AMGはメルセデスのパフォーマンス部門であり、スピードの唯一の源ではない
AMGが何を意味するのかを理解するには、まずシンプルな事実から始めるとよい。メルセデス・ベンツは、自社の高級車を本格的なスポーツカーに変えるために、一つの会社を丸ごと買収したのだ。その買収は、何十年にもわたってブランドのパフォーマンス・アイデンティティを形作ってきた。実際には、より多くのパワー、より鋭いスロットルレスポンス、より高いハンドリング能力、軽量化のためのカーボンファイバーの惜しみない使用、そして車を運転してわくわくさせるあらゆる要素が、ただ単に増えることを意味する。
そのフォーミュラの大部分はボンネットの下にある。最上位のメルセデスモデルにはハンドビルドのエンジンが搭載され、それぞれがAMGの「一人の男、一つのエンジン」という哲学の下、一人の技術者によって最初から最後まで組み立てられる。このアプローチはエンジニアリングと同じくらいクラフトマンシップを重視しており、AMGバッジが愛好家にとって実際に何を表しているのかの多くを説明している。
AMGが1999年に完全にメルセデスに統合されて以来、パフォーマンス部門は忙しく活動を続けてきた。しかし、それでも高速なメルセデス車を独占したことは一度もない。自社の企業内でさえそうだ。メルセデスは、AMGバッジを一度も受け取ることなく、真に速く、真にパワフルなマシンを作り続けてきた。
それらの車はいくつかの種類で登場した。AMGのハードウェアを分別のあるリムジンのボディワークの下に隠したものもあれば、モータースポーツの実験、電動SUV、あるいはAMGの扱いを必要としなかった最上位のラグジュアリーフラッグシップもあった。
メルセデス・ベンツ SLRマクラーレン：AMGエンジン、AMGバッジなし
最も印象的な例はメルセデス・ベンツ SLRマクラーレンで、マクラーレンとメルセデスが共同開発した車であり、どこにもAMGバッジを付けていない。その不在は意図的なものであり、SLRは、最速のメルセデスモデルのいくつかが、まったく異なるアイデンティティの背後にAMGのエンジニアリングを隠している方法の好例となっている。
エンジン自体はAMGによってアファルターバッハで開発され、手作業で組み立てられた。つまり、SLRはAMGの名前を冠することなく、AMGの職人技を搭載していた。バッジの問題は、パフォーマンスではなくプロジェクトの構造によって決着した。
なぜバッジはマクラーレンに与えられたのか
SLRは、メルセデスとマクラーレンの共同ハローカーとして、また1950年代の300SLRレーサーへの現代的なオマージュとして構想された。メルセデスがマクラーレンとともにF1プログラムを運営していた時代に作られ、そのパートナーシップが車の完成方法を形作った。マクラーレンはカーボンファイバーのモノコックと、イングランドのウォーキングでの最終組み立てを担当した。
SLRは独自の明確なアイデンティティを持つ共同作業だったため、完成車はメルセデスの社内パフォーマンス部門のブランディングではなく、SLRとマクラーレンの名前を冠した。このプロジェクトにおけるAMGの任務はエンジンであり、トランクリッドのレタリングではなかった。
スーパーチャージドV8、後輪駆動、限定生産
AMGが提供したものは相当なものだった。SLRはスーパーチャージド5.4リッターV8を搭載し、617馬力と575 lb-ftのトルクを発揮する。最上位の722エディションでは、出力は641馬力と605 lb-ftに向上する。5速オートマチックトランスミッションがすべてを後輪のみに送り、体験を鈍らせる全輪駆動システムはない。
生産は厳しく限定された。2003年から2010年の間にわずか2,157台のSLRが製造され、クーペ、ロードスター、オープントップのスターリング・モス・スピードスターに分けられたというのが定説だ。そして純粋な速度に関して言えば、SLRが達成できることに匹敵するAMGは多くない。
722エディションは、それを使うスペースがあるなら手に入れるべき一台として際立っている。メルセデスのショールームで最速の車が、常に3文字のバッジを付けた車とは限らないことを思い出させる。
より広いパターン：バッジなしの高速メルセデス
SLRは主役だが、孤立した異常ではない。メルセデスは何十年もの間、AMGのラベルなしで本格的なパフォーマンスを提供する車を作り続けており、その理由はしばしばエンジニアリング能力とは無関係だった。
- 隠された筋肉を持つラグジュアリーフラッグシップ。 最速の非AMGメルセデスモデルのいくつかは、AMGのハードウェアを分別のあるリムジンのボディワークの下に隠し、エグゼクティブなマナーを保ちながら、その下に本格的な出力を隠していた。
- モータースポーツの実験。 このカテゴリーの他のエントリーは、パフォーマンス・サブブランドを売るためではなく、エンジニアリングの限界を探るために存在したレース由来のプロジェクトだった。
- 電動SUV。 電動化への移行は、急速な加速への別の道を開き、すべての速い電動メルセデスが速くなるためにAMGのチューニングを必要としたわけではなかった。
- 最上位のフラッグシップ。 一部の車はラインナップの最上位に位置し、その地位やパフォーマンスを正当化するためにAMGの扱いを必要としなかった。
これらの車を結びつけるのはシンプルな点だ。AMGバッジはエンジニアリングとマーケティングの意図を示すものだが、メルセデスが何を作れるかの唯一の尺度ではない。プロジェクトがパフォーマンス部門を売ることとは無関係の理由でスピードを要求したとき、会社は別の名前でそれを提供することに完全に前向きであることを証明した。
なぜバッジがすべてではないのか
買い手や愛好家にとって、教訓は明白だ。AMGバッジは多くを語る。ハンドビルドエンジンについて、特定のチューニングアプローチについて、そしてあらゆるものを増やすことを中心に構築された部門について。しかし、メルセデスがどれだけ速くなれるかについてすべてを語るわけではない。
SLRマクラーレンは、ラインナップの中で他のどの車よりもその主張を裏付けている。そのエンジンはアファルターバッハのAMGの工房から来て、部門自身のモデルを定義する同じ哲学の下で手作業で組み立てられた。そのカーボンファイバー構造と最終組み立てはイングランドのマクラーレンから来た。その名前は1950年代のレースの伝説から来た。欠けていたのはバッジだけだった。
その組み合わせが、SLRがなぜこれほど魅力的な異端者であり続けるかを説明している。心臓にAMGを持ち、骨格にマクラーレンを持ち、通常のチャネルを通じてどちらかを宣伝することに関心がないメルセデスのスーパーカー。結局のところ、メルセデスは、自社のパフォーマンス部門を積極的に売り込もうとしていないときでさえ、正確に速く走る方法を知っているのだ。
この記事はJalopnikの報道に基づいています。元の記事を読む。
Originally published on jalopnik.com