英国、正式発表前に新たな戦力設計を示唆
英国は、将来の軍事投資を大きく再設計する方針を先取りして示し、今後数年の戦い方と脅威抑止の中心にドローンと無人システムを据えた。待望されていた防衛投資計画の正式な発表に先立つ数時間前、国防省はその主要要素を公表し、少数の伝統的なプラットフォームに能力を集中させるやり方から、より分散的で技術集約型の戦力へ移行するものだと位置づけた。
キア・スターマー首相は火曜日の演説でこの計画を正式に発表する予定だったが、先行して明らかになった詳細だけでも政府の優先順位は見えてくる。国防省によると、このパッケージには「ドローン転換」と呼ぶ取り組みに50億ポンドが含まれ、計画全体の投資額は135億ポンドと報じられている。この数字は、同省が当初要求していた280億ポンドを大きく下回っており、今回の動きが戦略面だけでなく予算面でも戦力を組み替えるものであることを示している。
この先行公開からのメッセージは明確だ。英国は、陸・海・空の各領域でより高い自律性、より大きな量的規模、そしてより高い柔軟性を求めている。ごく少数の高価な有人資産に主として賭けるのではなく、有人・無人システムが連携するネットワークから将来の戦闘力がますます生まれるというシグナルを発している。
ハイブリッド海軍は従来計画から最も目立つ転換
最も重大な変化は海上で起きるかもしれない。国防省によると、英国海軍はType 83駆逐艦の取得計画から離れ、代わりに少なくとも6隻のCommon Combat Vesselsの導入を進める。これらの艦は、単なる従来型の水上戦闘艦ではなく、空中・水上・水中ドローン群の制御拠点として構想されている。
この構想は、政府がいう「ハイブリッド」海軍の中核をなす。英国は、少数の大型で複雑な艦艇を中心に海軍力を築くのではなく、有人艦と無人システムを組み合わせ、監視、打撃範囲、作戦上のレジリエンスを拡張する戦力構成を目指すとしている。実際には、将来の艦艇が母艦あるいは指揮ノードとして機能し、広大な海域で自律型または遠隔操作型のシステムを展開・統制することを意味する。
この転換は、多くの軍が近年の紛争から得たより広い教訓を反映している。生存性、応答性、規模は、少数の精鋭プラットフォームよりも、多数のノードに能力を分散させることに左右される可能性がある。水面上と水中の複数のドローンを指揮できる艦艇は、すべての能力を一度に晒すことなく、偵察、妨害、欺瞞、打撃の新たな手段を提供しうる。
これは産業面とドクトリン面の両方で注目すべき選択でもある。駆逐艦は依然として外洋海軍力の強力な象徴だが、高価で、配備までに時間がかかる。Common Combat Vesselsを軸とした艦隊構成なら、無人技術の進化に合わせて英国がより柔軟に改良を重ねる余地を与えるだろう。ただし、その移行は同時に、指揮統制、ソフトウェア統合、運用訓練に新たな要求も生み出す。
ドローンは3軍すべてに配置される
今回の先行公開で示されたドローン要素は海軍に限られない。国防省は、攻撃用ドローンが陸軍のヘリコプターと並行して運用される統合戦力を説明し、英国空軍も有人航空機の運用を保護または強化する取り組みの一環として新たなドローンを導入するとした。省の言葉遣いは、ドローンがもはやニッチな道具ではなく、従来型プラットフォームの標準的な相棒になる未来を示している。
これは調達の位置づけを変えるため重要だ。政府は単に在庫としてのドローン増加を約束しているのではない。無人システムが作戦の構造そのものに組み込まれる戦力モデルを描いている。陸軍航空、海上任務群、戦闘航空のいずれも、ドローンを特別な追加物ではなく、任務計画の通常要素として取り込むことになりそうだ。
この先行公開では、英国空軍向けの新しい協調戦闘機プログラムにも言及している。公表された詳細はまだ限られているが、この表現は、英国が他の有人・無人資産と連携して動ける航空機という、より広がった概念に投資していることを示唆する。より広い防衛の文脈では、協調はプラットフォームそのものと同じくらい重要になっている。価値は航空機やドローン単体ではなく、いかに効果的に他の戦力とセンサー、生存性、任務負荷を共有できるかにある。
予算の現実がなお野心を形作る
技術的な野心が大きい一方で、この先行公開の数字は、戦略目標と財政制約の緊張を示している。報じられた総額135億ポンドは大きいが、国防省が当初求めていた280億ポンドを依然として大きく下回る。この差は、優先順位付けが重要になることを意味し、従来の期待のいくつかはすでに新しい概念に置き換えられつつある。
計画されていたType 83駆逐艦を見送る決定は、その優先順位付けの一つの表れだ。より大規模な従来型調達ではなく、ドローン、ハイブリッド艦隊、協調システムを政治メッセージの中心に据えている点も同様だ。政府は、将来の重要性は古い調達パターンをどんな代償を払ってでも維持することではなく、適応性と統合にあると主張しているように見える。
スターマーはこの投資を、陸・海・空の各方面で軍を強化し、進化する脅威を抑止するために必要な能力を要員に確保するものだと述べた。防衛投資計画の先行公開はこの枠組みを支えているが、同時に現実的な認識も含んでいる。英国は何もかも買うことはできないため、1ポンド当たりより広い到達力を約束するシステムを重視する道を選んでいるのだ。
この先行公開が今示すこと
正式文書がまだ公表されていない段階でも、この先行公開はいくつかの重要点を示している。
- 政府はドローンを補助的な能力ではなく、戦力の中核要素として扱いたいと考えている。
- 英国海軍は、より分散された有人・無人システムの組み合わせへと誘導されている。
- 英国空軍は、従来型の有人機モデルだけに頼るのではなく、協調戦闘の概念を追求する見通しだ。
- 計画全体は、戦略的野心だけでなく、現実の予算制約によって形づくられている。
この組み合わせにより、これは単なる調達更新以上の意味を持つ。英国における軍事近代化の意味を再定義しようとする試みなのだ。このアプローチが成果を上げるかどうかは、ソフトウェアと自律性の統合、人間と機械の混成要員を前提にしたドクトリンの構築、そして見出し級の構想を配備可能な能力へ変換できるかにかかっている。しかし、その進路は今や無視しにくいものになっている。
この記事はBreaking Defenseの報道に基づいています。元記事を読む。
Originally published on breakingdefense.com
