新たな流行に、見覚えのあるオンライン反応
クルーズ船MV Hondiusで始まったハンタウイルス流行の報道が広がると、陰謀論コミュニティや健康商法の担い手たちは、驚くほどの速さでオンライン上の物語を形作ろうと動いた。WIREDの報道によれば、SNSにはこの流行を人口削減計画に結びつける矛盾した主張、Covid-19ワクチンに関する虚偽の主張、そしてイベルメクチンを売り込む宣伝が急速にあふれた。
このパターンが重要なのは、疾病の話と誤情報の話がほぼ同時に到着しているからだ。Covid-19パンデミックの間、誤った健康情報は規模に達するまで整理されるのに時間がかかることが多かった。今回の報道は、新たな流行が起きると、混乱を生むための仕組みがすでに整っていることを示している。インフルエンサー、陰謀系アカウント、商業的な便乗屋たちは、数年前に磨かれたテンプレートを再利用し、それを新しい公衆衛生上の出来事にそのまま貼り付けることができるように見える。
新しい誤情報の波はどう見えるか
ハンタウイルス流行をめぐって流れている主張は、まとまった説明にはなっていない。そこが問題の一部だ。ある投稿は、この件を世界人口を管理する新たな試みだと示したという。別の投稿は、Covid-19ワクチンがハンタウイルスを引き起こしたという虚偽の考えを広めた。さらに別の投稿は、この機会を利用して、パンデミック期の誤情報キャンペーンの定番となった駆虫薬イベルメクチン入りの緊急キットを宣伝した。
報道によると、ここ数日で一部のアカウントはさらに踏み込み、この件がイスラエルによって仕組まれた偽旗作戦だとする根拠のない反ユダヤ主義的主張まで広めた。こうした物語は互いに矛盾しているが、そのことが拡散を止めたようには見えない。むしろこの流行は、各アカウントがもともと押し出そうとしていた既存の世界観や売り文句の器になってしまった。
WIREDは、イリノイ大学シカゴ校公衆衛生学部の疫学者カトリン・ウォレスの言葉を引用し、ポストコロナの最も明確な変化の一つは、新たな流行の周囲に誤情報のエコシステムがいかに速く立ち上がるようになったかだと述べている。記事は、最初の見出しが出てから数時間以内に、イベルメクチン、存在しないハンタウイルスワクチン、そしてコロナ時代から持ち越されたワクチン陰謀論に触れる虚偽の主張が現れたと伝えている。
なぜ速度が重要なのか
噂が形成される速さの加速は、単なるSNS上の珍事ではない。公衆衛生コミュニケーションの作業環境そのものを変えてしまう。実務上、当局や臨床医は、流行の報告と悪い情報の出現のあいだにある時間差に直面しなくなった。対応の猶予はなくなったのだ。虚偽の主張が即座に現れるなら、エビデンスに基づくメッセージもまた即座に動けるよう準備しなければならない。
これは、初期の流行報道が断片的で、感情をあおり、あるいは不完全な場合に特に難しい。不確実性は空白を生み、バイラルな誤情報に特化したネットワークは、検証済み情報が十分に広がる前にそこを埋めるよう最適化されている。その結果は単なる世論の混乱にとどまらない。人々のリスク評価をゆがめ、適切な受診を遅らせ、健康アドバイスを装った便乗商品の販売にいっそう脆弱にしてしまう。
イベルメクチンが再び収益化された物語として戻ってきた
コロナ禍から一貫して見える流れの一つは、健康不安を利用して、心配している人々に直接治療法を売りつけるやり方だ。WIREDによると、著名な誤情報発信者の一部はハンタウイルスの見出しに反応してイベルメクチンを宣伝し、ある医師はその薬は効くはずだと投稿した後、テキサス州の人々にイベルメクチンを販売していると述べたという。記事はまた、こうした投稿が大きな政治系アカウントによって増幅されたとも伝えている。
ここで重要なのは、治療に関する主張が提示された報道の範囲内で裏付けられていないということだけではない。ビジネスモデルが見えてしまっていることだ。流行への注目が需要創出に変わる。恐怖がリード獲得に変わる。医療、政治、社会的証明の権威シグナルが組み合わされ、ほとんど摩擦なく、受け手をパニックから購入へと動かしていく。
矛盾はもはや拡散を止めない
誤情報は、その主張が食い違いすぎて一貫した形を取れなくなれば、いずれ弱まるという古い前提がある。ハンタウイルスをめぐる報道は、その前提が時代遅れになった可能性を示している。噂のエコシステムが機能するために、受け手がすべての噂を同時に信じる必要はない。感情的に満足できる説明、悪役、あるいは購入可能な解決策に一つ出会えば十分だ。
そのため、誤情報環境は見かけ以上に頑丈になる。異なる主張同士が競い合っても、全体としては同じ機能を果たしうる。すなわち、制度への信頼を損ない、注意を陰謀論へそらし、確信、サプリメント、購読、あるいは直接の医療製品を売るインフルエンサーの市場を開くことだ。
流行報道に対するより広い教訓
この件から直ちに得られる教訓は、流行報道は今や高度に適応的な情報戦の中で行われているということだ。公衆衛生当局、ジャーナリスト、プラットフォームは、病原体や症例について事実を伝えるだけではない。彼らは、物語を乗っ取ることに長けた即応ネットワークと競争している。
つまり、最初のコミュニケーションの質がこれまで以上に重要になる。何が分かっていて、何が分かっておらず、何が誤りなのかを、迅速に平易な言葉で説明することは、もはや任意の付属物ではない。流行対応そのものの一部だ。ここで描かれたハンタウイルスの話は、単発の出来事というより、今後の健康不安がオンラインでどう展開するかの予告編に近い。ゆっくりと憶測が積み上がるのではなく、Covid時代の誤情報機械がほぼ即座に再生される形で起こるのだ。
この記事はWiredの報道に基づいています。元記事を読む。
Originally published on breakingdefense.com