欧州のドローン調達にマーケットプレイス型モデル、Intelic は連合調達の迅速化を狙う

欧州が何度も直面している調達課題

欧州の軍はより多くのドローンを求めているが、迅速に購入するのは依然として難しい。プラットフォームは分断され、製造業者は各国に散在し、国防省は航空機、制御ソフトウェア、オペレーターの作業手順が既存の体制に適合するかどうかを気にしながら、一つひとつ比較しなければならない。オランダの防衛技術スタートアップ Intelic は、このボトルネックを、より市場取引に近い形に変えようとしている。

同社は、欧州の軍用ドローン市場 BASE を立ち上げたと発表した。ここには欧州9か国のドローン製造業者が集まる。構想はシンプルだ。国防省が一か所で複数の供給元による任務対応可能な無人システムを閲覧し、Intelic の Nexus 指揮統制ソフトウェアを、それらのシステムを連携させる層として使うというものだ。

このモデルが機能すれば、単に調達を簡単にするだけではない。ドローン調達で最も難しい部分の一つ、つまりシステムを買うことは長い統合作業の始まりに過ぎず、その後に訓練、ドクトリン、ソフトウェア互換性、連合作戦が続くという問題に対処することになる。

Intelic が BASE に期待していること

Intelic の CEO 兼共同創業者 Maurits Korthals Altes は Defense News に対し、基本原則は政府が、訓練を大きく変えることなく組織内で使える即応型システムを購入できるようにすることだと述べた。この考え方は重要だ。実際に、リストされた製品が単に入手可能なだけでなく、実働する指揮系統の中で展開可能でなければ、マーケットプレイスは軍の購入者にとって有用にならない。

同社によれば、BASE は各国省庁が連合運用の枠組みで使えるシステムを検討できるようにする。Intelic は、その約束を支える相互運用性の保証を Nexus が提供するとしている。同社は自らドローンを製造したり納品したりするとは言っていない。納入は参加するドローンメーカーの責任のままだ。代わりに Intelic は、供給者と政府の購入者をつなぐソフトウェアと調達の接続組織として位置づけている。

この違いは重要だ。欧州のドローン課題は生産能力だけの問題ではなく、システム統合の課題でもあるからだ。省庁は魅力的な機体を見つけられるかもしれないが、連合運用には個々の性能指標以上のものが必要だ。異なるベンダーの機体を一緒に運用し、指揮リンクを共有し、より広い運用ワークフローに組み込めるという確信が求められる。

ウクライナに着想を得つつ、欧州向けに調整されたアプローチ

Intelic は、BASE がウクライナで開発された調達モデルに着想を得たと述べている。そこでは Brave1 プラットフォームが前線部隊とドローンメーカーを結び付け、新しい無人能力の展開を加速するのに役立った。ウクライナの戦時経験は、緊急性、反復、戦場からのフィードバックを軸に、長年分の調達学習をはるかに短いサイクルに圧縮したため、欧州全体で参照点になっている。

BASE はそのモデルの直接コピーではない。欧州の調達ルール、同盟構造、平時の予算プロセスは異なる。しかし影響は明確だ。マーケットプレイスという発想は、従来の調達スケジュールが、月単位で進化する技術分野には合わないという認識が高まっていることを示している。

これは特にドローンに当てはまる。ソフトウェア更新、ペイロードの選択肢、自律機能、電子戦対抗策によって、システムの有用性は急速に変わりうるからだ。マーケットプレイス型のアプローチなら、より遅い個別調達ルートに頼るのではなく、今実際に入手できるものを比較しやすくなる。

すでに参加している企業

Intelic によれば、参加を表明しているメーカーには、ポルトガルの Tekever と Beyond Vision、オランダの DeltaQuad、Avy、Acecore Technologies、Height Technologies、ドイツの Highcat、ラトビアの Origin Robotics、スロバキアの Airvolute が含まれる。また、フランス、英国、ウクライナのドローンメーカーもパートナーに含まれているという。

同社は、初期段階の参加企業が今年、合計で15億ユーロを超える売上を生み出す見込みだとしている。これは BASE 自体が直ちにその規模を動かすという意味ではないが、Intelic が、まだ成熟に数年を要する実験的な企業群ではなく、実際の商業的勢いを持つ供給者を束ねようとしていることを示している。

防衛省にとって、これは重要だ。調達担当者が、成熟までに何年もかかる実験的な提案ばかりのマーケットプレイスに、行動を変える可能性は低い。すでに機体や支援プログラムを大規模に供給できる企業が並んでいるときにこそ、このモデルはより説得力を持つ。

オランダ軍との関係と、より大きな欧州での試金石

Intelic は、オランダ王立陸軍のドローン部隊に Nexus ソフトウェアを提供する契約を最終調整中だと述べた。これにより、オランダ軍は調達プラットフォームにもアクセスできるようになる。Korthals Altes はまた、同社が他の複数の欧州国防省と交渉中だが、名前は明かせないと述べた。

これはオランダを有用な初期シグナルにしている。マーケットプレイス型モデルには制度的な正当性が必要であり、国内の軍ユーザーがいれば、他国政府に対して Intelic はより強い説明ができる。同時に、より広い採用は、省庁が、このような機微の高い分野で発見と相互運用性の両方を民間プラットフォームに委ねることにどこまで安心できるかにかかっている。

また、将来的にシステムがどれだけ開放的になるかという問題もある。Intelic は、Nexus が現在相互運用性の保証を支えているが、後の段階では他のソフトウェア開発者が参加できる可能性があると述べている。もしそうなれば、BASE は単一企業の統合層から、より広いエコシステムへと進化するかもしれない。そうならなければ、省庁は、速度のためにどれだけの柔軟性を手放しているのかを問うだろう。

ドローン以外でなぜ重要なのか

現時点では、このマーケットプレイスは無人航空機のみを対象としているが、将来的には他の無人システムも追加する計画だ。この拡張の道筋は、より大きな戦略的アイデアを示している。欧州は単にもっと多くのドローンを買おうとしているのではない。自律システムが、連合軍の間で、はるかに高いテンポで購入、更新、混用、展開される未来にふさわしい調達習慣を築こうとしているのだ。

BASE が欧州のドローン需要を単独で解決することはない。製造、予算、ドクトリン、輸出規則は依然として重要だ。しかし Intelic が、ベンダー間の相互運用性を信頼しやすくし、要求から購入までの道筋を短縮できれば、調達文化をより運用上意味のある方向に押し出せる可能性がある。

その意味で、この立ち上げは単に新しい売り場を作ることではなく、欧州の軍事調達が商業世界のプラットフォーム論理を借りつつ、防衛買い手が求める信頼性と統制を失わずに済むのかを試すものだ。速度そのものが戦略変数になった今、これは重要な実験である。

この記事は Defense News の報道に基づいています。元記事を読む。