駐車中の電気自動車は、業界がこれまで扱ってきた以上の価値を持つかもしれない

再生可能電力が増えるにつれ、電力システムはよく知られた技術的問題に、より鋭い形で直面している。発電と需要が必ずしも一致しないのだ。太陽光と風力の出力は需要が低いときに急増し、消費がピークに達すると落ち込むことがある。デラウェア州での試験運用は、電気自動車がその不均衡を吸収する助けになりうることを示しており、その過程で所有者が相応の収入を得られる可能性もある。

提供された New Scientist の元記事によると、デラウェア大学のウィレット・ケンプトン率いる研究者たちは、Delmarva Power が所有するフォードの電気自動車4台を、2025年にかけて車両から電力網へ電力を戻す V2G 充電用に改造したうえで監視した。これらの車両がシステムに戻した電力量に基づけば、その電力が市場価格で売られた場合、各 EV は年間最大 3,359ドルを稼げた可能性がある。

この数字は目を引くが、より重要なのは全体の意味だ。電気自動車は単なる移動手段ではなく、分散型の蓄電資産として機能しうる。そうであれば、再生可能エネルギー比率の高い電力網を、専用の定置型蓄電池プロジェクトだけに頼らず、より安価で信頼性の高いものにできるかもしれない。

理屈は単純だ。車の大半は、ほとんどの時間、停まっている

V2G の主張は、単純な利用率の事実から始まる。元記事によれば、平均的な EV は走行している時間がわずか 5 パーセントほどだというデータがある。残りの 95 パーセントの時間は、たいてい駐車されて充電器につながっている。つまり、電力網の観点から見ると、大量のバッテリー容量が遊休状態にあるわけだ。

ケンプトンは、プラグインされた EV は、同じ目的のためにバッテリーを新規に建設するコストのおよそ 10 分の1で蓄電を提供できると主張する。電力供給が豊富なときに車両を充電し、朝夕のピーク時にその電力の一部を電力網へ戻すという考え方だ。所有者は移動能力を維持しつつ、バッテリーが電力システムのための有償の調整作業も担うことになる。

再生可能エネルギーの比率が高まる電力網では、こうした柔軟性は価値が高い。より柔軟な蓄電は、断続的な発電の統合を容易にし、高出力時の出力抑制を避け、需要急増時の負荷も和らげる。