国防総省予算、宇宙軍を軌道からのリアルタイム追跡へさらに深く押し進める

宇宙ミッションが拡大していることを示す予算シグナル

国防総省の2027会計年度予算要求は、米宇宙軍に軌道から移動目標を追跡するより大きな役割が割り当てられていることを、きわめて明確に示している。提案のうち80億ドル超が移動目標指示システム、すなわちMTIに向けられており、これは地上と空中の対象をほぼリアルタイムで追跡するための衛星群である。計画どおりに資金がつき配備されれば、この取り組みは、長らく特殊航空機に結びついていた任務を、より分散化された宇宙アーキテクチャへと移行させることになる。

この変化は、米軍内のより広い戦略判断を反映している。従来の空中監視プラットフォームは、特に長射程ミサイルと統合防空網を備えた先進的な相手との対峙において、競争的な環境でますます脆弱になっている。原文で引用されたSpace Systems Commandの声明によれば、地上および空中のセンシング航空機に依存することは、非常に争奪性の高い戦域ではますます実行可能でなくなっている。宇宙ベースの追跡は、有人航空機を同じ程度の危険にさらさずに持続的な監視を維持する手段として位置づけられている。

関連する二つの任務だが、成熟度は異なる

MTIの取り組みは、地上移動目標指示と空中移動目標指示に分かれている。地上移動目標指示、すなわちGMTIは、戦車、トラック、移動式ミサイル発射車などの車両や編成の追跡に焦点を当てる。空中移動目標指示、すなわちAMTIは、軌道から航空機や巡航ミサイルを追跡することを目的としている。

この二つの任務は進捗段階が異なる。GMTIの方が先行しており、宇宙軍と国家偵察局の協力の恩恵を受けている。この提携が重要なのは、NROが機密監視衛星の構築や複雑な軌道センシングシステムの運用に深い経験を持っているからだ。原文では、地上追跡任務のための低地球軌道上のプロリフェレーテッド・コンステレーションが描かれており、少数の高価な衛星に依存するのではなく、数によるレジリエンスを政府が求めていることがうかがえる。

GMTI任務には歴史的な系譜もある。これは、地上活動を監視するために使われていた、現在は退役したJSTARS機の役割を引き継ぐものだ。その機能を宇宙へ移すことで、運用モデルは大きく変わる。敵対システムの射程内を旋回する航空機ではなく、上空からより広い範囲で継続的な監視を維持できる衛星群に依存することになる。