乗車を予約するようにフライトを予約する

Uberは乗車配車モデルを空へもたらしている。同社は空飛ぶタクシー予約サービスをプレビューしており、乗客は電動垂直離着陸（eVTOL）フライトを、車を呼び出すのに使用するのと同じUberアプリを通じて予約できる。電動航空機メーカーのJoby Aviationとの提携で開発されたこのサービスは、2026年後半にドバイで展開される予定であり、両企業がグローバルな都市空中モビリティネットワークとなることを望んでいる。

予約体験はUber Xを呼ぶのと同じくらい使いやすく設計されている。乗客はアプリで目的地を入力し、経路が対象の場合、「Uber Air」が既存の自動車サービスティアと並んで輸送オプションとして表示される。これを選択すると、eVTOLフライトとJobyのバーティポート施設への往復をするUber Blackカーの両方が予約され、シームレスな戸別配送体験が実現される。

「私たちはこれがUber体験の自然な延長に感じられるようにする方法について数年間考えてきました」と同社はプレビューイベントで述べた。目標は従来の航空旅行に関連する複雑さを取り除くことで、チェックインカウンターなし、セキュリティラインなし、ただのアプリ予約とバーティポートへのライドである。

航空機：Jobyの電動空飛ぶタクシー

フライトはJoby Aviationの目的に応じて設計されたeVTOL航空機を使用し、最大4人の乗客とパノラマウィンドウを備えたSUVに匹敵する内部の荷物を収容できる。航空機は電動モーターで駆動され、従来のヘリコプターよりも大幅に静かであり、これは人口密集地域での運用に重要な考慮事項である。

Jobyの航空機仕様は紙面上では印象的である。車両の最高速度は時速200マイル、単一充電での航続距離は最大100マイル、4つの冗長バッテリーパックと3重冗長フライトコンピューターを搭載している。有人操縦士がすべてのフライトに搭乗し、両企業は初期展開段階での公開信頼構築に不可欠なものとしてこれを見なしている。

航空機は垂直に離着陸し、滑走路の必要性を排除し、屋上、駐車構造、または専用地上パッドに建設可能なコンパクトなバーティポート施設からの運用を可能にする。この垂直能力により、利用可能な土地が従来の空港またはヘリパッドに極めて限定的な都市交通のコンセプトが実現される。

なぜドバイが最初か

ドバイの展開市場としての選択は偶然ではなく戦略的である。都市は都市空中モビリティ企業を積極的に誘致し、米国またはヨーロッパよりも許容度が高く動きが速い規制環境を提供している。ドバイの道路運輸庁は複数のeVTOL開発者と協力し、都市の既存交通ネットワークへの空飛ぶタクシー統合のためのフレームワークを確立している。

都市の地理的状況も空飛ぶタクシーサービスに適している。ドバイの都市スプロール、頻繁な道路渋滞、歩行またはサイクリングを妨げる気候により、より速いポイント・ツー・ポイント輸送の強い需要が生じている。45分の地上移動を10分の空中フライトに置き換えることができるフライトは、ビジネストラベラーと裕福な住民の両方に明らかな訴求力がある。

ドバイはより確立された航空市場では提供しないものを提供する：最初であることの意欲である。米国の連邦航空局がeVTOL商用運用の認証プロセスを進める一方で、ドバイの航空当局はより迅速に行動し、UberおよびJobyのような企業にUS運用が開始される前に実際の市場でサービスを実証する機会を与えている。

価格と実用性に関する質問

Uberは空飛ぶタクシーの料金はUber Black高級自動車サービスと同等であると示唆しており、この主張は航空業界の観察者からの懐疑を引き起こしている。航空機の運用は、たとえ電動であっても、自動車の運用よりも大幅に高いコストを伴う：操縦士給与、航空機保守、バーティポートインフラ、保険、航空機自体の資本コストがすべてコスト構造に寄与し、地上輸送から根本的に異なっている。

批評家は、政府の補助金なしで商業的に実行可能な価格設定が達成可能かどうかを疑問視している。特に初期段階ではフライト量が少なく、インフラコストが少数の運用に償却されている時点で。空飛ぶタクシーの経済学は、高い利用率の達成に依存するだろう。航空機が予約間のアイドル状態のままではなく、1日あたり多くの短いフライトを実行する場合である。

Uberにとって、空飛ぶタクシーサービスはすぐに利益を上げる必要がない。同社は展開段階で新しいサービスを補助し、需要を構築し、規模を達成する歴史を持っている。ドバイの展開が消費者の関心と運用実現可能性を実証した場合、より大きく、より利益の多い市場への拡張に必要な投資を正当化する可能性がある。

グローバルな野心

ドバイは最初の停留所であり、最終的な目的地ではない。Joby Aviationは、米国市場としてNew YorkとLos Angelesを公然と目標としており、United KingdomおよびJapanでの運用の計画もある。Uberのプラットフォームは、グローバルなユーザーベースと確立された支払いインフラを備えており、空飛ぶタクシーサービスが新しい都市に拡張する際の自然な配信チャネルを提供する。

より広いeVTOL業界は、Archer Aviation、Lilium、およびVolocopterを含む一連の企業からの数十億ドルの投資を引き付けており、各社は異なる航空機設計とビジネスモデルを追求している。Joby Aviationとのuberのパートナーシップは、都市空中モビリティの商業化競争において主導的な地位を提供しているが、技術と規制環境は依然として動的である。

現在のところ、ドバイのプレビューは、近い将来、都市輸送がどのような様子かをちらっと見せている：夕食への乗車を得るために使用するのと同じアプリを開く、しかし車が玄関に引っ張るのではなく、静かな電動航空機が数分先のバーティポートで待機している。その視覚がルーチンの現実になるか、富裕層向けのノベルティのままかは、この最初の商用展開から出現する経済学、安全記録、規制進捗に依存するだろう。

この記事はEngadgetのレポートに基づいています。元の記事を読む。