日本の鬼界カルデラの地下で新たなマグマが蓄積していることを科学者が発見

日本の鬼界カルデラの地下で、新たなマグマが蓄積しているようだ。鬼界カルデラは大部分が海底にある火山システムで、約7300年前に巨大噴火を起こした。神戸大学の研究者は海底地震探査を用い、大規模なマグマ貯留域を示す証拠を確認した。

この発見は、近い将来の噴火を予測するものではない。焦点は、地球最大級の噴火を起こせる火山システムが、再び噴火するために必要な膨大なマグマをどう補充するのかという長期的な科学上の問題にある。

鬼界はこの問題を研究するのに適している。カルデラの大部分は日本南方の海底にあり、約7300年前の巨大噴火は完新世で最大とされる。新たな証拠は、その古代の噴火以降、地下にマグマが蓄積してきたことを示唆する。

再構築する火山システムを知る窓

大規模な爆発的噴火では、空になったマグマだまりの上の地盤が崩落し、カルデラが形成される。鬼界、米国のイエローストーン、インドネシアのトバは代表例だ。

神戸大学の研究は海底の地震観測を用いて地下構造を調べ、カルデラ下に相当量の新たなマグマがあることを示した。

発見が示すこと、示さないこと

研究の中心的な成果は、鬼界の地下でマグマが再補充されている証拠だ。カルデラ形成噴火後の巨大マグマシステムを研究する貴重な事例となる。

ただし、マグマの蓄積だけでは噴火時期は分からない。超巨大火山の再噴火に至る過程はまだ十分に解明されておらず、鬼界がまもなく噴火するという警告と受け取るべきではない。

日本を越えて重要な鬼界

鬼界の歴史は、巨大噴火後の火山の回復を他のカルデラと比較する自然の研究室となっている。研究は監視に役立つマグマ蓄積の兆候の特定に貢献する可能性がある。

システムの大部分が海中にあるため、海底下の構造を描き出す海洋地球物理学が重要になる。

発見から備えへ

単一の測定から確定的なリスク評価を導くことはほとんどできない。現時点で鬼界下の新たなマグマは、数千年にわたる過程を示す科学的手がかりであり、近い将来の噴火予測ではない。

この記事はScience Dailyの報道に基づく。原記事を読む。