Thalesがドローン脅威向けに誘導ロケットを更新
Thalesは、70mmレーザー誘導ロケット「LGR275 Proxy」の新バージョンを正式に発表し、対ドローン任務向けに特化したLiDAR近接センサーを追加した。このシステムはパリで開催されたEurosatoryで公に披露されたが、同社幹部によると、このセンサーは欧州と中東で進行中の紛争から得られた教訓を踏まえて開発されたという。
この変更は、現代の防空におけるより広範な傾向を反映している。もともとより伝統的な目標を想定して設計された兵器が、小型で高速、かつ多数の無人航空システムに対処するという、より難しい課題に合わせて改修されているのだ。その環境では、近接検知は直接命中の精度と同じくらい重要になり得る。
ロケットの何が変わったのか
更新版ロケットも、従来版と同様にレーザー照射による誘導を使用している。新しいのは、誘導キットの後方に配置されたセンサーだ。Thalesの幹部によると、LiDARユニットはロケットが目標に近づくと作動し、レーザーパルスで距離を測定する。
これは、ドローンにきれいに命中させるのが難しいため重要だ。特に、正確な直撃だけに頼るより、目標近傍での効果のほうが実用的な状況ではなおさらである。この追加により、このシステムは汎用の誘導ロケットではなく、専用の対UAS対応として位置付けられる。
Thalesが改良を急いだ理由
同社幹部はBreaking Defenseに対し、この機能は2年前にはそもそも検討対象にすらなかったため、短期間で開発されたと語った。Thales Belgium and Luxembourgのカントリーディレクター、Alain Quevrin氏は、同社が現行運用における弱点を特定し、それに応じて開発を加速させたと述べた。
同氏はまた、雨を含むレーザー照射の気象上の制約にも言及し、新しいセンサーを成熟しつつある技術進化の一部だと説明した。ここでの含意は、ロケットが既存の誘導方式を捨てるということではなく、オペレーターが直面する現実の条件でより使いやすくするためにThalesが取り組んでいるという点にある。
多層防空アプローチの一部
LGR275 Proxyは、Thalesのより広範な多層防空ソリューション「SkyDefender」の中に組み込まれることを意図している。この位置付けは重要だ。対ドローン防御は、単一の兵器に頼るのではなく、射程、コスト、目標の種類に応じてセンサーと迎撃手段を組み合わせる方向へますます依存している。
70mm誘導ロケットはこの構成の中で特定のニッチを担う。コスト、反応速度、在庫の入手性が重要な場面で魅力的になり得る、比較的コンパクトで用途適合型の選択肢を提供するからだ。Thalesは、この改良版ロケットを長期構想ではなく、差し迫った需要に対する実用的な回答として明確に位置付けている。
生産拡大も進む
同社は設計変更だけでなく、生産能力の拡大にも取り組んでいる。Thales Belgiumの幹部によると、2028年までに年間20,000発の誘導ロケットを生産し、1日あたりおよそ100発を平均的に生産する見通しだという。幹部らはこの増産を、特に中東での現在の紛争動向と結び付けており、生産計画は数か月前に議論されていた数字と比べて2倍以上に拡大したと述べた。
この製造面の動き自体が示唆的だ。防衛企業が、限られたロット生産から、継続的で大量の需要に対応できる態勢へ、いかに急速に移行を求められているかを示している。Thales Belgiumのマネージングディレクター、Thomas Colinet氏は、同社が中東を大量生産で費用対効果の高いソリューションで支援する準備を進めており、受注時に在庫が用意されているよう「make to stock」体制へ移行していると述べた。
この発表の意味
新しいロケットが重要なのは、まったく新しい兵器カテゴリーを導入したからではなく、確立された弾薬がドローン時代によってどのように再構成されているかを示しているからだ。小型の空中脅威は、多くの旧式防空システムの弱点を露呈させ、供給側には、撃墜確率を高めるために速度、手頃さ、そして十分なセンサー知能を組み合わせることが求められている。
近接重視のLiDAR機能を追加することは、その運用上の圧力への直接的な対応である。これは、市場が既存製品ファミリーに迅速に統合できる改修をますます重視していることを示している。
急速に動く分野
対UAS分野は急速に進化しており、Thalesの更新もそのテンポに合っている。運用者が求めているのは数年後ではなく今使えるシステムであり、メーカーは技術的な応答性と生産規模の両方を引き上げる圧力にさらされている。したがって、LGR275 Proxyの新センサーは、ドローン、大量性、緊急性によって定義される脅威環境に、現在の兵器を適応させるという、より大きな産業転換の一部として理解するのが最も適切だ。
この記事はBreaking Defenseの報道に基づいています。元の記事を読む。
Originally published on breakingdefense.com
