकीय शक्ती म्हणून उदयावरही भर देते, Palantir आणि Anduril सारख्या कंपन्या लॉबिंग आणि मोहिम योगदानांद्वारे प्रभाव मिळवत आहेत. एकाच स्पर्धेत या हितसंबंधांचा संगम भविष्यातील निवडणुकांमध्ये सामान्य होऊ शकतो याची पूर्वझलक आहे.

शेवटच्या आठवड्यांत काय पाहावे

मध्यावधी निवडणुका जवळ येत असताना, WIRED टेक्सासच्या १०व्या जिल्ह्यासारख्या स्पर्धांवर बारकाईने लक्ष ठेवेल. प्रमुख प्रश्न:

• मतदार खोल तंत्रज्ञान संबंध असलेल्या उमेदवारांना बक्षीस देतील, की जाणवलेल्या हितसंबंधांच्या संघर्षासाठी त्यांना शिक्षा करतील?
• न्यू मेक्सिकोमधील सारख्या डेटा सेंटर वादविवादांचा स्थानिक स्पर्धांवर कसा प्रभाव पडेल?
• Leading the Future सारख्या AI-केंद्रित PAC, हलक्या-हाताच्या नियमनाची वकिली करणारे उमेदवार निवडून आणण्यात यशस्वी होतील का?
• या निकालातून मस्क यांच्या राजकीय खर्चाच्या परिणामकारकतेबद्दल काय सांगता येते?

या उत्तरांमुळे केवळ पुढील काँग्रेसच नाही, तर अमेरिकेतील तंत्रज्ञान धोरणाची दिशाही घडेल. सध्या, टेक्सासचा १०वा जिल्हा येथे कार्यरत शक्तींचे सूक्ष्म रूप म्हणून उभा आहे: सिलिकॉन व्हॅलीचा पैसा, AI लॉबिंग, संरक्षण तंत्रज्ञान आणि ध्रुवीकृत राजकीय परिदृश्यात उदयोन्मुख तंत्रज्ञानाचे शासन कसे करावे हा चिरंतन प्रश्न.

निष्कर्ष

२०२६ च्या मध्यावधी निवडणुका खरोखर आतापर्यंतच्या सर्वात "WIRED" निवडणुका आहेत. तंत्रज्ञान, राजकारण आणि शासन यांतील रेषा अस्पष्ट झाल्या आहेत, आणि या संबंधांना आपलेसे करणाऱ्या—किंवा त्यांच्याकडून पाठबळ मिळवणाऱ्या—उमेदवारांना संधी आणि आव्हाने दोन्ही आढळत आहेत. WIRED या स्पर्धांवर लक्ष ठेवत असताना, एक गोष्ट स्पष्ट आहे: अमेरिकन लोकशाहीवर तंत्रज्ञानाचा प्रभाव केवळ वाढत आहे, आणि या नोव्हेंबरमध्ये टाकलेली मते येत्या वर्षांत प्रतिध्वनी निर्माण करतील.

हा लेख Wired च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.