巨額の支払いの次は、メタの運営方法をめぐる争い
Metaは、新メキシコ州で子どもの安全をめぐる訴訟の第2段階、そしてより重要になる可能性のある段階のために法廷に戻る。この訴訟では、すでに同社は3億7500万ドルの損失を被っている。今回の焦点は主に金額ではない。Facebook、Instagram、WhatsAppが同州の利用者に対してどのように機能するかについて、裁判官が変更を命じるべきかどうかだ。
新メキシコ州司法長官のラウール・トーレスは、この訴訟を単なる損害賠償の回収ではなく、事業慣行を変えるための取り組みだと位置づけている。この違いは重要だ。巨額の罰金は痛手にはなるが、製品設計や企業インセンティブを必ずしも変えるわけではない。同州の主張は、プラットフォームの中核機能に向けた救済措置が、ソーシャルメディア企業の未成年者保護への取り組みにより広い意味を持ちうるというものだ。
提案されている救済策は製品設計と執行に踏み込む
サンタフェで始まる審理は3週間続く見込みだ。報道されている州の要望によれば、新メキシコ州は、州内ユーザーへの年齢確認の導入、18歳未満ユーザーへのエンドツーエンド暗号化の禁止、Metaサービス利用時間の月90時間への上限、無限スクロールや自動再生のようなエンゲージメントを強める設計要素の制限、そして新たな児童性的虐待素材の99％検出を同社に義務付けるよう求めている。
これらの要求は、年齢確認、プライバシー、アルゴリズムによるエンゲージメント、モデレーション基準、プラットフォームの説明責任といったデジタル政策のほぼすべての主要論点に触れている。仮に最終命令がMetaと新メキシコ州での事業にのみ適用されるとしても、この訴訟は、他地域の立法者や規制当局が議論してきたが、裁判所命令としてはほとんど実現してこなかった救済策の試金石になる可能性がある。
なぜこの段階は金額以上に重要かもしれないのか
トーレスが示した州の立場は明快だ。大企業は9桁の罰金を管理可能なコストとして吸収できるかもしれないが、義務づけられた運用変更ははるかに封じ込めが難しい。製品の再設計は、エンジニアリングの優先順位、法的リスク、ユーザー体験に同時に影響する。また、他州や他国から同様の要求を招く前例にもなりうる。
だからこそ、この訴訟は新メキシコ州以外でも注目に値する。第1段階で金銭責任は確立された。第2段階では、裁判所がソーシャルプラットフォームの仕組みに踏み込み、未成年者への害を減らすための変更を命じられるのかが問われる。裁判所が州の方針の一部でも支持すれば、この訴訟は他の大手テック企業に対する今後の措置の形に影響を与える可能性がある。
救済審理の争点
- 大手ソーシャルプラットフォームに州レベルで年齢確認を課せるのか。
- エンゲージメントに関わる設計機能を未成年者向けに制限できるのか。
- 18歳未満ユーザーの暗号化ルールを、子どもの安全を理由に制限できるのか。
- 裁判所は新たなCSAMに対して極めて高い検出基準を求めるのか。
