プログレスM-35、国際宇宙ステーションに到着
無人のロシア貨物船が2026年9月19日（土）、軌道上の前哨基地に物資と機材を運び、地上での1週間の遅延を経て国際宇宙ステーションに到着した。宇宙船プログレスM-35は、東部夏時間午前9時44分（協定世界時1344）、ステーションが黒海上空約260マイルを航行する中、ロシアのポイスク・モジュールの宇宙空間側ポートにドッキングした。
貨物船は後方から接近し、複合体の周囲を回ってからモジュールへの最終進入を開始した。接近シーケンスは自動ランデブーシステム「クルス」によって処理された。これは自律ドッキングに使用される標準的なロシアの航法スイートである。ステーション内では、宇宙飛行士のピョートル・ドゥブロフとアンナ・キキナが遠隔操作装置を持って待機し、自動化に問題が生じた場合に手動で接近の指揮を執る準備を整えていた。ミッションコントロールによると、介入は不要であった。機体は隙間をきれいに埋め、接触がなされると、ドッキング機構内の一連のフックが閉じられ、2機が結合された。
NASAはこの飛行をプログレス96と呼び、ロスコスモスは宇宙船自体をプログレスM-35と識別している。いずれにせよ、この到着は、発射台を離れる前からすでに一度延期されていた補給の旅の終わりを告げるものだった。
バイコヌールでの1週間の保留
ロシア連邦宇宙局ロスコスモスが運用するこの貨物船は、2026年9月16日（水）、東部夏時間午前9時33分（協定世界時1333）、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられた。この打ち上げ日は、ミッションの当初スケジュールから約1週間の延期を意味し、貨物船を打ち上げるために割り当てられたソユーズ2.1bロケットの第3段に問題が生じた結果であった。
ロスコスモスは技術的問題の性質を公表しなかった。不具合が何であれ、2回目の打ち上げ試行が行われる前に、ロケットを発射台からロールバックして格納庫に戻し、対応する必要があるほど重大なものであった。このようなロールバックは費用と時間のかかる措置であり、機体を処理施設に戻して循環させ、エンジニアが満足した後に再び発射台に戻す必要がある。
このミッションはまた、小さな歴史の一片も運んでいた。ソユーズ2.1b型がプログレス補給飛行の打ち上げに使用されたのは今回が初めてであった。このロケットファミリーは長くロシアの打ち上げ需要に応えてきたが、この特定の構成をプログレスミッションと組み合わせるのは、プログラムにとって新しい組み合わせであった。
珍しいが前例のないことではないランデブー
打ち上げからドッキングまで、旅は3日間かかった。これはプログレス機が通常ステーションに到達するために飛行する、より典型的な2日間のランデブーシーケンスよりも長い。延長されたプロファイルは問題の兆候ではなく、打ち上げ日によって決定された軌道幾何学の結果であった。
「珍しいが前例のないことではない」と、NASAのミッションコントロールのコメンテーター、ロブ・ナビアスは述べた。「9月16日というこの特定の打ち上げ日の軌道力学が、プログレスを3日間・49周回のランデブープロファイルへと導いたのです。」
実際には、貨物船が惑星の周りでステーションを追いかけるのに余分な1日を費やし、最終接近の準備が整うまで徐々に軌道を位相調整したことを意味した。自動クルスシステムが最終段階を処理し、乗組員は前哨基地内から監視し、飛行管制官は地上から機体の進捗を追跡した。協定世界時1344でのフック閉鎖の成功は、地球を49周する追跡の締めくくりとなった。
貨物船が運んだもの
この貨物ミッションは、食料、燃料、補給品2.8トンをステーションに運んだ。この積荷は乗組員を支え、前哨基地のシステムを稼働させ続けるのに役立つ。この種の補給飛行は、常時有人の軌道実験室の物流の背骨であり、乗組員の食料から推進剤、軌道上で製造できないハードウェアまで、あらゆるものを届ける。
プログレスM-35は、約5か月間ポイスク・モジュールにドッキングしたまま留まると予想されている。その間、保管用の別館として、そして最終的には廃棄用機体として機能する。これはロシアのプログレス機が数十年にわたって果たしてきた役割であり、地球の大気圏で燃え尽きるために出発する前に、ゴミや不要な機材を引き受ける。しかし今のところ、その仕事はより単純である。接続したまま、与圧したまま、乗組員に数トンの新鮮な貨物へのアクセスを提供することだ。
第75次長期滞在クルーが見守る
ドッキングは、ステーションの全乗組員が搭乗した状態で展開された。第75次長期滞在を構成する乗組員には、NASAの宇宙飛行士ジェシカ・メイア、アニル・メノン、ジャック・ハサウェイ、ロシアのアンドレイ・フェジャエフ、欧州宇宙機関のソフィー・アデノが含まれる。ロシア区画から接近を監視したドゥブロフとキキナが、この多国籍チームを完成させる。
貨物船が固定されたことで、乗組員はハッチを開け、気圧を均等化し、新たに到着した補給品を降ろす作業を開始できる。この作業は通常、ドッキング成功から数時間以内に始まり、貨物が棚卸しされステーション全体に収納されるにつれて、その後数日から数週間にわたって続く。
この到着により、前哨基地の通常の運用リズムが継続する道も開かれた。プログレスは現在、ステーションの様々なポートに駐機する機体の一つとして数えられている。その5か月の滞在は第75次長期滞在ミッションの一部と重なり、最終的な出発はポイスク・ポートを待機中の次のロシア貨物船のために解放する。
ロスコスモスにとって、この飛行は、ロケットが格納庫にロールバックされることから始まり、黒海上空高くでのクリーンな自動ドッキングで終わる打ち上げキャンペーンを締めくくる。これは、日常的な補給飛行でさえ、機体が地上を離れる前にプログラムの忍耐を試すことがあるということを思い起こさせる。
この記事はSpaceflight Nowの報道に基づいています。元の記事を読む。
Originally published on spaceflightnow.com