海兵隊、空中からの低コストドローン制御を試す
米海兵隊は、低コストの一人称視点ドローンと従来の航空機を組み合わせるという、軍事運用の大きな変化を反映した概念を試験している。最近南カリフォルニアで行われた演習では、海兵隊員が地上からNeros Archer FPVドローンを発進させ、その後、数マイル離れた空域を旋回するUH-1Y Venomヘリコプター上のオペレーターに制御を引き継いだ。
提供された原文によると、この演習は、UH-1Y VenomやAH-1Z Viperのような航空機が、通常は近くのオペレーターが画面やゴーグル越しにライブ映像を見ながら操縦するFPVドローンの到達範囲を拡張できるかどうかを検証するために行われた。
試験の内容
海兵隊は、FPVドローンを移動中のヘリコプターから非運動的に投下・展開し、その後機体から操縦できるかどうかを試すことが主目的だったと説明した。海兵軽攻撃ヘリコプター飛行隊169のUH-1Yパイロット、Quinton Thornbury大尉は、当日その手法が実証できたと述べた。
試験ではNeros Archerシステムが使われた。海兵隊によれば、このシステムはすでに海兵歩兵部隊で広く使われ、テストもされている。こうした既知性が要点の一つなのだろう。まったく別の航空専用ドローン環境を導入するのではなく、地上部隊には既に馴染みのあるシステムを航空運用に組み込めるかを探っている。
この概念が重要な理由
低コストドローンは、ウクライナから中東に至るまで、現代戦の代表的な道具の一つになっている。その圧力によって、各軍はドクトリン、調達優先順位、コスト計算を見直さざるを得なくなった。海兵隊の元資料は、このヘリ連携試験をそうした大きな適応の一部として位置づけている。
原文の中にその理屈は見えやすい。ヘリコプターが安価な攻撃ドローンの展開、射程拡張、あるいは制御中継を支援できるなら、航空機は単なる兵器プラットフォームや輸送手段以上の存在になり得る。従来の航空資産よりはるかに安価で、置き換えも容易なシステムのための移動式制御ノードになるのだ。
より広い展開の一部
この実験は、同部隊が最近FPVドローンの配備を加速している流れにも合致している。原文によれば、海兵隊はこの技術の統合を承認した後、FPV攻撃ドローンの保有数を3,500機超まで拡大した。この数字は、今回の試験が孤立したデモではなく、低コスト無人システムを実戦化するためのより広範な取り組みの一環であることを示している。
原文だけでは、この概念が演習から標準運用へどれほど早く移行するのか、また異なる任務タイプにどう適応するのかは不明だ。しかし方向性は明らかだ。海兵隊はFPVドローンを歩兵向けのニッチな道具として扱っているのではなく、航空部隊とも接続する方法を試している。
生まれつつある運用モデル
この試験の意義は、1機のヘリと1機のドローンにあるというより、より広い運用モデルにある。安価な無人システムは、その柔軟性、物量、迅速な展開能力によってますます重視されている。一方、従来の航空機は航続距離、持続性、指揮能力を提供する。海兵隊は、これらの強みを実用的に組み合わせようとしている。
このアプローチが成熟すれば、海兵航空にドローン・エコシステム内で新たな役割を与える可能性がある。空から効果を発揮するだけでなく、より遠距離で、より流動的な戦術空間にわたってそれを調整する役割だ。
- 海兵隊は地上からFPVドローンを発進させ、制御をヘリコプター乗員に引き継いだ。
- 演習ではUH-1Y VenomとNeros Archerドローンが使用された。
- 部隊は航空資産で低コストドローンの到達範囲を広げられるかを試している。
- 同部隊はすでに3,500機超のFPV攻撃ドローンを配備したとしている。
この記事はDefense Newsの報道に基づいています。元記事を読む。
Originally published on defensenews.com