軍用航空におけるモジュール型自律性の試験
ノースロップ・グラマンは、機体がすでに飛行中の状態で異なるAIシステムを切り替えることで、航空自律における新たな柔軟性を実証したと述べている。同社は、以前Beaconとして知られていたTalon IQテストベッドでこの作業を行い、オプション自律飛行向けに構成した改修済みのScaled Composites Vanguard Model 437を使用した。
ノースロップとそのパートナーによると、最近の試験では複数企業のソフトウェアが同じ機体の制御を交代で担い、安全な運用を妨げないことが示された。ノースロップは、実演にShield AI、Accelint、Applied Intuitionが参加したと明らかにした。3月のある試験では、離陸後にノースロップの自律システムPrismがShield AIのHivemindへ完全な制御を引き渡したという。4月の後続飛行では、Prismがより大きな任務全体の指揮を維持しつつ、特定の機能についてApplied IntuitionとAccelintに制御を委ねた。
引き継ぎの意味
各社の中心的な主張は、AIが機体を飛ばしたというだけではなく、異なるAIパッケージを任務中に差し替えられるという点にある。ノースロップは、その実現技術を、基本的な飛行制御機能と上位レベルの任務自律性を分離する、層状でモジュール式のオープンアーキテクチャだと説明した。この違いは重要だ。飛行制御層は機体の安定を保つための瞬時の処理を担い、一方で任務ソフトウェアは、機体が何をすべきか、どこへ行くべきか、どの速度で飛ぶべきか、特定の状況でどう振る舞うべきかを決定する。
このアーキテクチャにより、複数ベンダーの自律ソフトウェアを共通プラットフォーム上で試験、比較、展開しやすくなる可能性がある。機体ごとに制御スタック全体を書き直すのではなく、開発者は任務行動や専門機能に集中できる。ノースロップはこのアプローチを、特定のタスク向けの限定的なツールや、任務のより大きな部分を実行できる広範なシステムを組み込む方法として示した。
試験内容
ノースロップによると、最新の飛行はTalon IQの8回目の試験だった。Applied IntuitionとAccelintを交えた実演では、Prismが広範な任務の監督を維持したまま、Combat Air Patrolのような機能を委譲したとされる。Shield AIとの前回試験では、機体が上空に上がった後にHivemindが制御を引き継ぎ、Combat Air Patrolや標的交戦を模した機動を実行したのち、制御を返した。
これらの詳細は、同社が2つの関連した点を同時に証明しようとしていることを示唆している。すなわち、自律性はシステム間で持ち運び可能であり、任務に応じて複数の自律パッケージで指揮を共有できるということだ。軍の計画担当者にとって、その利点は明らかだ。共通の機体が、監視、哨戒、交戦ワークフロー向けの異なる任務用ブレインを、概念ごとに新しいプラットフォームを必要とせずに搭載できる可能性がある。
今後
これらの試験だけで、自律戦闘航空が運用展開に十分な段階にあるとは言えないが、業界の進む方向は示している。焦点は、1社が1機体向けに1つの閉じたAIスタックを作る段階を超えつつある。代わりに、請負企業は、自律性がソフトウェア基盤に近いものになり、複数ベンダーと迅速な反復の余地を持つエコシステム型モデルを押し進めている。
このモデルがより厳しい試験でも通用すれば、国防総省の自律システムの調達と更新方法を変える可能性がある。モジュール型の機体アーキテクチャなら、運用者は行動をより速く差し替え、供給企業をより直接比較し、任務を単一のソフトウェア提供者に固定しなくて済む。現時点でTalon IQはまだテストベッドだが、ノースロップの最近の飛行は、最も価値の高い軍用機体が1つの意思決定システムだけでなく、複数の意思決定システムを搭載できるものになる未来を示している。
この記事はBreaking Defenseの報道に基づいている。元記事を読む。
Originally published on breakingdefense.com