接触ありきのレースが混沌のうちに終了
高速で交差する交通こそが魅力のすべてである耐久イベントは、日曜日、そのフォーマットが招く通りの結末を迎えた。インディアナポリス・スピードロームで開催された第50回年次3時間フィギュア8選手権は、トロフィー授与ではなく、ドライバーがライバルのコックピットに乗り込み、観客を巻き込むピットレーンでの対立、そしてマリオン郡で起訴された重罪という形で終わった。
スピードロームを、インディアナポリスにあるはるかに有名な隣人と区別しておく価値はある。この騒動が起きたショートトラックは、インディアナポリス・モーター・スピードウェイから約24マイルの場所にあり、両会場には地理と四輪以外にほとんど共通点がない。一方はアメリカのモータースポーツ最大のスペクタクルを開催し、もう一方は車同士がいずれ衝突することを前提としたレースを運営している。
一連の映像はソーシャルメディアで瞬く間に広まった。Xに投稿したブレイトン・ラスターは、これまでレーストラックで見た中で最も信じがたい行為の連続の一つだと評し、ファンが出来事の順序を突き止めようとする中、そのクリップは数日後も共有され続けた。
首位争いが個人的な争いに
トラブルは3時間レースの残り約10分で始まった。28号車を駆るジェフリー・シャッケルフォードと、3T号車のマーク・タニーが首位を争う中で接触した。最初の接触は典型的なショートトラックの光景だった——二人のドライバーが同じ瞬間に同じ場所を欲しがれば起こる類のものだ。
その後に起きたことは違った。数分後、マーク・タニーが再びシャッケルフォードにぶつかり、28号車をスピンさせて争いから脱落させた。そしてレースの紛争を乱闘に変えた一撃が続いた。マークの兄であるデイナ・タニーが、約200周遅れで走行していたT8号車に乗り、28号車がレースに復帰しようとしたところへ激しく突っ込んだのだ。
200周遅れのドライバーには順位に対する利害がない。まさにそれゆえに、この一撃は競争ではなく報復と受け取られ、観客もそれに反応した。
トラックから直接対決へ
デイナ・タニーが走り去る間、シャッケルフォードは動かないままでいた。その直後、シャッケルフォードは車から降り始めた——そして映像には、デイナ・タニーがトラックを横切ってもう一度彼を殴ろうとする様子が映っているように見える。
シャッケルフォードの応答は即座かつ物理的だった。彼はデイナ・タニーの車に乗り込んでドライバーを追い、警察官が彼を制止する前にヘルメットをコックピットに投げ込んだ。停止した車、ベルトを外したドライバー、高速で到着する別の車、そして同じコックピットでもつれ合う二人の男——この一連の流れは、ショートトラックが生み出しうるレース中の出来事とはほど遠いものだ。
この対立はその場で警察の対応を招き、シャッケルフォードがT8号車によじ登るクリップがその夜を象徴する映像となった。目撃者たちは、ショートトラックで目撃した中で最も混沌とした光景の一つだったと語り、フェンス近くの観客は乱闘が展開する中でリアルタイムに反応した。
ピットレーン：群衆を刺激した急ハンドル
その夜はまだ終わらなかった。Fox 59とCBS 4の報道によると、デイナ・タニーが後にピットエリアを走行した際、警察は彼がシャッケルフォードのピットクルーと近くの観客に向かって急ハンドルを切ったと述べている。誰も轢かれた様子はないが、その動作が人々の殺到を引き起こし、ピットを通過する車を殴ったり蹴ったりした。
ピットレーンは、その種の操作にとって最悪の場所だ。クルーチーム、役員、ファンは走行中の車の手の届く範囲に立ち、歩行者に向けた急ハンドルは、レースの確執を重傷の現実的な可能性を伴うものへとエスカレートさせる。
マリオン郡での2件の重罪起訴
Essentially Sportsによると、マリオン郡検察局は最終的にデイナ・タニーをレベル6の刑事無謀罪2件で起訴した。1件は、シャッケルフォードが車の上に立っていた瞬間の、シャッケルフォードの車への最後の一撃に関するものだ。もう1件は、ピットレーンでの彼の行為の疑いに関するものだ。
この構成は、当局がその夜をどう見たかを物語っている。誰も負傷させなかったトラック上の接触でさえ、人が車の上に露出していたために起訴に至り、ピットレーンの急ハンドルは、傍観者がレースカーの進路にいたために起訴に至ったのだ。
フィギュア8レースがこうした瞬間を生む理由
フィギュア8フォーマットは、その名が約束する通りのものだ。レイトモデル車が何時間も周回するコースでは、二つの進行方向が交差するため、すべてのドライバーが定期的に他の全員の進路を横切ることになる。交差のタイミングが良ければ順位を上げ、悪ければ高速で側面から衝突される。
それを3時間続けると、特定の種類の疲労と苛立ちが生まれる。このフォーマットが競技者に求めるものの一部を挙げると：
- 小さなオーバルで数時間にわたる連続走行
- 同じ交差点を繰り返し高速で横切ること
- アクセルを緩めるか踏み込むかの絶え間ない判断
- 必然的に車列が広がり、はるかに遅い車がリーダーの進路に入ること
3時間フィギュア8選手権は、そのすべてを前面に押し出す。接触はレースの不幸な副産物ではなく、前提に組み込まれており、このイベントの50年の歴史は数え切れないほどの残骸を生んできた。
残されたより大きな問い
日曜日に起きたことは、二つのドライバー一家の確執を超えた問題を提起している。トラック役員は、特に何周も遅れた車が他人の争いの武器になる場合、フォーマットが報復をどこまで許容するかを検討せざるを得ないだろう。他の制裁団体も、激しいレースがどこで終わり意図がどこで始まるかと長く格闘しており、この事件は彼らに明確な例を提供する。
ピットの安全性という問題もある。走行中のレースカーを群衆が攻撃することは、関わる全員にとって危険であり、ドライバーが歩行者に向けて車を向けたとされる後にそれが起きたという事実は、その夜の審判の検証に影響を与えるだろう。
今のところ、トラック上の結果は法的なものに比べて二次的だ。接触を生み出すために設計されたレースが、乱闘、警察の対応、重罪事件を生み出した——そしてそのすべての映像は、このイベントの第50回大会がカレンダーから消えた後も流れ続けるだろう。
検察の事件が最終的に何をもたらすにせよ、この出来事はすでにスピードロームの伝承の一部となっている——大混乱で有名なレースの50周年記念版が、予定通りに大混乱をもたらした。ただし、誰も予想しなかった形で。
この記事はThe Driveの報道に基づいています。元記事を読む。
Originally published on thedrive.com